Con relación a la relevancia para las ciencias sociales, y para la economía en particular, acerca de la consideración sobre el principio de autoorganización, Silverberg (1988) selecciona determinadas características de los sistemas y procesos económicos que exigen, para su análisis, una ruptura con el marco tradicional, a saber:
— Los sistemas económicos son sistemas abiertos42.
— Las características de la evolución temporal de muchas variables económicas nos muestran
comportamientos irregulares que pueden ser mejor explicados proponiendo la existencia de no-linealidades así como un mecanismo de reforzamiento. La dinámica no-lineal, que es la base
42Los sistemas económicos abiertos implican el intercambio de bienes y servicios entre naciones. Además, los fondos de
CAGT 75
de los procesos dinámicos complejos, permite explicar la presencia de ciclos económicos endógenos y enriquecer nuestro conocimiento de los procesos que, a diferentes niveles, subyacen al proceso dinámico global del cambio técnico y del crecimiento económico.
— Los sistemas presentan determinadas situaciones de partida que condicionan toda su evolución
futura y donde los resultados de este proceso modifican y refuerzan las restricciones que limitan el comportamiento de aquellos.
— En los procesos económicos se dan fenómenos colectivos de imitación y cooperación.
Por lo anterior, es pertinente señalar aquí un conjunto de hipótesis que son comunes a gran parte de los modelos evolutivos y se corresponden con su visión dinámica del cambio, su oposición a la Economía Neoclásica y su consideración de los principios generales de la evolución:
— Los agentes individuales (normalmente empresas) son heterogéneos, funcionan con rutinas de comportamiento, reglas y pautas de interacción entre actividades productivas y actividades de búsqueda e innovación. Estas reglas y rutinas reducen la incertidumbre en los procesos de decisión y reflejan un mecanismo de transmisión de la experiencia e historia de la organización.
— Se plantean umbrales de decisión y límites, dentro de los cuales la organización funciona, con rutinas que son modificadas cuando los resultados rebasan lo que la empresa considera aceptable43.
— La heterogeneidad de las empresas se plantea, entre otros, en los siguientes aspectos:
o La tecnología utilizada (representada por coeficientes técnicos cuya evolución dinámica es uno de los objetivos de la investigación).
o Los umbrales de rentabilidad exigidos por cada empresa. o Las reglas y rutinas de funcionamiento.
o La capacidad para asimilar las nuevas tecnologías.
o Las diferentes conexiones con las instituciones generadoras de conocimiento científico
y técnico.
— Los agentes tienen la capacidad de aprender, imitar e innovar, pero las mismas decisiones tienen diferentes resultados en cada empresa.
43 Este comportamiento de las empresas es consecuencia de la complejidad asociada a la toma de decisiones y de la
CAGT 76
— Se considera que el proceso de evolución está, en parte, determinado por las reglas de
comportamiento pero siempre tiene un componente de incertidumbre que se incorpora en los modelos por distribuciones de probabilidad; los resultados y los mecanismos de retroalimentación condicionan las posibilidades de evolución futura constituyendo procesos dependientes de la trayectoria. En este planteamiento los procesos dinámicos son irreversibles.
En esta nueva concepción dinámica, el principio de autoorganización en la consideración de los sistemas económicos como sistemas complejos se encuentra presente en todas sus contribuciones. Silverberg (1988) resume las principales características de los modelos teóricos que pertenecen a esta escuela:
— Intentan modelizar formalmente fenómenos como la competencia económica, el crecimiento, la elección de la técnica y su difusión, las fluctuaciones inducidas tecnológicamente, la formación y el cambio de las estructuras de mercado como propiedades de un proceso dinámico.
— Considerando los principios de la evolución biológica se plantean dos rasgos esenciales en los procesos económicos: por una parte, la evolución se caracteriza por la selección a partir de poblaciones heterogéneas; y por otra, es un proceso dinámico abierto dirigido por la creación continua de variedad que se origina por un mecanismo, al menos en parte, estocástico.
— Se propone como mecanismo selectivo la “dinámica del replicador”, un proceso considerado también en otros campos como la socio-biología, la dinámica de poblaciones o la teoría de juegos; éste plantea que la tasa de variación de una magnitud depende de su desviación respecto al valor medio44.
— Dada la importancia de la innovación y el cambio técnico, el interés se centra en las empresas
como agentes responsables de la difusión y desarrollo de los nuevos procesos o productos. Así el proceso selectivo se analiza, en primer lugar, en el marco de las diferentes empresas que componen un sector industrial. También se aplica a los sectores productivos y existe
44 La denominada «ecuación del replicador» fue introducida en R.A. Fisher (1930) para recoger la idea de Darwin de “la
supervivencia del más apto”: Las especies con un nivel de “aptitud” superior a la media aumentarán su importancia relativa y terminarán desplazando a aquellas que parten de niveles inferiores a la media. En este proceso el valor medio se modifica y tiene su propia evolución dinámica. Este principio se ha aplicado a diferentes variables económicas, una de las más utilizadas ha sido la cuota de mercado para estudiar la evolución de su estructura.
