Kevin R. Cox (Comp.), Urbanization and Conflict in Market Societies, Maaroufa Press, Inc. Chicago, 1978, 251 p p .
En el campo de la investigación urbana es reconocido que h i s t ó r i c a m e n t e , un tema poco desarrollado ha sido el estudio de las desigualdades s o c i o e c o n ó m i c a s dentro de la ciudad, y los conflictos s o c i o p o l í t i c o s que a c o m p a ñ a n al proceso de m a d u r a c i ó n de un sistema urbano capitalista. El libro editado por e l geógrafo Kevin R. Cox es una colección de ensayos, en el que los autores comparten el ob- jetivo de analizar la u r b a n i z a c i ó n como u n f e n ó m e n o que, inevitablemente, pro- duce una serie de choques entre clases sociales, fuerzas p o l í t i c a s , intereses e c o n ó - micos y movimientos comunitarios. Como nos informa el compilador Cox, en la I n t r o d u c c i ó n , este enfoque representa una marcada desviación de la t r a d i c i ó n intelectual de la e c o n o m í a neoclásica que dominaba el pensamiento urbano en d é c a d a s pasadas. Cox nos recuerda t a m b i é n que la tradición intelectual del pensamiento neoclásico e c o n ó m i c o , m a n t e n í a el supuesto de que los elementos e c o n ó m i c o s y s o c i o p o l í t i c o s de la ciudad existen en un estado de a r m o n í a . E l trabajo del presente libro plantea otra realidad: la ciudad moderna no es el escenario de relaciones a r m ó n i c a s , sino m á s bien, que se encuentra una serie de conflictos básicos entre clases sociales, comunidades, grupos p o l í t i c o s y empre- sas comerciales e industriales. No podemos explicar los verdaderos procesos de cambio urbano si no entendemos el contexto y las implicaciones de estos con- flictos.
El libro está dividido en tres partes: 1) Las condiciones de conflicto en las sociedades capitalistas; 2) Los conflictos de localización y 3) Consecuencias de los conflictos de localización. La división t e m á t i c a de los ensayos merece un bre- ve comentario. E l estilo de análisis y el marco t e ó r i c o de este libro no tienen u n precedente conceptual bien establecido. La literatura que aborda los conflictos socioespaciales está diseminada entre distintas disciplinas de las ciencias sociales, y con enfoques múltiples como la t e o r í a del Estado, el estudio de los conflictos de clase, el análisis urbano marxista, etc. Es por ello que elaborar u n l i b r o de es- tudios sobre conflictos urbanos, es una tarea que requiere grandes esfuerzos. E l enfoque del compilador es geográfico, o sea que conceptualiza los conflictos ur- banos según su importancia espacial: el espacio urbano es considerado como u n ambiente donde los intereses sociales, e c o n ó m i c o s y p o l í t i c o s , compiten por el control de la distribución geográfica de las 'Ventajas" metropolitanas (espacio abierto, acceso a transporte, mejor distribución de servicios p ú b l i c o s , etc.), y p r o t e c c i ó n contra la localización de instalaciones o uso desfavorable de terrenos (industria pesada, uso negativo de terrenos, e t c é t e r a ) .
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En la primera parte del l i b r o , "Las condiciones de conflicto en las sociedades capitalistas" los autores analizan c ó m o las instituciones y procesos urbanos pro
ducen conflictos socioespaciales. Harvey ( " L a b o r , capital and class struggle around the b u i l t environment i n advanced capitalist societies") plantea una pro
funda aplicación de algunos principios marxistas a la vida urbana. De u n m o d o incisivo describe el escenario de la relación entre la clase obrera y la clase capita
lista en la ciudad. Para comprender esta relación, según Harvey, hay que d i s t i n guir entre el lugar de trabajo y el lugar de residencia. Esta distinción fue creada a principios del siglo X X y el crecimiento del porcentaje de obreros que son pro
pietarios de casa (en vez de arrendatarios) ha contribuido al d e b i l i t a m i e n t o del movimiento obrero urbano.
