Las personas con discapacidad pueden verse beneficiadas de diversas formas por las características y funcionalidades de las plataformas de educación en línea, incluyendo entre los beneficios la flexibilidad que representa la distribución digital de los materiales de apoyo al aprendizaje y la capacidad de tomar parte en varios tipos de comunicación. Sin embargo, las barreras que impiden o dificultan el acceso a los servicios, a la información y al contenido de las plataformas de educación en línea también son muchas y pueden variar de una plataforma a otra.
Considerando lo anterior, el proyecto ALERT fue desarrollado para que el uso de las plataformas de educación en línea se adapte y amplíe permitiendo una participación mayor de todos los estudiantes y apoyando a los estudiantes con discapacidades, teniendo en cuenta en las directrices, las perspectivas de los discapacitados y del personal académico, y las implicaciones pedagógica, práctica y estratégica de su aplicación.
En el proyecto ALERT, se establecieron ocho ejes fundamentales a partir de los cuales se definen las recomendaciones y las implicaciones anteriormente mencionadas. Los aspectos o categorías que se tuvieron en cuenta, son descritos en la tabla 11.
Categoría Descripción
Uso Holístico de una plataforma de educación en línea
En la experiencia de aprendizaje de los estudiantes intervienen tanto las características de la plataforma de educación en línea, como la forma en que el personal la utiliza; por lo tanto, es fundamental asegurar que la plataforma esté disponible a mayor número y diversidad de estudiantes, lo que implica que todos los recursos sean empleados de forma adecuada. Entrega de
materiales de apoyo al aprendizaje
La entrega de materiales de apoyo al aprendizaje a través de una plataforma de educación en línea, beneficia a los estudiantes, puesto que les permite disponer de una ubicación para todos los recursos, tener materiales digitales en diversos de formatos, acceso remoto y la posibilidad de interactuar con los materiales en el momento y lugar de su preferencia. Uso de
herramientas de comunicación asíncrona
El uso de herramientas de comunicación asíncrona, como es el caso de los foros de discusión, favorecen el aprendizaje del estudiante, puesto que se convierten en medios a través de los cuales se puede publicar preguntas, respuestas y comentarios.
Uso de las herramientas de comunicación sincrónicas
Las herramientas de comunicación síncrona al interior de una plataforma de educación en línea, permiten la comunicación al mismo tiempo, con otra persona registrada en el sistema, favoreciendo a los que intervienen en el proceso de aprendizaje.
Evaluaciones a través de la plataforma
El uso de una plataforma de educación en línea en la evaluación formativa, puede proporcionar a los estudiantes una retroalimentación constante, favoreciendo el aprendizaje.
Herramientas de grupo
La creación de grupos dentro de un curso en una plataforma de educación en línea puede promover la interacción en el momento y lugar que sean convenientes para los estudiantes.
Aspectos técnicos de la utilización de una plataforma de educación en línea
Es fundamental reconocer no sólo las implicaciones pedagógicas del uso de la plataforma de educación en línea, sino también el impacto de los aspectos técnicos en los estudiantes que tienen algún tipo de discapacidad. Por lo tanto, es necesario establecer estrategias que intervengan en el diseño de la plataforma y en la utilización que se haga de la misma.
Consideraciones prácticas sobre el uso de una plataforma de educación en línea
Respecto al uso de una plataforma de educación en línea es importante prestar especial atención a la interfaz, la organización, y la navegación por la plataforma.
Tabla 11. Categorías definidas en ALERT para la accesibilidad de plataformas de educación en línea
Después de realizar un análisis sobre la viabilidad de aplicar las recomendaciones ALERT, al caso específico del Entorno Virtual de Aprendizaje (EVA) en la Universidad del Cauca; en la siguiente tabla se indica a modo de resumen las que pueden ser consideradas como recomendaciones de principal aplicación, si se tiene en cuenta que en general, las recomendaciones ALERT involucran todo el ámbito institucional, haciendo énfasis en el papel del docente, y refiriéndose en términos muy amplios a las prácticas de tipo técnico que se pudieran implementar en las plataformas. No obstante el análisis completo se encuentra consignado en el Anexo E.
Uso holístico de una plataforma de educación en línea – Enfoque práctico
Es pertinente mantener una navegación evidente, intuitiva y simple y garantizar que haya contenido.
Entrega de materiales de apoyo al aprendizaje- Enfoque práctico
Todos los documentos deben estar disponibles en un formato flexible que los estudiantes puedan adaptar a sus necesidades, por ejemplo, para los materiales que no se basan en texto, se debe proveer texto alternativo a modo de explicación.
Entrega de materiales de apoyo al aprendizaje- Enfoque estratégico
Considerar las necesidades de los distintos objetivos de aprendizaje en el diseño global y coherente de la navegación y apariencia de un curso.
Aspectos técnicos de la utilización de una plataforma de educación en línea- Enfoque pedagógico
Pensar sobre cómo están usando los estudiantes la plataforma de educación en línea y averiguar lo que se puede hacer con las tecnologías de asistencia. Decidir cómo puede repercutir lo anterior en la preparación de materiales.
Aspectos técnicos de la utilización de una plataforma de educación en línea- Enfoque práctico
Familiarizarse con el paquete de accesibilidad que use la plataforma y hacer que esté disponible a los estudiantes.
Aplicar los principios de diseño universal para mejorar la facilidad de uso de la experiencia de todos los estudiantes, no sólo de aquellos con discapacidades.
Consideraciones prácticas sobre el uso de una plataforma de educación en línea – Interfaz y navegación
Garantizar que el texto está bien contrastado con el fondo y que la distracción de las imágenes de fondo se mantiene en un mínimo para producir una navegación más sencilla.
El contenido animado, si no se utiliza a modo de ejemplo, debe evitarse.
Consideraciones prácticas sobre el uso de una plataforma de educación en línea – Organización
Mantener la navegación coherente y una estructura lógica en la plataforma de educación en línea. Asignar a los archivos y carpetas nombres evidentes y significativos.
No dejar las carpetas vacías.
Asegurar que todos los enlaces están activos.
Tabla 12. Recomendaciones ALERT de principal aplicación en EVA
Considerando que las recomendaciones de tipo técnico en el proyecto ALERT son pocas y de sentido amplio, se optó por estudiar la viabilidad de aplicar otras recomendaciones relacionadas con la accesibilidad de aplicaciones en el ámbito educativo, como es el caso de las Directrices para el Desarrollo de Aplicaciones Educativas (GDALA).