CAGT 77
fundamentación teórica sobre la evolución de las preferencias y otros aspectos como la aparición y evolución de las instituciones.
— Se propone, frente a la perfecta racionalidad de los modelos neoclásicos, el principio de “racionalidad limitada” de H. A. Simón (1982)45 del que se derivan consecuencias importantes,
tanto en el planteamiento de los procesos de decisión individual46 como en la toma de
decisiones dentro de organizaciones.
— Por otra parte se considera que las sociedades humanas se caracterizan por una propiedad casi totalmente ausente en el dominio biológico: la presencia de comportamientos conscientes perseguidores de objetivos y que están guiados, en parte, por modelos mentales del mundo que intentan anticipar el desarrollo futuro del entorno de los individuos; por tanto, se considera que los procesos de búsqueda no son totalmente aleatorios sino que son dirigidos y los cambios son, al menos en parte, intencionados.
— Se señala la importancia de la imitación, que implica la posibilidad de transferencia de las estrategias triunfadoras entre los agentes y que no necesariamente tienen que conducir a la destrucción a los portadores de otras estrategias.
Son constantes las referencias a procesos autoorganizativos, a principios de la dinámica de los sistemas complejos y a la utilidad para el análisis de los fenómenos económicos de las analogías con la biología evolutiva.
“El crecimiento, el progreso técnico y los procesos competitivos son inseparables. Son procesos evolutivos genuinamente endógenos dirigidos por la diversidad microeconómica y coordinados por los mercados y otras instituciones para generar pautas emergentes de la estructura económica. El crecimiento económico es un proceso abierto. Las propiedades dinámicas de la economía dependen de una estructura que cambia endógenamente en respuesta al proceso dinámico”. (Metcalfe 2000)
45 Simón ha propuesto varias definiciones de «racionalidad limitada»; como ejemplo en Models of bounded rationality
(1982) se afirma: En un sentido amplio, racionalidad denota un estilo de comportamiento apropiado para alcanzar unos objetivos dentro de límites impuestos por ciertas condiciones y restricciones… Estas restricciones pueden ser características objetivas del entorno del sujeto, pueden ser características percibidas o pueden ser características del propio organismo que él toma como dadas y no sujetas a su control. La línea entre el primer caso y los otros dos distingue la racionalidad objetiva de la racionalidad subjetiva o racionalidad limitada.
46 Asociado al concepto de «racionalidad limitada» aparece el de «satisfacción heurística» (Satisficing heuristic) o
“satisficing behaviour”. Dada la imposibilidad de elegir entre alternativas que son, al menos parcialmente, desconocidas, los agentes no «buscan la mejor solución» sino una que sea lo suficientemente «buena» según algún criterio.
CAGT 78
Evidentemente, en este enfoque se pierde capacidad de predicción, pero se profundiza en la red de interconexiones y mejora nuestro conocimiento sobre los mecanismos que subyacen en los procesos dinámicos de crecimiento y cambio técnico; se considera la importancia de la historia y se posibilita el análisis sobre qué tipos de cambio pueden tener lugar, qué pautas son posibles y cuáles son los factores fundamentales sobre los que incidir para impulsar el desarrollo y el avance de las organizaciones y las economías en general.
Dada la complejidad y dificultad que conlleva este enfoque, existe una polémica abierta con la denominada “corriente principal” en ciencia económica. La argumentación se basa en el principio de que, ante varias propuestas de explicación alternativas para los mismos fenómenos reales, es necesario seleccionar las explicaciones más simples. Evidentemente, la simplicidad, la posibilidad de resultados analíticos precisos y la capacidad de predicción son razones que apoyan la modelización tradicional; por ello, la cuestión clave es si realmente mejoramos la capacidad expli- cativa e introducimos en los análisis nuevos hechos no tomados en cuenta anteriormente. La nueva corriente teórica debe ser capaz de explicar los datos empíricos y de ahí el interés en demostrar que sus modelos son capaces de replicar las series económicas y explicar sus principales características. Los trabajos que plantean este problema concluyen con resultados positivos.
De todo lo explicado anteriormente, podemos deducir que lo fundamental del nuevo enfoque es el cambio en la concepción dinámica de los procesos económicos; el que los sistemas económicos sean analizados como sistemas complejos donde todos sus componentes y subsistemas evolucio- nan conjuntamente a través de mecanismos de interacción y de selección; sistemas donde es posible la generación de novedades, donde los agentes pueden aprender, equivocarse, corregir e innovar y donde el resultado del proceso es, esencialmente impredecible. Como señala Vromen: “Es la naturaleza de la ortodoxia la que está cambiando y cambiando hacia algo como la metafísica que subyace a la economía evolutiva. Esta metafísica es una que ve al mundo económico como fundamentalmente abierto y el futuro como emergiendo más o menos impredeciblemente de la elección creativa del hombre” (1997).
CAGT 79