Roweis y Scott ("The urban land question") revisan las políticas de uso del suelo en N o r t e a m é r i c a . Los autores proponen una nueva c o n c e p t u a l i z a c i ó n del f e n ó m e n o de la p r o d u c c i ó n y regulación de terrenos urbanos. Dicen que la p r o d u c c i ó n de tierra urbana es p r o b l e m á t i c a porque hay un conflicto p r o f u n d o entre el sector privado y el sector p ú b l i c o . El sector p ú b l i c o planifica el desarro
l l o urbano y los usos generales de los terrenos, pero es el sector privado el que finalmente controla la venta de terrenos y su uso específico. El conflicto entre el Fstado y el mercado libre no se ha resuelto a ú n .
Deben ser mencionados los restantes ensayos de la primera parte del l i b r o . El trabajo de Newton ("Conflict avoidance and conflict suppression: the case o f urban politics i n the U n i t e d States") ofrece un argumento estructural sobre la falta de conflictos p o l í t i c o s , al parecer, en la ciudad norteamericana. Cox ( " L o cal interests and urban political processes i n market societies") t a m b i é n analiza las instituciones p o l í t i c a s en la ciudad estadounidense, notando que una compa
ración del mercado de viviendas en los Estados Unidos y en Inglaterra, muestra sin duda que la geografía de las clases sociales es un factor que posee m a y o r peso en el caso estadounidense. A q u í la segregación de clases sociales por parte del mercado de viviendas, está reforzada por el uso de mecanismos p o l í t i c o s a nivel municipal y comunitario.
La segunda parte del libro está integrada por tres ensayos dedicados al f e n ó meno del conflicto de localización urbana, un f e n ó m e n o que incluye el estudio de las controversias urbanas sobre la u b i c a c i ó n de servicios y proyectos p ú b l i c o s , nuevos usos del suelo, carreteras y viviendas populares. Los conflictos aparecen en la escena urbana debido a que cada comunidad quiere la mejor "calidad am
b i e n t a l " en el sentido físico, espacial, funcional y social. El estudio de los con
flictos de localización urbana carece de marco t e ó r i c o ; es por eso que ofrece un gran potencial para la elaboración de una perspectiva e m p í r i c a de la geografía p o l í t i c a de la ciudad moderna. N o cabe ninguna duda de que el crecimiento ur
bano y el desarrollo de bases e c o n ó m i c a s citadinas, durante el presente siglo, pro
dujeron nuevos conflictos p o l í t i c o s respecto al uso del espacio. Con la industria
lización y el desarrollo de u n sistema e c o n ó m i c o complejo, la ciudad moderna se enfrenta a nuevos dilemas sobre el uso del espacio escaso. El Estado afronta una serie de interrogantes sobre su i n t e r v e n c i ó n en la urbe: c ó m o distribuir el gasto p ú b l i c o ; c ó m o llevar a cabo una d i s t r i b u c i ó n justa de servicios e inversiones p ú blicas y c ó m o establecer el equilibrio entre el crecimiento e c o n ó m i c o - d e m o g r á fico y el mantenimiento de un ambiente saludable. Estas preguntas nos indican
que el estudio de los conflictos de u b i c a c i ó n se relaciona con cuestiones de po- lítica urbana futura que son del dominio de los administradores, p o l í t i c o s , pla- nificadores e investigadores urbanos.
T a m b i é n tenemos que recordar que los estudios de localización que encon- tramos en la segunda parte del l i b r o representan, ante t o d o , una iniciativa para un campo de estudio nuevo. Dear y Long ( " C o m m u n i t y strategies i n locational c o n f l i c t " ) revisan los resultados de una investigación del poder p o l í t i c o comuni- tario en la ciudad canadiense de H a m i l t o n . Los autores encontraron que los ha- bitantes de una comunidad en H a m i l t o n , mostraron cinco estrategias posibles para negociar una p o l í t i c a con el gobierno municipal. Estas estrategias i n c l u y e n : la huida, la protesta, la resignación, las acciones ilegales y la p a r t i c i p a c i ó n formal.
