En Ingeniería había uno de los principales nichos de corrupción y yo quería sumarme a la “vela” de la batalla del “saneamiento”, no sólo en el ámbito ambiental, sino también en el administrativo. El único momento ruidoso de corrupción es cuando estalla el escándalo en la prensa. Me impresionaron y me molestaron sus desfiles mientras caminaban por los pasillos, en medio de expresiones de simpatía y apoyo de la mayoría de los funcionarios.
El problema en el caso de la corrupción administrativa es que este estado oculto y opaco en el que se produce contribuye a agravar la enfermedad, y con ella el dolor de nuestras instituciones. A pesar de los años transcurridos, la situación en la mayoría de nuestros países latinoamericanos no parece haber cambiado mucho en este aspecto de la formación ética de los agentes policiales.
El Duro Trabajo de un Funcionario Honesto
Se trataba nada menos que del nuevo responsable de expediente en la Dirección Municipal de Ingeniería, quien había sustituido a uno de los "coimeros" que -como ya informamos- había salido esposado de la Dirección al caer en una flagrante acusación de extorsión a un contribuyente. . Recuerdo haberle subrayado a un amigo que era líder de la ultraizquierda en Los Teques (una ciudad cerca de Caracas) que necesitábamos urgentemente a alguien que se mantuviera firme principalmente en ese ambiente de corrupción, que todavía gobernaba bajo el auspicio municipal. ingeniero en ese momento. El propio alcalde lo descubrió más de una vez almorzando en restaurantes de la zona con conocidos agentes inmobiliarios.
El alcalde me ordenó reunirme con un empresario y un dirigente vecinal de una zona que quería ese tipo de urbanismo. Era muy temprano, poco más de las siete de la mañana (el horario de trabajo era las 8:30, pero casi siempre llegaba a la oficina muy temprano), así que a esa hora estaba completamente solo. Poco se sabe sobre el alcance y la variedad de las presiones y los malos tratos que comúnmente sufren los servidores públicos.
Por los vecinos supimos que el dueño del terreno era un alto militar del Ejército Nacional. Otro oponente de un funcionario honesto, y quizás el más peligroso, es el propio empleado, que ya está infectado con el "virus" de la corrupción. Resulta que hubo un concejal que, en su lógico rol de oposición, lo atacó duramente en las reuniones del consejo y mi jefe naturalmente estaba muy enojado con el tipo.
En un momento de la conversación le expresé ansiosamente que en la universidad había que gestionar más; que tenía Entre tantas consideraciones, de repente recordé que tenía gran confianza en el Alcaide de la Policía Municipal, quien solía apoyarme, incluso personalmente, en diversos trámites de control ambiental que requerían escolta policial. Me explicó que "...el carajito que había sido detenido por extorsionar a un contribuyente me había acusado de ser el líder de la banda".
Parte de la poca importancia que se le otorga a las oficinas municipales en muchos países latinoamericanos. Otro antiguo colega de la universidad fue hospitalizado con graves problemas psiquiátricos a consecuencia del estrés emocional que le provocó.
La institución pública ciega, sorda y muda ante la corrupción
Es el funcionario de nivel inicial el que está más expuesto a este silencio institucional sobre la corrupción. Uno que acaba de llegar con poca o ninguna experiencia administrativa o menos familiarizado con la rudeza de la vida burocrática en América Latina. El departamento de recursos humanos de la facultad nunca se dedica a orientar a los nuevos directores en este sentido, y mucho menos al resto del personal.
Desde que ese apuesto ruso con una extraña mancha en la frente, Mikhail Gorbachev, apareció en el escenario mundial en la década de 1990, sus enfoques transformadores, audaces y atrevidos de la Perestroika y Glasnot llamaron mi atención. Sus propuestas allanaron el camino para uno de los cambios políticos más impresionantes de la historia moderna y, a pesar de sus altibajos, también para el logro de avances democráticos concretos en el cerrado ex bloque soviético. Esta información sobre la ejecución real del presupuesto fue tratada diligentemente como "información confidencial" por las autoridades académicas superiores.
Y luego nos quejamos de que no se sabe qué se hace con el dinero del Estado; qué ha hecho el jefe de turno respecto de las necesidades insatisfechas del personal o de la comunidad, etc. Así, con respecto al tema de la falta de transparencia en la gestión administrativa, se pone poco énfasis en el hecho de que esto no sólo es una mala práctica por parte del autoridades de turno, pero también un mal amplificado. Es así que en el problema de la corrupción se activa otro importante círculo vicioso, un refuerzo mutuo entre la falta de transparencia de los administradores y la indiferencia al respecto de los gobernados.
