ANÁLISIS DE MERCADO

2.1 EL PRODUCTO

Las Heliconias son plantas asombrosas, no solo por la belleza de sus flores sino por el hecho de lo poco que se sabe acerca de ellas. Cualquier persona que viaja por los trópicos no puede dejar de notar estas largas y conspicuas plantas cuando están floreciendo. A pesar de que estas hermosas flores son nativas solo de Centro, Sur América y algunas islas del Pacifico Sur, su fácil cultivo y exuberante belleza las ha convertido en plantas favoritas de los jardines tropicales. También se han convertido en flores de corte muy populares especialmente en aquellos países en donde no pueden ser cultivadas.

? Principales especies comerciales. En el mercado de las heliconias de flor de corte, se pueden encontrar cuatro presentaciones (heliconias extralargas, largas, medianas, pequeñas y colgantes).

Las principales especies de heliconias que se ofrecen con fines comerciales son: H. psittacorum, H. wagneriana Peterson, H. caribea, H. Etlingera Elatior roja, H. champeniana, H. stricta, H. Zingiber spectabile, H. chartacea, H. magnifica, H. greggsiana, H. rostrata, H. collisiana, H. vellerigera y H. chartacea.

Para el desarrollo del presente proyecto se seleccionaron cinco variedades de heliconias teniendo en cuenta los siguientes criterios: el número de inflorescencias por planta al año, las densidades de siembra y los días de vida de la flor después del corte ver cuadro 2, donde se observan las características de cada una de ellas en relación con el nombre científico, la foto, la altura de las plantas, requerimiento de sombra, distancia entre las plantas para la siembra, número de inflorescencias por planta al año, porcentaje de prendimiento, peso promedio del rizoma (plántula), peso

promedio de inflorescencia y días de vida después del corte entre otros factores que describen a cada una de las variedades que se codificaron para facilitar la redacción y el manejo de la información a lo largo del proyecto.

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Cuadro 2. Ficha Técnica Variedades de Heliconias Seleccionadas para el Proyecto

Fuente: Compilación de los investigadores con información de ASOCOLFLORES y empresas exportadoras de heliconias.

Código H-1 H-2 H-3 H-4 H-5 Nombre Heliconia wagneriana Peterson Etlingera Elatior roja Heliconia rostrata Ruiz &

Pavon Zingiber spectabile Heliconia Caribea Lamarck Foto

Hábito Musoide Zingiberoide Musoide Zingiberoide Musoide

Altura de la planta (m) 3 - 4.5 3.5 - 11 2.5 - 4 2 - 5 3 – 5

Sombra 0% - 10% 0% - 15% 0% - 15% 15% - 30% 0% - 15%

Distancia entre plantas (m) 3 x 2 2.5 x 4 2 x 3 1.5 x 3 3.5 x 2.5

Inflorescencias por planta / año 45 50 40 115 600

Numero de meses entre la siembra y la floración 10 10 10 10 12

Porcentaje de prendimiento (rizomas) 90% 90% 90% 90% 90%

Peso promedio / rizoma (gr.) 450 380 300 200 800

Peso promedio / inflorescencia (gr.) 800 650 650 350 400

Días de vida después del corte 15 8 12 12 45

2.1.1 Hábitat. La gran mayoría de especies habitan regiones húmedas y lluviosas,

pero algunas pocas se pueden hallar en zonas secas. Aunque la mayoría de Heliconias alcanzan su máximo esplendor vegetativo en las zonas bajas y húmedas de los trópicos, a elevaciones por debajo de los 1500 pies de altura, un gran porcentaje de las especies suelen encontrarse en elevaciones medias, en hábitats de bosques húmedos de niebla. Las especies más llamativas suelen habitar zonas abiertas de crecimiento secundario, en las orillas de los ríos o bordeando las carreteras o en zonas abiertas en la selva.

2.1.2 Polinizadores. En los trópicos americanos, los Colibríes son los

polinizadores exclusivos de las Heliconias rojas, amarillas, rosas y naranjas, los murciélagos que se alimentan de néctar son los polinizadores de las Heliconias verdes.

2.1.3 Taxonomía. Las Heliconias son el único género en la familia de las

Heliconiaceas, que es un miembro de un gran orden botánico llamado orden de los Zingiberales. Hay varias características que hacen de éste, un orden de fácil reconocimiento, entre esas características se pueden incluir las hojas largas y grandes inflorescencias de vistosos colores. La mayoría de taxónomos reconocen ocho familias en el orden de los Zingiberales, a saber: Musácea (los bananos y plátanos), Strelitziacea (aves del paraíso), Lowiacea, Heliconiacea (heliconias), Zingiberacea (los gingers), Costacea (Costus), Cannacea (las cannas y chirillas) y Marantácea (Las cálatelas).

2.1.4 Empaque. Estas flores son particularmente vulnerables a la falta de agua,

a los insectos, los golpes, el frío y la oscuridad. Contienen cerca de un 85% de agua, lo cual las hace muy sensibles a temperaturas por debajo de los 15°C (se cubren de manchas negras), al contrario de flores como rosas, claveles y tulipanes.

Los pedidos de flor cortada se surten en cajas que contienen de 10 a 50 flores, «extralargas» y «pequeñas», respectivamente. El peso de estos materiales es considerable, por la gran cantidad de agua que se almacena en sus tejidos, llegando a pesar una caja de H. greggsiana con 12 flores, hasta 18 kilogramos.

Cerca del 50% del costo del producto corresponde a los costos de distribución: empaque y transporte aéreo.

Las flores se exportan en cajas de cartón corrugado, las que están construidas en dos mitades que calzan una dentro de la otra. Para prevenir que la caja se abra durante el transporte, la misma es amarrada por dos flejes engrapados. Interiormente las flores se protegen con papel periódico blanco y un pliego de plástico.

Por otra parte, al ser Europa uno de los principales mercados para las Heliconias, es importante considerar las tendencias regulatorias en cuanto a materiales de empaque a corto y largo plazo, por cuanto todos los empaques deben ser recuperables y/o reusables y un 90% de los desechos de material de empaque debe ser reciclable.

2.2 DEMANDA

El 98% de la producción de flores de Colombia se exporta. En tan sólo 35 años de actividad, el sector logró convertirse en el ámbito internacional en el segundo exportador mundial de flores frescas cortadas con una participación de 14% en el comercio total, después de Holanda, que cuenta con una participación del 56%.

Actualmente, Colombia es el primer proveedor de flores de Norteamérica con una participación del 84% del mercado, y es el cuarto proveedor de la Unión Europea - UE con una participación de 4% sobre el volumen total importado, siendo Reino Unido y Holanda los principales mercados. Colombia es el segundo proveedor del

Reino Unido con una participación de 10% y el tercer proveedor de Alemania con una participación del 2% sobre el volumen total importado.

Para el 2004, la demanda externa de flores Colombianas correspondió a un 84% por parte de Norteamérica, el 10% a la Unión Europea y el 6% al resto del mundo que en miles de dólares FOB fue de USD $ 703.253 (ver gráfica 1).

Gráfica 1. Demanda Externa de Flores Colombianas – 2004 (Miles de Dólares