Agnew ("Market relations and locational conflict i n cross-national perspec- t i v e " ) muestra las diferencias entre dos sistemas p o l í t i c o s urbanos: Inglaterra y Estados Unidos. Tomando el caso de la p o l í t i c a de viviendas populares, Agnew demuestra que la c o n s t r u c c i ó n de viviendas populares causa un nivel de protesta comunitaria mucho m á s fuerte en las ciudades norteamericanas que en las ingle- sas. L a resistencia norteamericana se deriva de la actitud de los d u e ñ o s de propie- dades frente a las viviendas populares: éstos suponen que aquéllas representan una amenaza al valor de la propiedad. En las ciudades de Inglaterra, este conflic- t o no se encuentra al mismo nivel porque la h a b i t a c i ó n no refleja u n a inversión del mismo t i p o que en los Estados Unidos.
La ú l t i m a parte del l i b r o , " L a consecuencia de los conflictos de l o c a l i z a c i ó n " , plantea tres interpretaciones del impacto de los conflictos en la ciudad moderna.
R. Walker ("The transformation o f urban structure i n the nineteenth century and the beginnings o f suburbanization") ofrece u n análisis marxista m u y detalla- do de la evolución espacial de la ciudad estadounidense. E l ensayo e s t á enfocado en lo que Walker llama "la solución de las zonas suburbanas", es decir, el proceso gradual, a fines del siglo X I X , durante el cual las clases dominantes construyeron nuevas zonas residenciales en la periferia urbana, m u y lejos de los distritos indus- triales y comerciales del centro de la ciudad. Esta estrategia r e p r e s e n t ó una i n i - ciativa para asegurar la s e p a r a c i ó n geográfica pennanente y la p r o t e c c i ó n contra las consecuencias negativas de la industrialización y c o n c e n t r a c i ó n de p o b l a c i ó n en los centros urbanos.
Williams y E k l u n d ("Segregation i n a fragment context: 1950-1970") presen- tan u n trabajo cuantitativo cuyo objetivo es mostrar c ó m o la segregación social en las regiones metropolitanas de Estados Unidos, ha aumentado durante el pe- r í o d o 1950-1970. Y o u n g y Kramer ( " L o c a l exclusionary policies i n B r i t a i n : the case o f suburban defense i n a m e t r o p o l i t a n system"), tratan las p o l í t i c a s de ex- clusión en la ciudad de Londres, Inglaterra. Los autores relatan, m u y acertada- mente, c ó m o la segregación en Londres es un f e n ó m e n o de clase social y no de grupos é t n i c o s .
¿Cuál es la importancia que reviste este libro? Resulta claro que tiene sus de- bilidades, especialmente la ausencia de un marco t e ó r i c o m á s comprensible, y la falta de estudios de ciudades del Tercer M u n d o . Sin embargo, la primera l i m i t a - ción es ineludible considerando lo poco que se ha escrito sobre los conflictos ur- banos y la segunda, m á s que nada, es resultado de la falta de conceptos rectores que orienten este t i p o de análisis en las ciudades del Tercer Mundo, De todos
modos, debe tomarse en cuenta la gran importancia de este libro en el sentido de que abre u n campo de investigación muy necesario desde un punto de vista prác- tico y pertinente para los diversos enfoques que actualmente desarrollan los inte- lectuales urbanistas.
En f i n , podemos identificar en este libro dos niveles de relevancia. P r i m e r o , la importancia de la investigación urbana transcultural. Aunque los autores l i m i t a n su análisis a ciudades de los Estados Unidos, C a n a d á e Inglaterra, abren la posibi- lidad de investigaciones adicionales comparativas. Es evidente que en cada socie- dad, el crecimiento de la ciudad produce una serie de conflictos de l o c a l i z a c i ó n . Los estudios transculturales colaboran a la mayor c o m p r e n s i ó n de estos contue- r t o s , y las diferentes p o l í t i c a s de gobierno que los enfrentan.
Segundo, la importancia del análisis c r í t i c o en el contexto urbano. Este libro ofrece una perspectiva alternativa para las investigaciones urbanas. El estudio de los conflictos urbano-espaciales abre la posibilidad de comprender mejor el rol del Estado en la estructura urbana, una rama de investigación cuya importancia t e n d r á que incrementarse en los p r ó x i m o s a ñ o s .
