Aprendizaje evolutivo –de las especies y la Tierra–.

No es fácil entender las ideas actuales sobre evolución, en este apartado, resumiremos aquellos aspectos en los que la mayoría de los biólogos tienen consenso.

44 que podía explicar cómo había ocurrido la evolución. La teoría de la Selección Natural de Darwin ayudó a convencer a la mayoría de la gente de que la vida había evolucionado, lo cuál en los últimos ciento treinta años no ha vuelto a ser cuestionado y se considera válido.

Charles Robert Darwin, biólogo británico, nació en Inglaterra (12 de febrero de 1809, Shrewsbury–19 de abril de 1882, Kent). Sentó las bases de la moderna teoría de la evolución, al plantear el concepto de evolución de las especies a través de un lento proceso de selección natural.

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Es importante recalcar que el libro de Darwin, El origen de las especies por medio de la selección natural, logró resumir la evidencia existente a favor de la idea de que todos los organismos son descendientes de un ancestro común, pero cada uno con modificaciones específicas (lo cuál en sí mismo refuerza la idea de la evolución), además, Darwin utilizó la selección natural como un mecanismo de la evolución. Los biólogos no han vuelto a cuestionar el hecho de si la evolución sucedió en el pasado o continúa pasando, esa parte del libro de Darwin ha sido considerada como totalmente demostrada, tanto, que usualmente se le denomina como el HECHO de la evolución, sin embargo el MECANISMO de la evolución sigue en debate.

45 evolucionistas ya no consideran la teoría de la Selección Natural de Darwin la mejor. Para quienes no son científicos, esta teoría sigue siendo igual de válida porque es fácil de comprender, ha sido promovida en los libros de texto y los medios de comunicación, además de que el argumento de “la supervivencia del más fuerte” es muy convincente.

Durante los primeros 50 años del siglo XIX se desarrolla una teoría Neo- Darwiniana de la evolución, o Teoría Sintética porque se incorporan los nuevos conocimientos sobre genética, principalmente las Leyes de Mendel, considerado el padre de la Genética. Existen otras ideas que siguen incorporándose a la teoría Neo-Darwiniana o Teoría Sintética tanto provenientes de la Genética como de la Biología; por ejemplo de ésta última lo propuesto por la biología poblacional. Esta síntesis reconoce la selección natural, importancia de la mutación genética y las variaciones que se dan dentro de una población. La selección natural se ve ahora como un proceso que altera la frecuencia de los genes dentro de una población y así se define la evolución.

Resumiendo, si antes se creía que la evolución estaba marcada por la supervivencia del más fuerte, ahora sabemos que las mutaciones o cambios espontáneos en los genes también se producen en un individuo de la especie y a partir de éste pueden generarse dos especies.

Los genes son los responsables de que seamos exactamente como somos, la cadena genética o DNA, es el código que cada ser vivo trae consigo desde el momento de ser concebido y que determina el color de los ojos, el tipo de carácter, la altura, las enfermedades que van a padecerse a lo largo de la vida, la inteligencia… Todo, absolutamente todo ya se encuentra escrito en este código.

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Gregor Johann Mendel (20 de julio de 1822–6 de enero de 1884) fue un monje agustino y naturalista, nacido en Heinzedorf, Austria (actual Hynčice, distrito Nový

Jičín, República Checa), que describió las llamadas Leyes de Mendel que rigen la

herencia genética, por medio de los trabajos que llevó a cabo con diferentes variedades de la planta del guisante (Pisum sativum).

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Leyes de Mendel (1865).

“Primera ley, o Principio de la uniformidad: ‘Cuando se cruzan dos individuos de raza pura, los híbridos resultantes son todos iguales entre sí’. El cruce de dos individuos homocigotos, uno dominante (AA) y otro recesivo (aa), origina sólo individuos heterocigotos, es decir, los individuos de la primera generación filial son uniformes entre ellos (Aa)”.

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Si cruzas a un perro y una perra de la misma raza, digamos pastor alemán, los cachorros también serán pastor alemán y tendrán características similares. Cuanto más de raza pura sean los padres, tanto más parecidos van a ser los cachorros.

“Segunda ley, o Principio de la segregación: ‘Ciertos individuos son capaces de transmitir un carácter aunque en ellos no se manifieste’. El cruce de dos individuos de la F1 (Aa) dará origen a una segunda generación filial en la cual reaparece el fenotipo "a", a pesar de que todos los individuos de la F1 eran de fenotipo "A". Esto hace presumir a Mendel que el carácter "a" no había desaparecido, sino que sólo había sido "opacado" por el carácter "A", pero que al reproducirse un individuo, cada carácter segrega por separado”.

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Se dice que “abueleó” cuando un bebé tiene ojos azules, ambos padres los tienen cafés, pero uno de los cuatro abuelos los tiene azules.

48 “Tercera ley, o Principio de la transmisión independiente: Esta ley hace referencia al cruce polihíbrido (monohíbrido: cuando se considera un carácter; polihíbrido: cuando se consideran dos o más caracteres). Mendel trabajó este cruce en guisantes, en los cuales las características que él observaba (color de la semilla y rugosidad de su superficie) se encontraban en cromosomas separados. De esta manera, observó que los caracteres se transmitían independientemente unos de otros. Esta ley, sin embargo, deja de cumplirse cuando existe vinculación (dos genes están muy cercanos y no se separan en la meiosis)”.

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Existe un gen que transmite el color del cabello y otro que transmite el color de los ojos; como están separados en la cadena genética se transmiten de forma independiente, es decir, un hijo puede tener los ojos del padre pero el pelo de la madre y otro hijo puede tener los ojos de la madre pero el pelo del padre.

Para finalizar este apartado, nada resume mejor el trabajo de Darwin que el último párrafo de su libro El origen de las especies por medio de la selección natural, donde él mismo intentó transmitirnos la fascinación que le producía observar y tratar de entender a la naturaleza.

49 “Es interesante contemplar un enmarañado ribazo cubierto por muchas plantas

de varias clases, con aves que cantan en los matorrales, con diferentes insectos que revolotean y con gusanos que se arrastran entre la tierra húmeda, y reflexionar que estas formas, primorosamente construidas, tan diferentes entre sí, y que dependen mutuamente de modos tan complejos, han sido producidas por leyes que obran a nuestro alrededor. Estas leyes, tomadas en un sentido más amplio, son: la de crecimiento con reproducción; la de herencia, que casi está comprendida en la de reproducción; la de variación por la acción directa e indirecta de las condiciones de vida y por el uso y desuso; una razón del aumento, tan elevada, tan grande, que conduce a una lucha por la vida, y como consecuencia a la selección natural, que determina la divergencia de caracteres y la extinción de las formas menos perfeccionadas. Así, la cosa más elevada que somos capaces de concebir, o sea la producción de los animales superiores, resulta directamente de la guerra de la naturaleza, del hambre y de la muerte. Hay grandeza en esta concepción de que la vida, con sus diferentes fuerzas, ha sido alentada por el Creador en un corto número de formas o en una sola, y que, mientras este planeta ha ido girando según la constante ley de la gravitación, se han desarrollado y se están desarrollando, a partir de un principio tan sencillo, infinidad de formas las más bellas y portentosas”. (Charles Darwin, El origen de las especies por medio de la selección natural.).