A TRACTIVOS N ATURALES

Cordillera Churute:

Todos los cerros que constituyen la cordillera se encuentran protegidos desde la cota de 20 metros de altitud, y con razón: alberga un bosque reconocido mundialmente como “único’, y a la vez más amenazado: el bosque tropical seco ecuatoriano. Si bien es cierto que la vegetación en la falda de los cerros se encuentra muy intervenida y está en proceso de recuperación, en sus cumbres, gracias a la dificultad de acceso y al abrazo constante de la niebla, se alzan todavía “bosques de garúa”, con sus guayacanes de otros tiempos, prehistóricos helechos y el desordenado adorno de orquídeas, musgos y bromelias.

La cordillera está conformada por los Cerros Pechos de Nina, Perequeté Chico y Grande, Cimalon y el Mate

Aguas Termales Jesús María:

Ubicado en la parroquia Jesús María del Cantón Naranjal. Al ingresar al lugar se puede observar un inicio de montaña con vegetación baja de palmeras. El lugar está

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parcialmente cubierto con vegetal subtropical. Se puede disfrutar de la tranquilidad que brindan las instalaciones de piscinas de aguas calientes y frías. En el lugar se puede degustar de comida típica y disfrutar del confortable alojamiento. Lamentablemente, no cuenta con inversión en infraestructura en lo que respecta al acceso, pero tiene gran oportunidad de ser desarrollado como otro destino turístico para aprovechar los beneficios de sus aguas que curan enfermedades como la artritis.

Reserva Ecológica Manglares Churute:

Fue creada el 26 de Julio de 1979. El clima es tropical, con dos períodos definidos: uno de lluvia de enero a abril y otro de sequía de mayo a diciembre, su temperatura media es de 28ºC. Existe un centro de información a la entrada del Sendero El Mate, el cual tiene una sala de conferencia, biblioteca y sala de educación ambiental.

Forma parte del patrimonio nacional de áreas naturales protegidas por el Estado Ecuatoriano, así como también está inscrita en el Convenio Internacional Ramsar por ser uno de los humedales más importantes para nuestro país. Su extensión es de 49.383 hectáreas, de las cuales: 35.000 hectáreas son de manglar; 5.500 hectáreas en los cerros del Mate, Cimalon, Perequete Chico, Perequete Grande, Pancho Diablo y Masvale; 8.883 hectáreas comprenden la denominada 'Laguna del Canclón' y las zonas agrícolas de las comunas que se encuentran en el interior de la reserva.

Las tolas, montículos de tierra artificiales, ubicados en el área de influencia al interior de la Reserva fueron construidos por los pueblos aborígenes con fines ceremoniales, mortuorios, habitacionales y para control en las zonas agrícolas. Éstas

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tuvieron su origen en el período Formativo (Valdivia) y su apogeo en el período de Integración con la cultura Milagro - Quevedo.

De su hidrografía podemos decir que la reserva esta cruzada por un sistema estuarino en el que se mezclan las aguas salinas del estuario del no Guayas con las aguas dulces de los ríos Taura, Churute, Cañar y Naranjal. La desembocadura de estos cuatros ríos es una importante descarga de agua dulce y aporte de sedimento.

Las corrientes de marea y la descarga del río Guayas, han construido un extenso complejo de canales e islas intermedias de forma alargada, entre las que se destacan, por su tamaño, las de Mondragón, Matorrillos, De los Ingleses y los Álamos, como las más grandes. Las islas Cabeza de Mate y Malabrigo son las más pequeñas.

El estuario de la Reserva tiene una superficie de aproximadamente 34.236 hectáreas y está ocupado por un bosque de manglar con 26.000 hectáreas, salitrales y camaroneras 6.700 hectáreas y el hectareaje restante de zonas intermareales y espejos de agua de los esteros.

En la parte noreste de la Reserva, entre la carretera Km. 26 - Puerto Inca y la cadena montañosa de los cerros El Mate, Cimalón y Perequeté, se halla una llanura de inundación de 1.200 hectáreas, donde se forma la laguna El Canclón, de desborde y pluvial. Este cuerpo de agua es alimentado por una cuenca de drenaje de 21.500 hectáreas y con un volumen de 5,75 millones de metros cúbicos.

Acerca de a su flora, los árboles de importancia comercial que están en peligro de extinción son: el amarillo, guayacán, Fernán Sánchez, bálsamo, pechiche, rabo de pava, caoba, cedro, mangle rojo y negro, jelí y otros.

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En la Reserva se encuentra el Bosque de Manglar, que ocupa el 70 por ciento del hectareaje de la Reserva y se forma en zonas planas de estuarios y otras de interacción entre la marea y el agua dulce de los ríos y esteros. Los mangles forman un bosque denso cuyos árboles alcanzan hasta los 30 metros de altura, tienen raíces frulcreas y neumáforas.

Dentro de la Reserva, tenemos varios tipos de bosques: Bosque Deciduo de Tierras Bajas, Bosque Seco, Bosque Semideciduo Piemontano, Bosque Siempre verde Piemontano, El Bosque de Neblina Montano Bajo, Bosque húmedo.

