Anemia en Ecuador

El estado nutricional de los niños y niñas menores de 5 años refleja el desarrollo de un país, sin embargo cabe destacar que la anemia es una enfermedad que puede estar presente tanto en países desarrollados como en países en vías de desarrollo, con mucha más frecuencia en grupos vulnerables, por lo que en el siguiente análisis se detallaran los estudios realizados en Ecuador para determinar la prevalencia de anemia específicamente enfocado en los menores de 59 meses de edad.

La única referencia a nivel nacional relacionada a anemia en edad preescolar es el Diagnóstico de la Situación alimentaria y nutricional y de salud de la población ecuatoriana menor a 5 años (DANS), Freire et al., 1988, con la que se observó porcentajes alarmantes de anemia en todo el territorio nacional.

Así esta investigación logró evidenciar que el 22% de niños menores a 59 meses de edad padecían de anemia, sin embargo al analizar la información por edades se estimó que la mayor prevalencia de anemia se encontraba en los niños y niñas pertenecientes a las edades de entre 6 y 12 meses con un porcentaje del 69%, adicionalmente se analizó los resultados de prevalencia de niños de entre 12 a 24 meses, encontrándose una prevalencia del 46%.

Así también, por medio de esta investigación se logró observar una mayor prevalencia en niños de las aéreas rurales de la sierra en un 45.6%, pudiendo identificar como las provincias más vulnerables a las ubicadas en la sierra central.

Aunque se considera a la DANS como la única referencia sobre anemia en menores de 5 años, es importante mencionar un estudio bastante ambicioso llevado a cabo por la OMS (Worldwide prevalence of anaemia 1993-2005), el cual pretendía estimar los porcentajes de prevalencia de anemia en la población mundial, clasificando los resultados en países y grupos etarios.

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La información obtenida para esta investigación fue basada en literatura científica local de cada país, con ayuda de los ministerios de salud, oficinas de la OMS regionales, instituciones académicas y organizaciones no gubernamentales.

En el caso de Ecuador se pudo determinar una estimación muy poco alentadora sobre la anemia en niños en edad preescolar, el 37.9% de la población ecuatoriana menor de 5 años padecía de esta enfermedad, clasificando a la anemia en este grupo de edad como un problema de salud pública moderada.

Cabe recalcar que esta solo es una estimación nacional, sin embargo el hecho de pensar que la anemia haya incrementado en todo este tiempo, obliga a reflexionar si los objetivos de desarrollo del milenio podrán ser alcanzados a este paso.

Varias otras investigaciones recientes han sido desarrolladas en relación al tema, sin embargo estas tienen la característica común de haber sido enfocadas no a nivel nacional sino en segmentos específicos de la población ecuatoriana.

Este es el caso de IIDES, 1993 (Instituto de Investigaciones para el Desarrollo de la Salud), siendo diseñado para enfocarse en poblaciones de alto riesgo evidenció que la tasa de prevalencia de anemia en niños/as entre las edades de 12 a 23 meses es del 62%, niños entre 24 a 35 meses 40.3%, de 36 a 47 meses 32% y de 48 a 59 meses de edad 20.5%. Adicionalmente, se puede citar el estudio realizado para medir el impacto del Bono de Desarrollo Humano (BDH) que se llevó a cabo en el año 2004, cuya muestra es representativa de niños y niñas en edad preescolar de bajos ingresos económicos de las regiones costa y sierra, reportando los siguientes hallazgos:

El porcentaje de anemia en niños entre 6 a 12 meses fue del 83,9%, mientras que en niños mayores la prevalencia disminuye de la siguiente manera: de 12 a 23 meses de edad el 76%, de 24 a 35 meses el 63,4%, de 36 a 47 meses de edad el 56.7% y de 48 a 59 meses de edad la tasa de prevalencia corresponde al 47.5%.

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En el siguiente cuadro se muestra un resumen de los hallazgos observados por las tres encuestas citadas anteriormente:

CUADRO 1:

Prevalencia de anemia infantil en Ecuador según la DANS, IIDES y la encuesta realizada para el levantamiento de la línea base del BDH

Un estudio más reciente, realizado en el año 2008 por parte del Ministerio de Inclusión Económica y Social (MIES), sirvió como plataforma para el lanzamiento de un nuevo programa contra la anemia (PANI), el cual se basó en el éxito alcanzado internacionalmente con la fortificación casera de los alimentos ingeridos por los niños.

Esta investigación definió como población objetivo a niños y niñas menores de 59 meses pertenecientes a los quintiles 1 y 2 predominantemente indígenas, en la provincia de Cotopaxi, parroquia Pastocalle, pudiendo determinar que el 50% de los niños y niñas padecían de anemia con valores de hemoglobina por debajo de los 110 g/L, posteriormente se asocio esta información con varios factores como son: Desparasitación y controles de salud, factores socioeconómicos de las madres, infraestructura y existencia de servicios básicos del hogar, educación nutricional y por último pero no menos importe las prácticas de lactancia materna exclusiva y proceso de introducción alimentaria.

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Vale la pena destacar que la evidencia presentada anteriormente no representa a la totalidad de la población ecuatoriana menor a 59 meses, más bien las muestras tomadas para la realización de los mismos están enfocadas a niños y niñas categorizados como con un riesgo alto por el SIISE, pero pone al descubierto la alta vulnerabilidad que tiene esta población a sufrir de anemia.