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Natrix astreptophora (López-Seoane, 1884) Culebra de collar mediterránea
Hasta hace relativamente poco, se consideraba la existencia de sólo tres especies en el monofilético género Natrix; N. natrix sería la especie hermana de N. tesellata, y este clado el grupo hermano de N. maura (Guicking et al., 2006; Pyron et al., 2013).
Natrix natrix, en el concepto tradicional del taxón, es de amplia distribución en el Paleártico, y como es normal para estas especies, se describieron muchas subespecies, una de ellas a partir de ejemplares del noroeste ibérico, N. natrix astreptophora (López-Seoane, 1884). Estudios multivariantes en base a la morfología posteriormente lo redujeron a sólo cuatro subespecies, ninguna particular para la península Ibérica (revisión en Kindler et al. 2013). Otros, basados en marcadores moleculares encontraron cinco grupos, uno de ellos para la península Ibérica, con el rango de subespecie y el nombre asignado por López-Seoane (Guicking et al., 2008; Fritz et al., 2012), o incluso 16 grupos, aunque ordenados en tres clados más inclusivos, de nuevo uno que incluía los ejemplares de la península Ibérica y Norte de África; el tiempo de divergencia para estos clados más inclusivos se estima entre 7-11 Ma (Kindler et al., 2013).
Recientemente, Pokrant et al. (2016) utilizan caracteres morfológicos y moleculares (dos genes mitocondriales y 13 loci microsatélites) para identificar el grado de diferenciación entre las dos subespecies presentes en Europa Occidental, N. natrix helvetica y N. natrix astreptophora. Aunque las diferencias morfológicas son casi inexistentes, los datos moleculares son concluyentes, pues muestran gran diferenciación genética y poco flujo génico en la zona de contacto situada en los Pirineos. Pokrant et al. (2016) encuentran que el clado presente en el Mediterráneo Occidental (Península Ibérica y Norte de África) es basal entre el resto de las culebras de collar, de las que se separaron entre 9,6-10,6 Ma, y proponen su elevación a rango específico, con el nombre de N. astreptophora (López-Seoane, 1884). El trabajo de Pokrant et al. (2016) adolece desafortunadamente de ejemplares procedentes de Marruecos, aunque al menos en Túnez, el único ejemplar africano estudiado genéticamente parece no pertenecer al clado ibérico. Es por tanto incompleto este estudio taxonómico, ya que mantiene la incógnita del estatus taxonómico de las poblaciones del NO de África.
A pesar de la carencia comentada, los resultados genéticos del estudio citado son concluyentes para los ejemplares de Europa Occidental. Por ello se propone que las culebras de collar presentes en la península Ibérica (excepto el Valle de Arán, en Lleida), pasen a pertenecer al taxón específico Natrix astreptophora (López-Seoane, 1884), y tengan el nombre vulgar en español de culebra de collar mediterránea (Pleguezuelos, 2016a).
La zona de contacto entre ambos taxones, N. natrix helvetica y N. astreptophora se sitúa en los Pirineos. Ejemplares del clado ibérico han sido claramente identificados en la costa Mediterránea del sur de Francia hasta cerca de Montpellier, mostrando por tanto una distribución ibero-occitana. Del mismo modo, no podemos descartar la presencia de la especie europea en territorio español, especialmente en el Valle de Arán, situado en la vertiente norte de los Pirineos. En una reciente obra (Pottier, 2016) aparece fotografiado un ejemplar del Valle de la Pique (Bagnères de Luchon, Francia), muy cerca del Valle de Arán, que parece corresponder morfológicamente a un típico ejemplar de N. natrix helvetica. Según el mapa en la obra de Pottier, la población del Valle de Arán está separada de las más próximas y meridionales de culebra de collar por una banda de unos 40 km. Por tanto, no puede descartarse la existencia de la especie N. natrix en territorio español, concretamente en el valle de Arán, lo cual implica la presencia de dos especie de culebra de collar en el ámbito territorial de España; N. natrix mantiene el nombre vulgar de culebra de collar. Se precisan muestreos en estas y otras zonas del Pirineo con presencia de N. natrix (Pleguezuelos, 2016a, b) para delimitar las zonas de contacto entre ambas especies.
Referencias
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PLEGUEZUELOS,J.M. (2016a). Culebra de collar mediterránea – Natrix astreptophora. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Marco, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid.
http://www.vertebradosibericos.org/
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POKRANT, F., KINDLER, C.,IVANOV, M., CHEYLAN, M.,GENIEZ, P., BÖHME, W.&FRITZ, U. (2016). Integrativetaxonomy provides evidence for the species status of the Ibero-Maghrebian grass snake Natrix astreptophora. Biological Journal of the Linnean Society, 118 (4): 873-888.
POTTIER, G. (2016). Les reptiles des Pyrénées. Patrimoines Naturels, 73. Muséum National d'Histoire Naturelle, Paris. 350 pp.
PYRON,R.A.,KANDAMBI,H.K.D.K.,HENDRY,C.R.,PUSHPAMAL,V.,BURBRINK,F.T.&SOMAWEERA,R. (2013). Genus-level phylogeny of snakes reveals the origins of species richness in Sri Lanka. Molecular Phylogenetics and Evolution, 66 (3): 969-978.
Juan M. Pleguezuelos
Departamento de Biología Animal, Facultad Biología, Universidad de Granada, E-18071 Granada, Spain, e-mail:
[email protected] Xavier Santos
CIBIO Research Centre in Biodiversity and Genetic Resources, InBIO, Universidade do Porto, Campus de Vairão, Rua Padre Armando Quintas, Nº 7, 4485-661 Vairão, Vila do Conde (Portugal), e-mail: [email protected]