Análisis integrador y discusión de los resultados:

Al realizar el análisis integrador de los resultados obtenidos en la investigación se aprecia que la muestra quedó constituida por un porciento más elevado de personas en el rango de edad de 65 a 69 años que en el rango de 70 a 75 años, con predominio del sexo femenino, situación que está en correspondencia con las estadísticas de edad y sexo del área de salud, además, con la mayor aceptación que tuvo por parte de estos adultos mayores de la propuesta de ser investigados. La mayor parte de los adultos mayores investigados posee nivel escolar de secundaria básica concluido, mientras que el nivel universitario estuvo representado en un porciento bajo, proporción que se mantuvo en ambos grupos. El color de la piel que predominó fue el blanco seguido por el mestizo, siendo menos representado el color negro de la piel en los pacientes explorados.

Como factores de riesgo de deterioro neuropsicológico predominaron en la muestra seleccionada la hipertensión arterial y la diabetes mellitus, en correspondencia con el alto índice con que estas enfermedades se presentan en la población cubana mayor de 60 años y que se relacionan, en gran medida, con estilos de vida inadecuados; menos representados estuvieron los adultos

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mayores que padecen asma bronquial, enfermedades cardiovasculares y enfermedades oncológicas. En varios de los adultos mayores estudiados se combinan dos o más antecedentes, lo cual incrementa el riesgo de deterioro neuropsicológico.

Se apreció la existencia de diferencias significativas en cuanto a la capacidad mnémica entre los dos grupos estudiados, los adultos mayores con riesgo de deterioro neuropsicológico obtuvieron resultados inferiores en las técnicas aplicadas y sus procesos mnémicos poseen particularidades que los diferencian de los adultos mayores que no presentan antecedentes de riesgo de deterioro neuropsicológico.

La exploración del recuerdo inmediato de palabras arrojó diferencias a favor de los adultos mayores que no presentan riesgo de deterioro neuropsicológico, lo cual demuestra que en aquellos que presentan riesgo de deterioro neuropsicológico es más limitada la cantidad de información que pueden adquirir por un corto período de tiempo; la aparición de mayor número de contaminaciones típicas es otro indicador de déficit en la memoria en los adultos mayores con riesgo de deterioro neuropsicológico sobre todo cuando se da la combinación de varios antecedentes y en los que poseen más bajo nivel escolar, fallas mnémicas que pueden estar vinculadas con dificultades para la fijación y corrobora lo planteado por varios autores que han indicado lo sensible que resulta el recuerdo voluntario inmediato en adultos mayores (Attix, 2006; Arrabal, 2007; Herrera et al., 2009).

Otros estudios (Harris y otros, 2001 citado por Iñiguez 2004) ofrecen reportes similares de la presencia de intrusiones (contaminaciones) en la memoria de los adultos mayores, coincidiendo, además, en lo relevante que puede resultar para la exploración neuropsicológica del deterioro cognitivo la existencia o no de las mismas.

Se confirma lo planteado por Herrera et al. (2009), en cuanto a que las limitaciones en el establecimiento de relaciones lógico – abstractas para lograr la adecuada memorización, el poco control del proceso del recuerdo voluntario y las evidentes deficiencias en la capacidad mnémica voluntaria reflejan afectaciones en las funciones ejecutivas y las formas más complejas de la

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actividad analítico – sintética, siendo las personas de mayor edad, menor nivel escolar y con más antecedentes de riesgo neuropsicológico las más propensas a presentar cuadros clínicos con deterioro mnémico.

La memoria inmediata para la repetición de dígitos se comporta de manera diferente en ambos grupos, los adultos mayores sin riesgo de deterioro neuropsicológico obtuvieron mejores puntuaciones tanto en la repetición de los dígitos directos como en los inversos, este grupo en su totalidad logró reproducir series de más de 5 dígitos directos y más de 4 dígitos inversos. Las puntuaciones más bajas le corresponden al grupo estudio, al complejizarse la tarea, aparecieron dificultades en la concentración y estabilidad atencional, lentitud y tendencia a la fatiga. Estos resultados revelan la existencia de dificultades en las funciones ejecutivas en las personas con riesgo de presentar deterioro neuropsicológico, las cuales implican las capacidades mentales necesarias para formular metas, planificar el modo de lograrlas y llevar adelante el plan de manera eficaz.