Lawrence A . Herzog Universidad de California, San Diego
La Jolla
Susan Eckstein. Él Estado y la Pobreza Urbana en México, Ed. Siglo X X I , M é x i c o , 1982; 326 pp.
En el libro que comentamos encontramos, en una primera visión, dos pares de temporalidades. El primero, hace referencia, por una parte, a su p u b l i c a c i ó n ori-
ginal en inglés en 1977 (The Poverty of Revolution: The State and the Urban Poor in México, Princeton University Press) y , por la otra, a la edición que tene- mos en la mano, de 1982. Cinco años entre su aparición original y su oferta en e s p a ñ o l . Estos cinco a ñ o s , tal vez consecuencia de una inconsciente c o n c e p c i ó n epigonal de la cultura y el pensamiento latinoamericano frente a la p r o d u c c i ó n de los centros desarrollados, han sido años de importantes estudios, produc- ción y reflexiones sobre la t e m á t i c a estudiada en este t e x t o . Cinco años que, por cierto, están necesariamente ausentes, provocando una suerte de descontextuali- z a c i ó n de esta obra.
E l segundo par de temporalidades, tiene que ver con el trabajo mismo de Eckstein. Es posible distinguir, por una parte, el momento del trabajo de campo, de su p r e p a r a c i ó n , realización y e x p l o t a c i ó n , caracterizado por una fuerte influencia de la sociología norteamericana de origen estructural-funcionalista y , particularmente, por las t e o r í a s de la organización. Por otra parte, un p e r í o d o posterior al trabajo de campo, pero que influyó en la r e d a c c i ó n del libro que se publica en 1977, caracterizado por la presencia de nociones y conceptos de ori- gen marxista o neomarxista, particularmente los de clase, d o m i n a c i ó n y Estado.
Este segundo par de temporalidades es, creemos, importante de analizar en la p r o d u c c i ó n del libro y , a la vez, el motivo de buena parte de sus ventajas y l i m i - taciones. La consecuencia m á s importante, es la emergencia de dos niveles en el trabajo: por una parte, una descripción basada en el trabajo de campo, con las c a r a c t e r í s t i c a s generales que hemos mencionado, y por la otra, un intento inter- pretativo en gran medida basado en concepciones neomarxistas.
A c o n t i n u a c i ó n mencionaremos ambos aspectos.
Atendiendo a la d e s c r i p c i ó n de la situación de los sectores urbanos " p o p u - lares" (o pobres como la autora los denomina) de la ciudad de M é x i c o , creemos que ofrece u n conjunto interesante de informaciones. Analiza tres casos: E l centro de la ciudad, una colonia resultante de invasiones y una unidad habitacio- nal producida por el gobierno. Tres situaciones h e t e r o g é n e a s , en t é r m i n o s de su u b i c a c i ó n , dentro de la ciudad a s í como de la inserción social de los pobladores que las habitan.
Se estudia el origen o la f o r m a c i ó n , así como la c o m p o s i c i ó n social y u r b a n í s - tica, de cada una de esas comunidades. Se a c e n t ú a la i n d a g a c i ó n de las activi- dades de la p o b l a c i ó n en sus respectivos lugares de asentamiento, dentro del centro, la colonia o la unidad. En ese sentido resalta la s i t u a c i ó n del centro, como una suerte de lugar relativamente a u t ó n o m o , en t é r m i n o s s o c i o e c o n ó m i - cos, en donde se dan actividades e c o n ó m i c a s , residenciales, sociales y culturales de sus habitantes; frente a los otros dos que se especializan, predominantemente, en t o r n o a las actividades de r e p r o d u c c i ó n social, la h a b i t a c i ó n y el consumo. Se analiza, t a m b i é n , el c a r á c t e r de los v í n c u l o s que establecen entre s í los habitan- tes, en tanto p e q u e ñ a sociedad local.