Las reuniones con el alcalde fueron menos frecuentes dada la complejidad e intensidad de sus funciones y compromisos, como era de esperar, propios de la máxima autoridad local. Y para completar el ambiente de desacuerdo entre ambos, las visiones encontradas que teníamos respecto a la gestión de la protección ambiental. Si no fuera por el aviso oportuno del aliado vecino, esta zona verde no podría escapar de mayores daños.
La corrupción es vista como un problema ajeno al ciudadano común
Como en otros casos similares, inmediatamente hemos parado las obras y llamado al responsable de la actividad urbanística. Otro caso vívido de Malpica y Facundez, dos de mis compañeros de la universidad, me impresiona tremendamente. En una ocasión recibí una denuncia en la alcaldía por una lata rebelde de aguas residuales aceitosas que cayó en la vía de la calle principal de la ciudad.
Durante la inspección descubrimos que el origen de la contaminación eran las instalaciones de una conocida empresa de automóviles. En ese momento ya había salido de la alcaldía y me dije algo como esto: “Este profesor tiene más o menos razón. Una terrible debilidad institucional que subyace a la repetición intrépida de estas prácticas administrativas nocivas en nuestros estados.
El gran aporte de la escuela neoinstitucionalista en Economía fue precisamente que sacó a la luz lo vital, lo decisivo de las instituciones en la economía y no sólo político o moral. Me pregunto, si así se burla de la autoridad en público, cómo será en privado a la hora de “luchar” para que su negocio tenga éxito. Se refieren a la responsabilidad que también tienen nuestros empresarios en el problema de la corrupción administrativa.
Si, como ya hemos visto, poco se hace por la preparación ética de los funcionarios públicos, en nuestros países se presta mucha menos atención a la necesidad de una formación ética, especialmente para los nuevos empresarios. Pero la Venezuela de la época chavista aparece como un mal ejemplo, en el otro extremo de la venalidad y la ineficiencia del gobierno. Tales dones la llevaron al puesto (de gran orgullo para un revolucionario) como asistente personal de Noris, un líder de alto rango, miembro de la dirección nacional del partido.
Años más tarde, cuando una amiga me contó su frustrante experiencia como secretaria de la dirección del partido, nos dimos cuenta de que se trataba de algo así. Se trata de un tema controvertido que muchas veces provoca opiniones encontradas, pero que tiene más importancia de la que suele pensarse.
Epílogo
Hubo un tiempo en que en Venezuela era un orgullo trabajar en organismos públicos como el "Banco Obrero" (que construía casas para trabajadores gubernamentales en todo el país), el INOS (Instituto Nacional de Obras Sanitarias) o el MOP (Ministerio de Obras Públicas) que dotó al país de una infraestructura hidráulica y vial que sigue siendo pionera en el subcontinente latinoamericano. También puedo decir con profunda satisfacción que es un gran orgullo para mí haber podido trabajar y tratar con todas esas personas, vecinos y compañeros de trabajo. Si a la baja incidencia en la solución efectiva de nuestros problemas se le suma la flagrante venalidad en el uso de los fondos nacionales, no puede sorprender ver tanto rechazo e incluso desprecio que sufren nuestras devaluadas agencias gubernamentales.
Debemos ser conscientes de que si como sociedad no abordamos a fondo el problema de la corrupción administrativa, seguirá socavando la inestabilidad política y económica de nuestros países. Qué duros son los años, décadas y más de prácticas institucionales y sociales corruptas, unas y otras que promueven la corrupción. Quizás tanto es así que un cambio cultural fundamental hacia una mejor salud institucional en nuestros países latinoamericanos parece tan difícil por esta razón.
En el otro extremo, los veinte años de la revolución chavista en Venezuela hacen temer una introducción perversa de la corrupción y la ineficiencia. Nosotros como sociedad necesitamos "cambiar nuestro chip" en relación a esta enfermedad crónica de la corrupción administrativa. Movimientos fundamentales de meros espectadores de escándalos periódicos, erróneamente percibidos como algo lejano y que no nos preocupa demasiado.
No olvidemos que en el mundo doméstico y querido de nuestros familiares y amigos se falsea el aporte al desarrollo de escándalos del patrimonio público, o por el contrario, donde se activa y permanece el antídoto eficaz contra este flagelo que inhibe nuestro desarrollo. No importa cuántas tecnologías de la era digital (indispensables, sin duda) utilicemos, no importa cuánto crecimiento económico instantáneo se logre; todo será insostenible si no está sustentado en un comportamiento colectivo, masivamente demostrado y no algo que sólo practican algunos "raros". El desafío es que cada uno de nosotros ayude desde el rol que nos ha tocado vivir en este maravilloso lado del mundo en la obligatoria tarea de sanación institucional que nuestros países necesitan.