Con relación a su fauna, se encuentran generalmente dos ecosistemas acuáticos y un terrestre, donde hay varios hábitats que son ocupados por distintas especies en los ríos, esteros, zona intermareal, manglar y bosque semideciduo. La presencia de varias especies de mamíferos de mediano tamaño ha sido reportada por los guardaparques y establecida mediante los estudios de aves que se han realizado. Se han encontrado los siguientes mamíferos: mono aullador, osos perezosos de dos y tres dedos, ardilla de cola gris, capuchina de cara blanca, tamandua, guatusa, guanta, cuchucho, cuzumbo, cabeza de mate, venado de cola blanca, saíno, ocelote, gato de monte, armadillo, perro de agua y otros. Reptiles como el cocodrilo de la Costa, en peligro de extinción, lagartija e iguana.

Las aves son el mejor grupo estudiado y se han registrado más de 270 especies, de las cuales 14, consideradas raras, están registradas en Churute.

En la laguna se puede apreciar una gran cantidad de especies propias de pantanos de aguas dulce y especialmente el Canclón, una especie rara, vulnerable y singular del oeste de los Andes, cuya presencia da nombre a la laguna.

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En la isla de los ingleses es posible admirar flamingos, gaviotas, gaviotines, martinetes, pelícanos y águilas pescadoras. La variedad de aves terrestres se puede apreciar en los mejores momentos que son las primeras horas de la mañana y las últimas de la tarde.

Bosque Protector Cerro de Hayas:

Cerro de Hayas es una reserva privada de alrededor de 2.000 hectáreas de extensión. Su altitud es de 50 - 1200m. Se localiza en las estribaciones occidentales de los Andes, en la provincia de Guayas, al sur de Naranjal y aproximadamente 150 km al sur de Guayaquil. Este sito es manejado por la Fundación Ecológica y de Ecoturismo Cerro de Hayas (promovida por la familia Rodríguez-Cucalón).

El Cerro de Hayas posee cuerpos de agua asociados. Cinco vertientes que forman el Estero de Mina, del cual nacen las 7 caídas de agua que se encuentran a lo largo del recorrido. Presenta una exuberante flora, como es la presencia de árboles, arbustos, maderables, flores, epífitas, además presenta una gran variedad en cuanto a fauna que puede ser observada durante el recorrido.

El Cerro de Hayas permite establecer escenarios de observación a lo largo del sendero, brindando la oportunidad de apreciar una amplia gama de flora y fauna. Dentro del sendero se ha delimitado la primera zona que corresponde desde la primera caída de agua hasta la tercera, esto debido a que el terreno en esta área presenta menos grado de dificultad en el ascenso, por lo que el visitante puede apreciar más la belleza natural del lugar.

El área mantiene un bosque húmedo tropical y pie montano remanente, con un nivel de humedad relativamente alto. La principal amenaza para la diversidad del sitio

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es la expansión de la frontera agrícola y la extracción intensiva de madera. En las zonas planas próximas a Naranjal existen grandes plantaciones de banano donde, además, se utilizan agroquímicos para fumigaciones.

Bosque Protector Molleturo – Mollepungo:

El Bosque Protector “Molleturo Mollepungo” fue declarado mediante Acuerdo Ministerial No. 37 del 17 de noviembre de 1993, pulicado en el Registro Oficial No. 363 del 20 de enero de 1994. Posee una superficie de 151.039 hectáreas.

Se encuentra en la sierra sur del Ecuador, en las provincias de Azuay, Cañar y Guayas, exactamente en las parroquias Molleturo, Sayausi y Chaucha del cantón Cuenca; El Carmen de Pujilí y Zhaglli del cantón Santa Isabel; Pucará del cantón del mismo nombre; Gualleturo y San Antonio del cantón Cañar; y Naranjal, Jesús María y San Carlos del cantón Guayas.

Está ubicado entre río Cañar y el río Tisay al Norte; al Sur limita con el bosque Potrero de Shiscal; al Este limita con los bosque de Cuenca del río Paute (Microcuenca del río Yanuncay e Irquis), Cuenca del río Paute (Subcuenca de la Quebrada Aguarongo) y el P.N. Cajas y al Oeste cercano al centro poblado Naranjal y el río Jagua. San Felipe de Molleturo es el centro poblado que se encuentra dentro del bosque, y los centros poblados más cercanos son Chaucha a 500 mts, Naranajal a 9 km, y San Francisco de Gualleturo a 2 km aproximadamente.

Dentro de la Reserva se puede encontrar especies como la cascarilla, cebolleta, facte, guagual, laurel, guabisay, marar, mollón, negrillo, nigua, pacarcar, pumamaqui .negro, pururg, romerillo, sacha capulí, sarar, saúco, serraja.

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Con respecto a la fauna tenemos al armadillo, cervicabra, conejo, chucurillo, lobo, puma, venado, zorrillo. Entre las aves está el búho, gavilán, lechuza; pájaro carpintero, pava de monte, predicador, quilco. 17