AGROFORESTERÍA Y SISTEMAS AGROFORESTALES (SAF)

La agroforestería se refiere a una forma de manejo de los recursos, conocida y transmitida

largamente por generaciones de campesinos en el mundo.Conceptualiza un sistema de uso de la tierra antiguo y ampliamente practicado (Farrell y Altieri 1999) donde los árboles se combinan espacial como temporalmente con animales y/o cultivos agrícolas (Farrell y Altieri 1999, Jiménez 2001, Mendieta y Rocha. 2007), combina elementos de agricultura con elementos de forestería en sistemas de producción sustentables y la misma unidad de tierra (Farrell y Altieri 1999). Resultado de una larga interacción entre poblaciones humanas y sistemas tanto naturales como agrícolas, constituyen reservorios de alta diversidad biocultural (Moreno et al. 2012a). Como campo del conocimiento, sus esfuerzos sistemáticos están orientados a comprender y aplicar los principios científicos de esta práctica histórica para contribuir al desarrollo de sistemas sostenibles que permitan cubrir las necesidades del presente, sin comprometer los requerimientos del futuro (Krishnamurthy 2003).

Hay diversas definiciones de agroforestería que incluyen la noción de sostenibilidad, en resumen: el cultivo de árboles en combinación interactiva con cultivos anuales con o sin cría de animales en la misma unidad de tierra con propósitos múltiples. (Farrell y Altieri 1999, Jiménez et al. 2001, Krishnamurthy 2003, Mendieta y Rocha 2009) Esto implica lo siguiente:

(1) La agroforestería normalmente incluye dos o más especies de plantas (plantas y animales) y por lo menos una de ellas es perenne leñosa (Farrell y Altieri 1999, Jiménez et al. 2001, Krishnamurthy 2003, Mendieta et al. 2009). (2) Un sistema agroforestal siempre tiene dos o más productos (Krishnamurthy 2003). (3) Un ciclo de un sistema agroforestal es siempre de más de un año (Krishnamurthy 2003) (4) Aún el sistema agroforestal más simple es más complejo (estructural y funcionalmente) que el sistema de monocultivo (Krishnamurthy 2003).

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Los sistemas de agroforestería tradicional o sistemas agroforestales (SAF) conforman una transición entre sistemas silvestres y domesticados, el manejo tradicional ha modelado su composición a partir de la vegetación original (Moreno et al. 2012a), por su complejidad son difíciles de catalogar bajo un solo esquema. Se han clasificado por la estructura o función del ecosistema, la zona agroecológica donde existe o es adoptable y el escenario socioeconómico (escalas de producción y nivel de manejo del sistema). Criterios que no son independientes ni excluyentes (Jiménez et al. 2001).

La clasificación estructural basada en la naturaleza o tipo de los componentes es la más utilizada, con este criterio los SAF se ordenan en: sistemas agrosilviculturales, sistemas silvopastoriles y sistemas especiales (Jiménez et al. 2001, Mendieta y Rocha 2009), bosquejado en la Figura 14 donde se pueden identificar visualmente.

Figura 14: Clasificación de los sistemas agroforestales de acuerdo al tipo de componentes

FUENTE: Jiménez et al., 2001.

Las interacciones entre los componentes diversos de los sistemas agrosilvopecuarios son parte central en su operación. Comparados con otros sistemas agrícolas, las interacciones son muy variadas y relevantes y en cierta medida son manejadas por la familia. Las interacciones no se limitan al sistema sino que los trascienden en variadas

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relaciones interfamiliares, de mercado y con el medio ambiente. En la Figura 15 se muestra una ilustración diagramática de algunas relaciones entre subsistemas. (Radulovich 1994).

Figura 15: Diagrama de relaciones entre subsistemas FUENTE: Radulovich 1994.

2.10.1.Sistemas agrosilviculturales (cultivos + especies leñosas)

Se combinan árboles y/o arbustos con cultivos agrícolas en la misma unidad de superficie (CONAFOR 2012). Pueden ser:

 Agricultura migratoria. - El bosque se quema para cultivar durante 2 a 5 años; sigue la fase de descanso o barbecho que permanece entre 5 a 20 años, durante este periodo se desarrolla un bosque secundario, se acumulan nutrientes, se restablece la producción de residuos vegetales y el suelo recupera fertilidad. (Jiménez et al. 2001)

 Barbechos mejorados. - Sistema rotacional en el cual se favorecen ciertos árboles de regeneración natural y/o se plantan nuevos árboles. Usualmente se

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prefieren leguminosas fijadoras de nitrógeno o de valor comercial (además de los árboles se pueden sembrar leguminosas herbáceas).(Jiménez et al. 2001)

 Árboles en parcelas de cultivo (en cortinas rompevientos, linderos, cercas vivas o árboles dispersos). - Consiste en el uso de árboles distribuidos al azar o de manera sistemática dentro o en los bordes de las parcelas agrícolas, etc. (Jiménez 2001 et al.)