Por otra parte, se estudia la organización que adoptan los pobladores de los ¡ tres lugares, en función de su inserción parcial y total en la sociedad, y sus j vinculaciones con organizaciones m á s amplias, particularmente gubernamentales, j partidarias y religiosas. En este sentido', se desarrollan con mayor a m p l i t u d los mecanismos de vinculación de los individuos, con el sistema p o l í t i c o , utilizán- dose para ello la c o n c e p t u a l i z a c i ó n de la c o o p t a c i ó n . Distinguiendo entre coopta- ción de individuos e i n c o r p o r a c i ó n de grupos. U n análisis particular merece el papel de los grupos religiosos, especialmente de la Iglesia C a t ó l i c a y de la presen- cia de sus organizaciones en los asentamientos estudiados, de las relaciones con el gobierno y el partido gubernamental y , en definitiva, de la coincidencia real de esas organizaciones m á s allá de las disparidades formales. En este caso solamente se percibe, en la Iglesia Católica, una función de r e p r o d u c c i ó n de los intereses dominantes, lo que por lo menos parece parcial, dadas las funciones que ha venido cumpliendo -particularmente desde fines de los a ñ o s sesenta- dicha orga- nización religiosa, no como t a l , sino en razón de la vinculación de algunos de sus miembros con los sectores populares. Resulta particular que eso no haya sido detectado en el trabajo; es posible que no sucediera en los casos estudiados, pero de todas maneras d e b i ó haberse tenido en cuenta en el análisis ya que constituye un conocimiento ya adquirido sobre esa s i t u a c i ó n . Frente a ese planteamiento, el papel de los grupos protestantes, que tal como se afirma, no están ligados al go- bierno y al partido como l o está la Iglesia Católica, parecieran ser percibidos
como libres de esa función de d o m i n a c i ó n , hipótesis no coincidente con el papel general conocido en M é x i c o y en otros países latinoamericanos, de esas organiza
ciones religosas.
Se estudian t a m b i é n , las inserciones e c o n ó m i c a s de los habitantes de esas zonas de la ciudad de M é x i c o , tanto en la p r o d u c c i ó n , como en la d i s t r i b u c i ó n y los servicios. En este sentido mencionamos dos aspectos: por un lado la anota
ción que hace la autora de que "los negocios m á s lucrativos son propiedad de gente que no vive en el lugar..." ( p . 196), p r e s e n t á n d o s e lo que nosostros llama
r í a m o s "enclaves intraurbanos"; y , por otro lado, la ausencia de b i b l i o g r a f í a latinoamericana sobre la inserción e c o n ó m i c a de los sectores populares urbanos.
U n aspecto que ha sido m u y desarrollado y en el cual se han realizado aportes importantes.
El análisis que se efectúa, de la e d u c a c i ó n , es el que parece m á s t r i b u t a r i o de los enfoques funcionalistas de la realidad social, aunque se utilice, en forma no m u y feliz a nuestro entender, un enfoque que incluye tanto dimensiones estrati- ficacionales como clasistas.
La d e s c r i p c i ó n que estamos mencionando llega a dar una buena n o c i ó n de las maneras como los individuos y los grupos de los sectores urbanos populares de la ciudad de M é x i c o , son incorporados en una trama de relaciones p o l í t i c a s (guber
namentales y partidarias), siendo sometidos a las atribuciones de los dirigentes sin tener capacidad de real incidencia en dicho sistema. E l resultado es la descrip
ción del mecanismo personal-institucional de d o m i n a c i ó n y de algunas formas de su l e g i t i m a c i ó n en u n doble nivel: acciones individuales ( m á s o menos privadas) de disentimiento frente a acciones públicas (individuales o colectivas) y de some
t i m i e n t o .
Ahora bien, simplificando, podemos afirmar que esta descripción se realiza dentro de u n esquema conceptual que gira en t o r n o a dos conceptos fundamen
tales: o r g a n i z a c i ó n y liderazgo.
Esto nos vincula con los aspectos de la explicación. En t é r m i n o s generales creemos poder afirmar, que si la descripción se hace en t o r n o a organización y liderazgo, la e x p ü c a c i ó n pareciera integrarse en relación a otros conceptos, de otro origen t e ó r i c o : Estado y d o m i n a c i ó n .