Con relación a la productividad del recuerdo mediato no se detectaron afectaciones relevantes, no obstante, existen diferencias entre ambos grupos, los adultos mayores que no presentan riesgo de deterioro neuropsicológico mostraron mayor eficiencia en la actividad mnémico – lógica, en la recepción, análisis, almacenamiento y activación del recuerdo, así como en la regulación y verificación de sus acciones, en contraposición con una merma en el nivel de recordación de los estímulos ofrecidos en el grupo estudio, evidenciándose, además, que los resultados más bajos le correspondieron a personas con varios antecedentes de factores de riesgo de daño neuropsicológico. Las contaminaciones semánticas, como alternativas inteligentes en la evocación, aparecieron en mayor proporción en los adultos mayores con riesgo de deterioro neuropsicológico, lo cuales se vieron más precisados a acudir a sinónimos ante la dificultad para recordar la palabra exacta. La construcción lógico semántica del argumento ofrecido para establecer la relación mnémica mediatizada en esta serie y el propio éxito en la evocación del recuerdo se vieron sensiblemente afectados en los casos de adultos mayores con varios antecedentes de riesgo neuropsicológico, los cuales se valieron, en mayor

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medida, de asociaciones que no favorecieron el recuerdo, expresando un mayor deterioro del proceso.

En el recuerdo involuntario aparecen diferencias entre ambos grupos estudiados, logrando mejores resultados los integrantes del grupo testigo y demostrándose que el índice de recordación involuntaria es mucho menor en los integrantes del primero, sobre todo en aquellos de mayor edad y en los que confluyen varios factores de riesgo de deterioro neuropsicológico.

El recuerdo diferido se muestra conservado en ambos grupos, con diferencias leves entre las puntuaciones alcanzadas entre ellos, las puntuaciones más bajas aparecieron en miembros del grupo estudio, lo cual lleva a considerar la incidencia de los factores de riesgo de deterioro neuropsicológico en el comportamiento de la memoria de los adultos mayores. Estudios actuales (Loewenstein et al., 2000; Tombaugh et al., 1996 y Bland & Newman, 2001, citados por Iñiguez, 2004) han encontrado diferencias entre los procesos mnémicos de personas mayores que poseen un riesgo de padecer deterioro cognitivo y aquellos que presentan un funcionamiento cognitivo normal.

La memoria actual tuvo un comportamiento ajustado a la norma, explorada a través de preguntas extremadamente sencillas, no ofreció evidencias de afectaciones ni diferencias entre ambos grupos.

La denominación de imágenes se comportó de manera exitosa en ambos grupos, tanto los adultos mayores con riesgo de deterioro neuropsicológico como los que no lo presentan, denominaron correctamente todos los elementos representados, lograron reconocer sin dificultad y en pocos segundos la imagen expuesta, resultado que coincide con el criterio de la conservación de la memoria semántica en los adultos mayores. Si bien la capacidad de operar con conceptos no ofrece distancia entre ambos grupos, la rapidez con que lo hacen sí; en la evocación categorial se aprecian diferencias entre los miembros de los grupos estudiados, los miembros del grupo estudio aportan menor cantidad de palabras que los representantes del grupo testigo, resultados que dan muestra de un enlentecimiento en la memoria de evocación en los adultos mayores con riesgo de deterioro neuropsicológico.

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En la memoria visual de los sujetos estudiados se aprecian diferencias entre los miembros de ambos grupos. En los adultos mayores con riesgo de deterioro neuropsicológico se observaron, durante la reproducción de las imágenes, apreciaciones impulsivas e incorrectas, manifestándose en forma de perseveraciones, donde las imágenes diferentes se comienzan a identificar de forma idéntica, indicador de la inercia patológica que se presenta como el rasgo esencial de la actividad psíquica de pacientes con lesiones en las regiones frontales (Luria, 1982).

En la exploración de la memoria visual los pacientes de ambos grupos se ubicaron en los niveles medio o deficiente, indicando limitaciones en la capacidad mnémica visual, este comportamiento puede estar relacionado, según Palacios, Marchesi y Coll (2002), con el deterioro cognitivo asociado a la edad, cuando las conductas de búsqueda visual se hacen menos eficientes, sistemáticas y completas, lo cual unido a un deterioro de la percepción de la profundidad determina que los sujetos presenten dificultades para conseguir percepciones organizadas de los estímulos ambiguos, con poca estructuración e incompletos; así como en la identificación de objetos y en tareas donde el tiempo dado para su inspección es breve.