 Cultivo en plantaciones forestales y Taungya. - Sistemas basados en

plantaciones forestales asociadas con cultivos temporales (Taungya) o a cultivos más permanentes (cultivo en plantaciones forestales) con la finalidad de producir madera en su etapa final. El cultivo agrícola se limita a un periodo de uno a cuatro años, hasta que los árboles plantados cierran su dosel.(Jiménez et al. 2001)

 Árboles para sombra de cultivos. - Constituye el más generalizado en países de clima tropical húmedo debido, especialmente, a la presencia de cultivos de café y cacao en la mayoría de ellos. (FAO s.f.)

 Leñosas como soportes vivos. - Se refiere a la utilización de especies leñosas como soporte o tutores de algunos cultivos. Los árboles o arbustos utilizados pueden tener otras funciones como producción de leña, postes, abono verde, forraje, conservación del suelo, etc. (Jiménez et al. 2001)

 Huertos caseros. - Son uno de los más complejos sistemas debido a su gran diversidad de componentes de diferente tamaño y manejo; se combinan plantas que integran la producción agrícola y forestal, incluidas plantas medicinales, ornamentales y especies animales menores. Se encuentran en los alrededores de las casas de los agricultores. (Jiménez et al. 2001)

 Cultivo en callejones. - Consiste en la siembra de cultivos anuales en los espacios (callejones) entre hileras de especies leñosas, preferiblemente leguminosas de rápido crecimiento. (Jiménez et al. 2001)

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 Árboles para conservación de suelos. - Son los árboles y arbustos que se plantan asociados a obras de conservación de suelos como acequias de ladera, drenajes, zanjas de infiltración, etc. Su función básica es controlar la erosión, mantener la fertilidad del suelo o ambas, a través de la estabilización de las estructuras, reducción de la escorrentía superficial, aporte de biomasa y ciclaje de nutrientes con la producción de leña, frutos, semillas, alimentos, forraje, etc. (Jiménez et al. 2001)

2.10.2.Sistemas silvopastoriles (leñosas + pasturas y/o animales)

Presentan plantas leñosas perennes (árboles o arbustos) que interactúan con forrajeras herbáceas y animales bajo un sistema de manejo integral (Pezo e Ibrahim 1999). Entre estos:

 Cercas vivas. - Es la siembra de leñosas para la delimitación de potreros o propiedades, frecuentemente complementada con el uso de alambre de púas. Asociada a cultivos agrícolas se le considera una práctica agrosilvicultural. Se emplea también en la producción de leña, postes, forraje, madera, alimentos, uso como ornamental, para regulación ambiental y promoción de la biodiversidad. (Jiménez et al. 2001)

 Bancos forrajeros. - Consiste en establecer áreas forrajeras en bloques

compactos con especies leñosas sembradas a alta densidad. Se siembran con el propósito de maximizar la producción de biomasa de alta calidad nutritiva. (Jiménez et al. 2001)

 Pastoreo en plantaciones forestales o frutales. - Se utilizan las plantaciones forestales o de frutales para el pastoreo de animales. (Jiménez et al. 2001)

 Árboles y arbustos dispersos en potreros. - Consiste de árboles, arbustos o ambos en potreros, sin arreglo espacial definido y con objetivos diversos como: producción de madera, leña, frutos, fuente de ramoneo, provisión de sombra, mejora miento del suelo bajo árboles y refugio para el ganado. Las especies

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leñosas puede provenir de: remanentes del bosque original, resultado de procesos de sucesión vegetal, a través de la plantación de árboles o manejo selectivo de especies. (Jiménez et al. 2001)

 Pasturas en callejones. - Una modificación del sistema de cultivo en callejones, en el cual se utilizan especies forrajeras en lugar de los cultivos. Las especies leñosas generalmente son las mismas que en el cultivo en callejones

convencional.

 Sitios y bosques de uso agrosilvopastoril. - Se incluyen aquí sistemas complejos de setos y bosquetes de usos múltiples que combinan componentes agrícolas, silvícolas y pecuarios para ramoneo, la producción de forraje, madera o leña y la utilización de abono verde para cultivos, protección y recuperación de suelos, etc. (Jiménez et al. 2001)

2.10.3.Sistemas especiales

Otros sistemas agroforestales se pueden especificar, como la apicultura con árboles, la acuicultura en zonas de manglar, lotes de árboles de multipropósito y así sucesivamente. Los componentes se pueden disponer temporal o espacialmente (Farrell y Altieri 1999) y se utilizan varios términos para señalar las variadas disposiciones. Algunos son:

 Silvoentomología. - Se refiere al aprovechamiento de especies leñosas para favorecer el manejo y la productividad de insectos específicos utilizados para producir bienes de consumo y que están bajo el control del hombre. (Jiménez et al. 2001)

 Silvoacuacultura. - Consiste en la siembra de especies leñosas junto o alrededor de los estanques con el fin de producir sombra, aportar materia orgánica al agua, utilizar las hojas y los frutos como alimento para los peces, para cerca viva y para estabilizar el suelo en los bordes de los estanques. (Jiménez et al. 2001)

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