Área de estudio, caracterización del ambiente y sus comunidades

En la Argentina la región pampeana ocupa las provincias de Buenos Aires, sur de Santa Fe y Córdoba y parte de La Pampa (Figura II-1-a). Los diferentes experimentos realizados en esta tesis fueron llevados a cabo en una laguna que pertenece a la cuenca baja del río Salado (Figura II-1-b), en la unidad geomorfológica denominada Pampa deprimida. Desde el punto de vista geológico el Salado es una cuenca sedimentaria donde sedimentos Cretácicos, Terciarios (Bajo y Alto) Plio-Pleistocenos y Pleistocenos están superpuestos sobre un basamento Precámbrico (Miretzky et al., 2000). La Pampa deprimida presenta un clima húmedo con una temperatura media que varía entre los 13- 16 °C, donde el viento sopla con una velocidad media de 10,1 Km/h (Torremorel et al., 2007), la precipitación media anual fluctúa entre los 850 y los 950 mm (Mireztky et al., 2000; Torremorel et al., 2008). El terreno se caracteriza por una muy baja pendiente de 0.05% en promedio (Dangavs et al., 1996), donde la infiltración y la evaporación son los principales componentes del ciclo hidrológico (Sala, 1975).

Los cuerpos de agua más conspicuos de la región son las lagunas (Figura II-1- c). Estas son cuerpos de agua lénticos someros que presentan características compartidas ya que la mayoría tiene un tamaño superior a las 100 hectáreas, de carácter eutróficas a hipereutróficas (Quiros & Drago, 1999), por lo general

32

permanentes y muy pocas superan los 4 metros de profundidad siendo polimícticas principalmente por la acción del viento. Según Ringuelet (1962) se trata de un sistema de cuerpos de agua que van de oligohalinos a mesohalinos. Considerando la composición iónica de las lagunas pampeanas por lo general son bicarbonato-sodicas (Fernandez Cirelli & Miretzky, 2002). Dentro de esta región se encuentran más de un centenar de estas lagunas que pueden presentarse en tres estados: a) turbios orgánicos, dominados por fitoplancton; b) claros, dominados por macrófitas (Scheffers, et al., 1993) (estos dos son estados alternativos de equilibrio, intercambiables) y c) turbios inorgánico, común en zonas tropicales, dominado por los sedimentarios inorgánicos en suspensión (Quirós et al., 2002).

La laguna seleccionada para realizar los experimentos fue La Salada de Monasterio (35°47´S; 57°52´) (Figura II-1-d y e), una laguna turbia orgánica (Allende, et al., 2009) de aproximadamente 600 hectáreas, una profundidad media de 1,3 metros y que está cubierta por abundantes parches de vegetación arraigada (Scirpus californicus). En su cuenca presenta un bajo impacto humano y la principal producción que se realiza en la misma es la ganadería extensiva. La laguna, mostró durante el período de trabajo (2008- 2011), modificaciones en sus características tornándose más clara y con abundancia de macrófitas hacia inicios del 2010.

33

Figura II-1: a) Argentina y Region Pampeana. b) Prov. de Buenos Aires y Cuenca del

Río Salado. c) Detalle de la Cuenca mostrando el Sistema de Lagunas Encadenadas. d) Laguna la Salada de Monasterio. e) Imagen satelital de la Laguna la Salada de Monasterio. f) Detalle de las jaulas dentro de la laguna.

34

La Salada de Monasterio fue estudiada por Allende et al., (2009) en un trabajo sobre varias lagunas donde se comparo la producción y la composición de la comunidad fitoplanctónica de las mismas y por Miretzky et al., (2000) en función de sus características hidroquímicas.

Según Allende et al., (2009) las clorofitas seguidas por las cianobacterias, son los grupos algales dominantes en la laguna, donde las biomasas fitoplanctónicas medidas se ubicaron en valores intermedios entre las lagunas estudiadas, pero entre las más bajas de las lagunas turbias orgánicas analizadas.

II.1.2 Comunidad Zooplanctónica

Son varios los estudios realizados en la pampa deprimida sobre la comunidad zooplanctónica, (Olivier, 1961; Ringuelet et al., 1972; Boltovskoy et al., 1990; Gabellone et al., 2001; Solari et al., 2002; Benítez & Claps, 2000; Claps et al.,

2002; Claps et al., 2004; Diovisalvi et al., 2010) entre otros. Todos estos estudios enfatizan la importancia de los rotíferos y de las larvas de copépodos por su aporte a la densidad del zooplancton. En un ciclo anual se presentan fluctuaciones en la composición y la abundancia del zooplancton lagunar, donde se observan valores altos, tanto de biomasas como de abundancia de individuos en primavera y principios del verano, con una disminución de los valores hacia fines del verano y otoño. Cabe destacarse que en el invierno son comunes aumentos puntuales poco extensos en tiempo, en la biomasa zooplanctónica (Claps et al., 2004, Colautti et al., 2010; Diovisalvi et al., 2010), ya que se desarrollan especies invernales principalmente de copépodos

35

ciclopoidios (Colautti et al., 2010). Con respecto a la composición cualitativa de la comunidad zooplanctónica se puede observar que en primavera los rotíferos son los organismos más abundantes mientras que en invierno, por lo general, los copépodos son los que más aportan a la biomasa (Claps et al.,

2004; Colautti et al., 2010).

En la laguna La Salada de Monasterio los trabajos de Colautti et al., (2009), García de Souza et al., (2009, 2011) muestran que este patrón anual se cumple periódicamente año a año, con valores máximos de biomasa zooplanctónica durante la primavera (Agosto-Diciembre) y con picos puntuales en invierno (Julio), mientras que en verano y otoño las biomasas obtenidas son menores. II.1.3 Ictiofauna

La ictiofauna de la región pampeana está caracterizada por presentar una fuerte influencia parano-platense, con una disminución de la diversidad de esta fauna que ocurre de norte a sur y de este a oeste (Ringuelet, 1975; Lopez

et al., 2001). En la zona de estudio Berasain et al., (1999) realizaron un informe técnico pesquero donde la fauna encontrada estuvo dominada por el dientudo (Oligasarcus jenynsii) en número de individuos y por el sabalito (Cyphocharax voga) en biomasa, donde el pejerrey represento solamente el 10,5% de la captura en número de individuos. Las restantes especies mencionadas en dicho informe fueron Rhamdia sapo, Hoplias malabaricus, Cheirodon interruptus, Astyanax sp., Hyphessobrycon anisitsi, Bryconamericus ieringi, Pimelodella laticeps, Hypostomus commersoni, Loricariichthys anus, Cyprinus carpio y Symbranchus marmoratus.

36

Es importante destacar que el estudio citado se realizó durante un período en el cual el cuerpo de agua se encontraba en un estado de aguas claras debido a la dominancia de macrófitas. Durante el desarrollo de los experimentos la laguna presentó, como se comentó anteriormente, el estado de aguas turbias orgánicas, en la cual los peces zooplanctófagos como el pejerrey se ven favorecidos (Quiros, 1998). Conforme algunos muestreos ícticos realizados en la laguna durante los experimentos, se pudo detectar que esta especie asumió un rol de relevancia en la comunidad y que algunas especies apuntadas como importantes en 2007 mostraron escasa o nula representación. Esta dinámica de cambios cualitativos y cuantitativos del ensamble de peces es un hecho documentado en las lagunas pampeanas de la región (Berasain et al., 2005).