Los "llamados" de Newman a tomar partido en asuntos relacionados con la Iglesia aparecieron de formas diversas y generalmente inesperadas; En la mayoría de los casos, como parte de su responsabilidad como pastor de hacer comprender a su congregación la naturaleza y el propósito de la Iglesia. A veces proponía una hipótesis sobre la Iglesia de la manera más convincente posible, para luego abandonarla, lo que provocaba vergüenza para él mismo y confusión entre su audiencia. Por otro lado, aquellos que acepten acompañar a Newman mientras estudia diferentes aspectos de la Iglesia en diferentes momentos de su vida se sentirán fascinados, incluso asombrados.
Por tanto, es posible especular sobre el verdadero papel que desempeñó la Iglesia de Inglaterra en la vida de Newman antes de que asistiera a la Universidad de Oxford, donde la asistencia a la iglesia era un aspecto regular de la vida académica. En este sentido, el cristianismo evangélico puede describirse como "independiente de la Iglesia" en la medida en que su piedra angular es la conversión personal. Para muchos evangélicos, los "canales de la gracia divina" eran directos y sin la mediación de una Iglesia institucional.
Como miembro de Oriel, Newman participó en los debates teológicos de sus colegas sobre la naturaleza de la revelación cristiana y el propósito de la Iglesia. Newman luego pasó a enumerar las diversas razones que apoyan la existencia de la Iglesia visible como institución: esta Iglesia visible ha "preservado nuestra fe y nos ha salvado de su pérdida y desolación". El cuerpo visible de la Iglesia está regulado por leyes y a los apóstoles se les dio el “poder de censura espiritual”.
También recordó que san Pablo condenó los cismas y prohibió a los cristianos distanciarse innecesariamente de la Iglesia.
L A I GLESIA DE I NGLATERRA COMO V IA M EDIA (1833-1839)
También subraya que “los sacramentos ciertamente dependen de la Iglesia visible”, que no es una “asociación espontánea”. Al comparar esta Iglesia visible con un “dispensario médico”, Newman señala que los “sacramentos, que son los medios ordinarios de gracia, están claramente en posesión de la Iglesia”. Laicus cuestiona esta necesidad de reforma, ya que la Iglesia de Inglaterra tiene "artículos y una liturgia que nos impiden desviarnos de la verdad establecida en el siglo XVI".
Después de fundamentarlo con una serie de ejemplos, Clericusa dice: 'La gloria de la Iglesia de Inglaterra es que ha adoptado la VIA MEDIA, como se la llama. Clericus luego le pregunta a Laicus su descripción de la Iglesia: su respuesta incluye varias posiciones tractarias. Laicus también reconoce la afirmación de que “las doctrinas de la Iglesia católica (...) son enteramente consistentes con nuestros artículos”, pero insiste en una descripción del “protestantismo” que describe Clericus.
¿Puedo (es una cuestión personal: no se trata de si alguien más puede, sino de si yo puedo) ser salvo dentro de la Iglesia de Inglaterra? En respuesta, formuló una nueva "hipótesis": el catolicismo contemporáneo, en su enseñanza, conducta, culto y gobierno, es un verdadero desarrollo de la religión de la Iglesia Primitiva. En resumen, los laicos tienen la función primordial de mantener a la Iglesia dentro de la verdadera fe.
44 Ibíd., 113; Esta declaración fue publicada tras la promulgación de las enseñanzas del Concilio Vaticano I sobre el primado papal y la infalibilidad de la Iglesia. Del mismo modo, era imposible evitar que "el aspecto teológico y religioso de la Iglesia entrara en antagonismo con el aspecto político" (punto 2.8). Sin embargo, una vez que comenzó a predicar como sacerdote anglicano, su énfasis en la "santidad" comenzó a tener una dimensión eclesiástica: Jesús llama a los creyentes a la santidad a través de la Iglesia.
Del mismo modo, en virtud de los sacramentos del Bautismo y la Eucaristía, los cristianos hoy pueden acceder a los canales de santidad que forman parte del legado apostólico de la Iglesia. 50 Estos términos de descripción "una, santa, católica y apostólica" han sido llamados tradicionalmente las cuatro "notas" (o también "marcas" o "características") de la Iglesia en el sentido de que son todas dimensiones y características esenciales que identifican la Iglesia. Su respuesta fue a la vez innovadora en términos eclesiológicos y personalmente satisfactoria: la Iglesia católica de Roma contemporánea es un verdadero desarrollo de la Iglesia de los Apóstoles52.
La segunda era la cuestión de si los ministros ordenados de la Iglesia, que son maestros de la doctrina apostólica, deben "consultar" el sensus fidelium como parte de su misión docente. Sin embargo, pasarían casi dos décadas antes de que Newman tuviera la oportunidad de analizar los roles respectivos de los laicos y los líderes de la iglesia en una perspectiva más amplia. Newman había reconocido desde hacía tiempo la enorme complejidad de la Iglesia y sus muchas responsabilidades secundarias que fácilmente podrían crear conflictos internos.
Por ejemplo, el intento de Newman de defender el carácter apostólico de la Iglesia de Inglaterra en su período anglicano chocó con su esencia protestante.
