Mientras que en los dos años posteriores al aumento del precio del petróleo en 1973, hubo una buena cantidad de propaganda sobre el desarrollo de la economía de Irán, dado el aumento del PIB en términos actuales del 42%. Un porcentaje mayor de la población todavía vivía, como hemos visto, en zonas rurales (55%), pero una proporción significativa de ella estaba empleada en trabajos no agrícolas como la construcción (trabajadores estacionales) o en la industria rural. Antes de la reforma, había alrededor de 3,5 millones de familias en las zonas rurales de Irán, la gran mayoría de las cuales no tenía suficiente tierra para vivir.
El empleo en la industria manufacturera y la construcción se ha triplicado en el período, de tal manera que los asalariados ahora, en el sentido más amplio de la palabra, constituyen una fuerza importante y desconocida en la sociedad iraní, llegando a más de 3,5 millones. La economía iraní ha experimentado una transformación importante desde principios de la década de 1960, cuando el Estado comenzó a promover el desarrollo capitalista de manera concertada. En primer lugar, el petróleo en sí no tiene efectos sobre el desarrollo, es decir, no establece vínculos con el resto de la economía.
El crecimiento de la industria iraní ha sido en gran medida resultado de la intervención estatal desde la década de 1950. Por otro lado, las garantías y los servicios de repatriación son generosos, y el Estado iraní depende de estas empresas extranjeras para construir sectores modernos clave de la economía. Y a principios de la década de 1970, las empresas extranjeras se quejaron mucho de este problema, pero cuando el Estado iraní empezó a quedarse sin dinero.
Parte de la razón de las dificultades de la industrialización iraní debe residir en el carácter de la maquinaria estatal y su debilidad.
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Además, muchos de los créditos que se creía que se habían invertido en desarrollo se desviaron hacia el consumo u otras ramas de la actividad económica, como la especulación inmobiliaria. El gasto en armas ha absorbido un porcentaje significativamente mayor de los fondos disponibles que el gasto en industria y, a pesar de algunos beneficios indirectos (infraestructura) para la economía, dicho gasto en general debería verse como una sangría para el desarrollo económico de Irán. Finalmente, el principal fracaso en la inversión ha sido extremadamente negativo desde que la agricultura fue privada en los años 1960 de los fondos que necesitaba para hacer de la reforma agraria un éxito económico, en lugar de un éxito político.
Ésta es la debilidad más significativa de la industria iraní y puede medirse no sólo por las necesidades de Irán para los años 1990, sino también por lo que otros países del Tercer Mundo son capaces de hacer hoy. Después del aumento de los precios del petróleo, esto ha hecho que haya aún menos producción industrial disponible para la exportación. Por lo tanto, para satisfacer la demanda interna, incluidas las crecientes demandas de la industria automotriz, Irán necesita importar más acero.
Un segundo gran problema reside en el ámbito de la administración y la mano de obra. Estos y otros problemas reflejan la relativa falta de preparación de la economía iraní para absorber grandes sumas de dinero. Pero hay otros problemas que son, en mayor o menor medida, resultado de la forma en que se ha gastado el dinero del petróleo.
Otro indicador de esto, de los costos “sombra” o invisibles de las políticas del régimen, se puede encontrar en el área de los impuestos. El reflejo más pernicioso de esta política se puede encontrar en el ámbito de la distribución del ingreso. Es un argumento convencional de la economía del desarrollo que un aumento inicial en la desigualdad del ingreso es, o puede ser, beneficioso para el crecimiento a largo plazo de una economía, y que una vez que el ingreso per cápita supera la marca de los 500 dólares, esta desigualdad debería comenzar a disminuir hasta llevar.
Pero dos años después la situación era completamente diferente y las exigencias de la propia economía y la caída de la demanda mundial de petróleo iraní fueron tan importantes que Irán no pudo llevar a cabo algunos de los proyectos de desarrollo que había anunciado. 34; Irán, en la última década de este siglo, parecería no ser más que un edificio industrial a medio terminar, con las características de poder e influencia internacional, pero sin sub-. A finales del decenio de 1970, la demanda de alimentos aumenta a un ritmo de alrededor del 14% anual y esto continuará hasta el decenio de 1980.
En esencia, la reforma agraria ha creado una situación en la que algunas personas tienen tierras, pero no se fomenta el aumento de la producción. Después del fracaso de los nuevos agricultores en producir, a mediados de la década de 1960, el Estado fomentó el agronegocio, la explotación a gran escala de la tierra por parte de capitalistas iraníes y extranjeros. Los problemas actuales de la agricultura y la industria no se resolverán fácilmente y no hay indicios de que el Sha o sus asesores hayan comprendido la magnitud de los problemas que enfrentan.
Sin embargo, en algún momento entre mediados y finales de la década de 1980 se produciría otra crisis aún mayor, causada por la caída absoluta de los ingresos petroleros.