En los integrantes del grupo testigo se apreció una mayor calidad en las reproducciones al lograr sintetizar visualmente el conjunto necesario, resultados que demuestran una mejor capacidad de planificación y estructuración, así como mayor capacidad perceptiva para el análisis de la figura original en los representantes de este grupo, lo cual demuestra una mejor conservación de los procesos del análisis y la síntesis visual, con base en las segunda y tercera unidades funcionales propuestas por Luria (1982). Al realizar un análisis integral se aprecia que los resultados más bajos le correspondieron a los adultos mayores con riesgo de deterioro neuropsicológico, por lo que, aun cuando el recuerdo no estuvo tan afectado como para corresponderse con un nivel deficiente, sí aparece en ellos una disminución de la capacidad mnémica que puede indicar la presencia de lesiones en el lóbulo temporal izquierdo y dificultades en el funcionamiento de la segunda y tercera unidad de trabajo cortical. (Luria, 1982). La evidencia de

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crecientes dificultades en las ejecuciones en la medida en que las tareas aumentan en complejidad, puede ser un indicador de daño cerebral predominante en los lóbulos frontales. (Portellano, 2005; Arrabal, 2007)

Las afectaciones dadas en los procesos mnémicos de los adultos mayores con riesgo de deterioro neuropsicológico, resultaron más evidentes en la memoria inmediata, la memoria mediata, la memoria involuntaria y la memoria visual, sobre todo en aquellos en los que se combinan varios factores de riesgo, presentan menor nivel escolar o mayor edad, lo cual apunta a favor de la vinculación de estas variables al riesgo de deterioro neuropsicológico y coincide con los reportes de Herrera et al. (2009) y Rodríguez (2010).

Estos resultados corroboran los reportes de otros autores que indican que los procesos mnémicos son de los primeros en afectarse cuando aparece el deterioro neuropsicológico normal o patológico, pudiendo estar implicados en su deterioro sistemas neurales que tienen su base en las áreas temporofrontales y basales (Peña, 1994; Perea, 2000; Attix, 2006), por lo que la exploración temprana de los procesos mnémicos puede resultar de utilidad en la práctica clínica para la detección precoz y prevención del deterioro neuropsicológico y las demencias. (Iñiguez, 2006)

El hecho de que de los adultos mayores estudiados no presenten en sus procesos mnémicos severos daños que interfieran en el desempeño de sus actividades reafirma que el envejecimiento normal no lleva implícito una incapacidad, sino un lento declive de los procesos cognitivos (Sánchez, 2011), y coincide, además, con lo planteado por Buendía (1994) y Fernández Ballesteros (2004). Resulta de gran interés tomando en consideración el criterio de que la severidad del déficit cognitivo en la demencia interfiere en el normal funcionamiento familiar, social y ocupacional del sujeto (Portellano, 2005).

Los adultos mayores explorados mantienen la funcionalidad en la vida cotidiana, elemento que es conveniente destacar, pues investigaciones recientes vinculan funcionalidad y deterioro neuropsicológico; autores como Silva (2003), Morrison y Pereira (2004), consideran la alteración en la capacidad funcional como un signo de alerta que puede complementar el

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diagnóstico precoz de las demencias, asimismo, las actividades que estimulan la conservación de la funcionalidad en los adultos mayores contribuyen a prevenir o retardar el deterioro.

En los resultados obtenidos también se confirma la idea de que los déficits que muchas veces se asocian con el envejecimiento normal, pueden estar a vinculados con la existencia de factores de riesgo no controlados como la hipertensión y la diabetes (Jódar, 1994).

Iñiguez(2004) considera que en el proceso de envejecimiento, generalmente, se produce un declive de los procesos cognitivos, en especial de la memoria y de la capacidad de resolución de tareas complejas y otorga gran importancia a lo que considera principales causas que producen un empobrecimiento del rendimiento mnésico, entre las cuales ubica tener una edad avanzada (superior a 80 años); nivel educativo bajo; enfermedades cardiovasculares y endocrinas (hipertensión, diabetes, etc..), patologías cognitivas (depresión, psicosis de aparición tardía, etc..); consumo excesivo de fármacos (anticolinérgicos), alcohol y drogas; déficits sensoriales (visión, oído) y situación de dependencia de otros en el autocuidado.

