Aplicaciones Wi-Fi

Wi-Fi fue diseñado para Redes de Área Local, como alternativa al cableado estructurado para aquellos edificios que, o no poseían, o no podían hacer frente a la instalación del mismo por motivos económicos, de infraestructura, o de cualquier otra

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índole. Como tecnología Ethernet inalámbrica, Wi-Fi presenta las mismas deficiencias que podemos encontrarnos en las redes Ethernet tradicionales, como son la encriptación del protocolo, el uso de VLANs, el soporte QoS, etc. Por otro lado, se ha pretendido ampliar el uso de Wi-Fi desde su ámbito natural de uso en redes locales por parte de ISPs que deseaban ahorrar en una infraestructura de acceso para el abonado utilizando Wi-Fi como tecnología de "última milla". Esto se está viendo irremediablemente conducido al fracaso por las características de diseño del protocolo, entre ellas el no estar diseñado para permitir interactuar a una gran cantidad de usuarios por el mecanismo de detección de colisiones implementado. Es interesante mencionar otra de las grandes falsedades bajo las que se presenta la tecnología Wi-Fi, que es la capacidad de servir como enlace MAN o WAN. Además de tener que contar con una gran potencia para la transmisión a grandes distancias, Wi-Fi tiene bastantes dificultades cuando encuentra algún obstáculo óptico en su camino, con las cuales la conexión se hace imposible.

En la actualidad, las redes WLAN han encontrado una gran variedad de nuevos escenarios de aplicación, tanto en el ámbito residencial como en entornos públicos.

5.2.1.1 Posibles escenarios de aplicación

Un análisis de los potenciales usos y aplicaciones de la tecnología Wi-Fi demuestra la dificultad de estructurar los escenarios sobre los que se está implantando. No obstante, se pueden considerar algunos más comunes como los que sigue:

• Entornos residenciales: la casa cuenta con alguna alternativa de servicio ADSL al cuál se conecta un AP para formar una red WLAN que ofrece cobertura a varias computadoras en el hogar. Una variable de

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este escenario seria el de comunidades de propietarios de viviendas que acuerdan compartir un acceso común.

• Redes Corporativas: Una serie de puntos de acceso distribuidos en varias áreas de la empresa conforman una red WLAN autónoma o complementan a una LAN cableada. Son aplicaciones de alta densidad de tráfico con ciertas exigencias de seguridad.

• Usos industriales: Dentro del uso corporativo, existen diversas aplicaciones especialmente potenciadas por los sistemas Wi-Fi: gestión de almacenes, telecontrol y seguimiento, comunicaciones vocales internas, aplicaciones de video, etc.

• Acceso público a Internet: desde cafeterías, tiendas, etc. Es un escenario de acceso, involucrando un bajo número de puntos de acceso, parecido al residencial, pero que necesita mayores funcionalidades en el núcleo de red.

• Acceso público de banda ancha: se establece en pequeños pueblos, hoteles, campus universitarios, En general, este escenario necesita múltiples puntos de acceso para garantizar la cobertura del área considerada. Este escenario podría incluir zonas geográficas mayores hasta llegar a lo que algunos han denominado “hot cities”. El acceso se construye, mayoritariamente, a través de nodos 802.11b/g estructurados jerárquicamente y mediante una cuidadosa planificación de frecuencias de forma que exista el menor solape entre ellas y, por tanto, la menor pérdida de ancho de banda. En el caso de grandes coberturas y/o altas densidades de usuarios.

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• Comunicaciones en estaciones de transporte: dentro de estos escenarios, es necesario distinguir entre las redes sin ánimo de lucro (redes libres) que ofrecen un servicio gratuito a las personas que esperan en terminales de tren, autobús, aeropuertos, etc. Las WLAN para cobertura de “Hot- spots” (Escenario público) cubren áreas donde se concentra un gran número de usuarios de alto tráfico. La red a instalar requiere un elevado número de puntos de acceso, así como importantes exigencias de seguridad, gestión de red y facilidades de facturación. Representan el mayor número tanto por cantidad de puntos de acceso, como de usuarios y de volumen de negocio generado.

• Acceso a Internet desde medios públicos de transporte: En los últimos meses se está convirtiendo en un tema de actualidad que compañías de países desarrollados en servicios de transporte ferroviario ofrezcan acceso de banda ancha desde sus trenes, o compañías aéreas que ofrecen acceso a Internet en sus vuelos intercontinentales o diversas ciudades que disponen de taxis que incorporan una pantalla integrada en el asiento que permite acceder a Internet de banda ancha.

Existen sistemas implementados por algunas aerolíneas, donde la solución está basada en un acceso Wi-Fi en el interior del avión que termina un enlace vía satélite con la red Internet. En las otras dos aplicaciones, Wi-Fi forma parte tanto de la red de acceso, en el interior del vehículo, como de la solución de transporte hacia la red fija.

Operadores "Wireless ISP" que ofrecen cobertura local de banda ancha en pueblos o en pequeñas ciudades utilizando WLAN. Este servicio está bastante

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extendido en USA. De igual forma estos operadores ofrecen cobertura nacional en los “Hot-spots”.

Se dan casos de operadores móviles que complementan su oferta de movilidad global con cobertura WLAN en "Hot-spots". Esta oferta se debe básicamente a dos factores: por un lado, evitar que los operadores WLAN anteriores, que ofrecen la cobertura de "Hot-spots" a nivel nacional, capten un porcentaje importante del mercado de servicios de UMTS. De otro lado, capitalizar su infraestructura de red, dado que ya poseen muchos activos necesarios para las redes WLAN tales como plataformas de autentificación, de gestión de red, de servicio y de facturación.

Existen a nivel internacional muchas experiencias de aplicación de la tecnología Wi-Fi. Se ha implementado en gran número de aeropuertos, hoteles, campus universitarios, bibliotecas, y hasta en pequeñas ciudades donde la red cableada no existía, o se dificultaba su acceso. También en lugares como Estados Unidos, las tecnologías Wi-Fi de última generación, se están convirtiendo en uno de los ingredientes principales de las nuevas arquitecturas de servicios de telecomunicación esenciales para otros servicios públicos: redes de emergencias, ambulancias, policía, transporte público, etc. La movilidad y la banda ancha son los dos factores clave.