AMPLITUD DE LA CORRIENTE ALTERNADA:

Si la curva senoidal nos representaba el valor de la tensión de una corriente alternada a través del tiempo, es indudable que no podemos establecer el valor de la misma, si no definimos en qué momento es válido, ya que a través del tiempo es continuamente variable.- Por la razón expuesta se toman algunos valores perfectamente definibles para identificar a una corriente alternada.- Estos valores son:

a) Valor Pico b) Valor Eficaz c) Valor Medio

VALOR PICO: Es un valor muy fácil y exacto de medir, ya que es el máximo posible que toma

la corriente, y corresponde a la cúspide de la curva senoidal.- Es el mayor valor instantáneo que toma la corriente, por lo que es muy importante cuando se trabaja con aislaciones, ya que ese será el valor que deberán soportar en su utilización.-

VALOR EFICAZ: Es un valor supuesto, tomado por comodidad, para poder comparar el

trabajo térmico que realiza una corriente alternada, con el trabajo térmico que realiza una corriente contínua.- Si ambas realizasen el mismo trabajo térmico, o sea que calienten una misma cantidad de agua en el mismo tiempo, se dice que la tensión de la corriente alternada es la misma que tiene la corriente contínua, muy fácil de medir por ser constante a través del tiempo.- Ese será entonces el valor eficaz de la corriente alternada en cuestión.- ( 220 volts para nuestra red domiciliaria y 110 volts para los norteamericanos.)

Al valor eficaz los norteamericanos le llaman valor RMS abreviatura de Root Mean Square , ya que el mismo está matemáticamente relacionado con la curva senoidal, extrayendo la raíz cuadrada de la suma de sus infinitos valores instantáneos, elevados al cuadrado.- Con esta forma de determinar matemáticamente el valor eficaz, es posible demostrar que está relacionado con el valor pico, a través del coeficiente 0,707 de manera que entonces: Valor Eficaz = 0,707 . Valor Pico o bien

Valor Pico = 1,414 . Valor Eficaz donde 1,414 = ( 2 )-2

VALOR MEDIO: Es un valor utilizado cuando se obtiene corriente contínua rectificando la

corriente alternada.- Como los anteriores, también se encuentra matemáticamente relacionado con ellos, a través de coeficientes deducidos de la curva senoidal.- Valor Medio = 0,637 . Valor Pico

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Habiendo representado la variación de la tensión en una corriente alternada con la utilización del círculo trigonométrico, es intuitivo deducir que la frecuencia de la misma, será la cantidad de vueltas que de el radio en la unidad de tiempo, por ejemplo, en un segundo.- Cada vuelta del mismo recibe el nombre de ciclo, ya que en términos generales, un ciclo es una serie de fenómenos que se suceden en un tiempo determinado. Así, los días de la semana, constituyen un ciclo que se repite cada 168 horas.-

La curva senoidal que habíamos dibujado con el círculo trigonométrico, será la representación gráfica de un ciclo de la corriente alternada que estamos representando.- Vemos que se compone de dos curvas sucesivas, iguales pero contrapuestas que forman un conjunto donde no hay ningún valor repetido, por que cambia, ya sea el signo, o bien si se lo alcanza con la curva creciendo o decreciendo, ya que ello también constituye una diferencia.-

La parte superior de la curva, que se ha sombreado en el dibujo, corresponde a la parte positiva de la corriente, ya que se ubica arriba del eje horizontal; la parte inferior, será entonces la parte negativa, o sea que la corriente ha invertido su sentido de circulación.- Si recorremos la curva comenzando desde el punto A , que está con valor cero, comenzamos a elevar la

tensión con un sentido de circulación que llamamos positivo, hasta llegar al punto B donde la tensión adquiere su valor máximo para ese sentido de circulación. Luego comienza a disminuir el valor, pero siempre con el mismo sentivo, hasta anularse en el punto C .- A partir del mismo, la corriente cambia de sentido de circulación creciendo nuevamente hasta llegar nuevamente a un máximo igual al máximo anterior, pero ahora alcanzado con sentido contrario que lo llamamos negativo.- Después de ese máximo comienza a descender nuevamente , pero continuando con el sentido negativo, hasta anularse nuevamente en el punto E que es donde termina el ciclo.- A partir de ese momento, los valores comienzan a repetirse iniciándose un segundo ciclo; para continuar en forma indefinida.- La parte superior del ciclo ( que se ha sombreado en el dibujo ) recibe el nombre de semiciclo positivo, por el contrario, la otra parte la llamamos semiciclo negativo.-

Si en lugar de indicar en grados la longitud del ciclo representado en la figura, tomamos el tiempo que tarda el radio en dar una vuelta completa y lo anotamos donde termina el ciclo, o sea en el punto E comenzando desde cero, habremos medido el tiempo que dura el ciclo, tiempo que se denomina PERIODO y se simboliza con la letra “ T “.-

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Si en lugar de medir el tiempo que dura un ciclo, contamos la cantidad de ciclos que se producen en un determinado tiempo, que podría ser un segundo, habremos determinado otro parámetro fundamental de la corriente alternada, llamado FRECUENCIA.-

La FRECUENCIA es entonces la cantidad de ciclos que se producen en la unidad de tiempo; y como el PERIODO era el tiempo que duraba un ciclo, es evidente que la frecuencia será la inversa del PERIODO:

FRECUENCIA = 1 / PERIODO

Así por ejemplo, sabemos que la red domiciliaria argentina está normalizada con una corriente de 220 volts y una frecuencia de 50 ciclos por segundo. Si queremos conocer el período , lo calculamos con la ecuación anterior transponiendo términos: PERIODO = 1 / FRECUENCIA ( T = 1 / F )

Haciendo las cuentas T = 1 / 50 = 0,02 segundos o sea 20 milisegundos ( Tiempo que dura un ciclo ).-

En electrónica se acostumbra a utilizar como unidad de frecuencia al Hertzio que equivale a un ciclo por segundo y como múltiplos al Kilohertzio que equivales a 1000 ciclos por segundo; al Megahertzio que es igual a 1.000.000 ciclos por segundo y al Gigaherzio con 1.000.000.000 ciclos.- Las cuatro unidades se abrevian respectivamente Hz, Khz, Mhz y Ghz.-

LONGITUD DE ONDA: es la distancia que recorre la onda en el tiempo de un periodo viajando

a la velocidad de la luz 300.000 Km/seg, como se trata de una distancia se mide en metros. Es evidente que si aumenta la frecuencia la longitud de onda debe disminuir ya que en el mismo tiempo deben entrar mayor cantidad de ciclos en consecuencia el periodo será de un tiempo mas chico. La longitud de onda se calcula de la siguiente manera:

λ= velocidad de la luz (km/s) frecuencia (kHz) por ejemplo, para una frecuencia de 3.650 K Hz su longitud será: λ = 300.000 = 82,19 m - 3.650