En la figura 6 se pueden apreciar, en orden de concentración creciente, los valores de P total obtenidos por digestión y lectura por absorbancia de las muestras recolectadas en los diferentes feedlots visitados, marcados en dicha figura como puntos azules, verdes o rojos según correspondan a muestras tomadas en Olavarría, Tandil o Saladillo, respectivamente. Tal y como se esperaba, mediante los múltiples muestreos se logró obtener un amplio rango de variabilidad en la concentración de P total, donde los valores oscilaron desde los 1.800mg P kg-1 hasta aproximadamente 11.200mg P kg-1.
Puesto que hay casi 10.000mg P kg-1 de diferencia entre los valores máximo y el mínimo encontrados, se respalda con esto la necesidad de realizar análisis a cada compost para conocer el contenido de P total, sin generalizar o inferir la capacidad nutricional de los mismos a partir de resultados obtenidos de otros feedlots. Para este caso extremo, donde hay prácticamente una diferencia de casi diez veces entre ambas concentraciones de P total, aplicar una tonelada del compost perteneciente a la muestra S-7 equivaldría a casi 10t de compost de la muestra O-10.
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Figura 6: Gráfico que muestra la dispersión encontrada en las concentraciones de P total (ordenadas de forma creciente) de las 30 muestras totales recolectadas entre los feedlots de Olavarría, Tandil y Saladillo, marcados sobre la línea celeste de P total en color azul, verde y rojo respectivamente. También se grafica, mediante la curva de color naranja, el contenido de MS de cada muestra.
Cuando se desconoce la capacidad nutricional de un abono, como un compost, es imposible distribuirlo de forma correcta, sin generar situaciones de subestimación de dosis o, por el contrario, generar situaciones de sobredosis del nutriente en cuestión, conduciendo a situaciones de riesgo ambiental y social como se discutió anteriormente.
En la figura 6, también se aprecia que el contenido de MS puede ser muy variable entre los diferentes compost, incluso dentro de un mismo establecimiento, dependiendo de muchos factores; puede mencionarse como una fuerte variable el tipo de compostaje, pudiendo realizarse en pilas o en trincheras, donde difiere la superficie expuesta a las lluvias o a la desecación por el sol y el viento. La posición en el paisaje por parte de estas pilas o trincheras también afecta la cantidad de agua que pueden contener, ya que difieren si se trata de una zona de emisión de escurrimientos a una de recepción neta. Por ejemplo, en las muestras tomadas en el punto 1 (p1) del feedlot
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Vanguardia Sur, en Tandil (ver figura 12), las trincheras se encontraban de forma transversal a la pendiente de una loma, de modo que éstas resultaron ser las más húmedas sobre todo en los muestreos correspondientes a la parte central e inferior de la trinchera.
Las diferencias en el contenido de MS de las muestras podría potenciar la variabilidad presente en la concentración de P en los compost cuando este componente no es tenido en cuenta o se asume a simple vista que el compost se encuentra seco. El agua pasa a ser un componente más de ellos, generando un efecto de dilución de nutrientes cuando su concentración está referida a su masa húmeda, de allí la importancia de controlar y medir cual es el contenido en MS de los mismos y tener en cuenta que los análisis de laboratorios se hacen en base a este.
Otro factor a tener en cuenta respecto de la humedad del compost, es el costo del acarreo del agua en exceso cuando se desean transportar y/o aplicar en el campo como abono o enmienda.
Este aspecto es una diferencia que presentan este tipo de materiales respecto a los fertilizantes químicos tradicionalmente utilizados, ya que en estos últimos los nutrientes deseados están altamente concentrados, se requieren menores volúmenes a aplicar, haciendo prácticamente innecesaria la corrección por humedad por lo que el productor que desee usar los compost en reemplazo de los fertilizantes químicos puede estar desacostumbrado a cuantificar la humedad de los materiales que emplea para fertilizar.
En la figura 6, cuando se observan las concentraciones de P total diferenciadas entre sí por establecimientos se aprecia que en general los feedlot de Olavarría y Tandil, tienden a tener valores bajos a medios de concentración de P total. Mientras que al ver los puntos rojos de la curva de concentración, pertenecientes al feedlot de Saladillo, se observan valores medios y altos. Estas diferencias en los valores de P total se observan aún en los inicios del proceso de compostaje.
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Al comparar dos muestras jóvenes o frescas tomadas en las pilas de residuos formadas dentro del corral de encierro, previas a ser transportadas hasta la zona de compostaje, se encontró que la muestra O-8 tomada en el feedlot San Jose del Oeste (Olavarría) presentó menos del 25% de la concentración de P total medida en la muestra S-8 tomada en el establecimiento Don Ramón (Saladillo). El origen de estas diferencias podría encontrarse en el tipo de alimentación y el balance de nutrientes que realiza cada establecimiento y/o puede verse afectado también por la cantidad de material mineral perteneciente al piso del corral que es arrastrado junto con los residuos en el momento de realizar la limpieza de los mismos. Para respaldar estas observaciones, deberían hacerse más mediciones de P total en estos residuos frescos, para comprobar si las diferencias observadas en las concentraciones de nutrientes en compost maduros comienzan incluso antes de haber comenzado el compostaje.
Además de las diferencias encontradas en las concentraciones de P total entre feedlots, se observa que además existen diferencias intra-feedlot. Dichas diferencias podrían deberse a que el volumen en MS de los compost disminuye a medida que estos se acercan al punto de maduración, debido a la acción de los microorganismos involucrados en el proceso, lo que favorece la concentración de algunos elementos no volátiles, como el P. Sin embargo, esta idea debería respaldarse con un trabajo específico en estos asuntos y escapa a los objetivos de esta práctica.