Ahora bien, l o primero que notamos es u n intento, m u y general, de aplicación de u n esquema t e ó r i c o según el cual el Estado en una sociedad capitalista, es defensor de los intereses de los sectores capitalistas explotadores. Esta afirma
c i ó n abstracta es, m á s de una vez, propuesta como una explicación frente a situaciones concretas. Con esto, obviamente no se está agregando mayor cono
cimiento, ya que el punto de partida afirma dicha hipótesis para todos los estados capitalistas (salvo que se pretendiese confirmar la h i p ó t e s i s , cosa que no parece ser u n objetivo). Esta aplicación indiscriminada de dicha hipótesis es, creemos, resultado de una deficiente c o n c e p c i ó n de las relaciones p o l í t i c a s en las sociedades capitalistas. Brevemente podemos afirmar que el trabajo no muestra ninguna p r e o c u p a c i ó n por la dilucidación de las fuerzas sociales que están dentro del Estado capitalista y en cuya correlación se vinculan, t a m b i é n los sectores que se estudian. En consecuencia el trabajo insiste en afirmar, como elemento expli
cativo, que el sistema p o l í t i c o mexicano opera en favor de la b u r g u e s í a , integrán
dose a s í en la e x p l o t a c i ó n de los sectores populares con su función de domina-
c i ó n . Sin embargo, dicha afirmación, que seguramente es cierta, nos deja u n gusto a cierta p e t i c i ó n de principio, a circularidad en el razonamiento que se presenta y que nos lleva a preguntarnos si ésa es la forma m á s adecuada de trabajar el problema. El aspecto cuestionable, a nuestro entender, es la integra- ción de los dos momentos conceptuales de la investigación: la d e s c r i p c i ó n de origen preponderantemente funcionalista y la aplicación abstracta de un esque- ma interpretativo neomarxista que, consiguientemente, no puede dar cuenta de la d e s c r i p c i ó n .
A h o r a bien, esto no quiere decir que no se ofrezca un aporte interesante en la d e s c r i p c i ó n de la trama de relaciones, en la que se encuentran los sectores p o p u - lares urbanos, y que los somete, integra, coopta, en un sistema p o l í t i c o que, si bien no funciona en su favor, les permite sí, ciertos beneficios que justifican la inexistencia de acciones sociales de o p o s i c i ó n . Si fuésemos consecuentes con el planteamiento fundamental que está en la d e s c r i p c i ó n , d e b e r í a m o s proponer una e x p l i c a c i ó n vinculada con los nexos, personales-grupales, que se establecen en esa red de relaciones, sin avanzar mucho m á s .
Como un aspecto m á s de la relativa esquizofrenia t e ó r i c a que indicamos, valga la a n o t a c i ó n m e t o d o l ó g i c a , sobre el uso de las opiniones de los encuestados como fuente de conocimiento de la realidad. Dicho uso pareciera ignorar la nece- sidad de una crítica de esas fuentes, dada la existencia en las sociedades capitalis- tas, j u n t o al Estado de clase, de una ideología de justificación que q u i t a r í a valor probatorio a la conciencia inmediata que de s í mismos y de la s i t u a c i ó n global tienen los sectores dominados. No se trata, por cierto, de negar t o d o valor a estas afirmaciones, lo que queremos indicar es que, si se pretende interpretar desde cierto esquema abstracto, es necesario aplicar dicho esquema a todos los elemen- tos en juego y , en relación a lo que mencionamos; no d e b e r í a utilizarse una d e c l a r a c i ó n , simplemente, porque coincida con una f o r m u l a c i ó n t e ó r i c a general, ¡
sin haber hecho previamente su crítica. ; E n síntesis. Se trata de u n trabajo que aporta una buena cantidad de informa- i
c i ó n sobre la situación de ciertos sectores populares de la ciudad de M é x i c o y de su v i n c u l a c i ó n con organizaciones sociales decisivas (gobierno, partidos, Iglesia, p r o d u c c i ó n , etc.). En tal sentido contribuye al conocimiento de la situación de esa p o b l a c i ó n y , por eso d e b e r á tenerse en cuenta. Más allá de esos aportes, creemos, presenta problemas que relativizan su valor.
Pedro P í r e z