Investigaciones recientes señalan que, si bien existen factores de riesgo de deterioro neuropsicológico, también existen factores de protección, así se entiende que un factor protector de las funciones intelectuales puede ser el nivel de escolaridad alcanzado por la persona (Rodríguez, 2010), así como, ciertos patrones del estilo de vida pueden convertirse en un factor protector frente a los trastornos cognitivos en general, y de memoria en particular (Estol, Ruiz, y Manes, 2006), consideración que resulta de especial interés para la atención a los adultos mayores con el objetivo de prevenir o demorar la posible aparición del deterioro neuropsicológico con el envejecimiento.

En una sociedad que envejece aceleradamente, los factores de riesgo de deterioro neuropsicológico constituyen una potencial amenaza de generar dependencia y discapacidad; evidencias científicas muestran la incidencia negativa de estos factores en los procesos cognitivos, afectaciones que son detectables antes de que comiencen a manifestarse los síntomas demenciales; es preciso, pues, considerarlos en la valoración del estado

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integral de salud de los adultos mayores. El diagnóstico precoz, tanto de las alteraciones, como de las capacidades preservadas, ofrece la posibilidad de la intervención oportuna, cuyos frutos, al disminuir o, al menos, retardar el deterioro cognitivo, contribuirá al pleno disfrute de los años vividos.

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CONCLUSIONES

- Los resultados obtenidos en la muestra estudiada indican que los procesos mnémicos de los adultos mayores con riesgo de deterioro neuropsicológico presentan una disminución de la capacidad de almacenamiento inmediato, enlentecimiento en la fijación y evocación de huellas. Se encontró una mejor conservación de la memoria semántica. Resultaron más afectados el recuerdo inmediato, la memoria mediata, la memoria involuntaria y la memoria visual, vinculadas con los sistemas funcionales que tienen su base en las estructuras temporo – frontales y fronto orbitales de la corteza cerebral.

- En los adultos mayores del grupo estudio predominó un mayor número de contaminaciones típicas y semánticas, así como, perseveraciones e impulsividad en las respuestas ofrecidas en las diferentes pruebas aplicadas.

- En los adultos mayores sin riesgo de deterioro neuropsicológico el recuerdo se comportó a un nivel medio, se apreció una mayor calidad y rapidez en las reproducciones, lo cual demuestra una mejor conservación de los procesos mnémicos, solamente se apreciaron limitaciones en la capacidad mnémica visual, comportamiento que puede estar relacionado con el deterioro cognitivo asociado a la edad.

- Se apreció la existencia de diferencias significativas en cuanto a la capacidad mnémica entre los dos grupos estudiados, los adultos mayores con riesgo de deterioro neuropsicológico obtuvieron resultados inferiores en las técnicas aplicadas y sus procesos mnémicos poseen particularidades que los diferencian de los adultos mayores que no presentan antecedentes de riesgo de deterioro neuropsicológico, lo que puede estar vinculado con mayor cantidad de factores protectores y la menor presencia de factores de riesgo en el grupo testigo.

- El intervalo de edades más representado en la muestra fue el de 65 a 69 años, predominó el género femenino, el nivel escolar secundaria

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básica y el color de piel blanco. Los principales factores de riesgo de deterioro neuropsicológico presentes en los gerontes explorados fueron la hipertensión arterial y la diabetes mellitus.

- La metodología empleada resultó efectiva para la investigación de los procesos mnémicos en la muestra seleccionada, resultando motivante para las personas en estudio, de fácil aplicación y facilitadora del entrenamiento de las diferentes formas de memoria exploradas.

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RECOMENDACIONES

- Continuar la presente investigación, profundizando en la relación de la memoria con otros procesos psíquicos y el desempeño en la vida cotidiana de los adultos mayores, así como en la búsqueda de alternativas para la activación y conservación de la memoria en gerontes, tanto con riesgo como sin riesgo de deterioro neuropsicológico.

- Considerar el riesgo de deterioro neuropsicológico y, en particular, su incidencia en las diferentes formas del recuerdo en la atención integral de pacientes portadores de enfermedades crónicas en el contexto cubano actual, tanto en la prevención, la atención, como en la rehabilitación de estos pacientes.

- Ofrecer los resultados obtenidos en el presente trabajo al Ministerio de Salud Pública para ser valorados por los especialistas del EMAG con vistas a su posible aplicación, en la práctica asistencial de cada área de salud.

- Diseñar una estrategia de intervención dirigida a estimular los procesos mnémicos en los adultos mayores con riesgo de deterioro neuropsicológico para contribuir a prevenir o demorar la posible aparición del deterioro neuropsicológico.

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