Apuntes sobre la historia del Mercado Oriental

Imagen Ilustrativo 1 panorámica del Mercado Oriental: Fuente COMMEMA Mercado Oriental

Este mercado comienza a operar en el año 1936 cuando se construyó el primer galerón, ocupando apenas un espacio aproximado de una manzana y media. Este mercado creado en la década del 40 del siglo XX, experimentó un crecimiento vertiginoso a raíz del terremoto de 1972, cuando Managua y sus alrededores quedaron completamente en ruinas y los viejos mercados San Miguel (Central) y Bóer desparecieron en los escombros.

Se calcula en decenas de miles las personas provenientes de la capital, el interior del país y extranjeros que visitan el Mercado Oriental. Para quienes no lo han visitado, la primera experiencia les puede parecer traumática, por las complicaciones para movilizarse en su interior. Para acceder al mercado se puede hacer por medio de las distintas entradas y salidas, las cuales en sus inicios puede desorientar, dado que los tramos y los pasadizos angostos y abigarrados de objetos y personas, sufren a menudo remodelaciones o reconstrucciones en su estructura y lógica de uso.

Testimonio de la asombrosa expansión del mercado es la de Doña Marillita Urbina, anciana octogenaria, considerada una pocas sobrevivientes de las fundadoras de este

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populoso centro comercial. Por lo general ella se encuentra sentada en su tramo de venta de zapatos, donde pasa todo el día. No se siente a gusto estar en su casa, le hace falta el ambiente del mercado. Al recordar los inicios del mercado, sus palabras evocan una imagen muy distinta a la que estamos acostumbrados:

“Hace mucho, cuando venía con mi mama, esto eran tres galerones pequeños y se parqueaban los camiones a vender lo que traían del norte y sur del país” (María Urbina 16/04/13).

Durante la conversación, doña Marillita recordaba los momentos de muchacha cuando comenzó a trabajar en el mercado Bóer y Mercado Central, hasta que se establecieron en el Mercado Oriental. Con orgullo afirma que conoció el Oriental en sus inicios y ha visto su expansión hasta lo que en la actualidad es, un centro de gran importancia para la economía popular del país.

El proceso de expansión del Mercado se

aceleró con mayor fuerza durante el periodo neoliberal (1990-2006). En los primeros años de la década del 90 (gobierno de doña Violeta), se experimentó un proceso drástico de reducción del aparato del estado, siguiendo las recomendaciones de los organismos internacionales como el Banco Mundial y el FMI (conocido como ESAF) (Gamboa, 2007). Estos nuevos desempleados no tuvieron otra opción que buscar nuevas soluciones a la falta de empleo y urgentes necesidades familiares.

Muchos de estos miles de desempleados, al encontrar como única y rápida forma de empleo, el establecerse en el mercado, determinaron la expansión del mismo, de forma desordenada. Desde ese momento (principios de la década del 90) y por la forma en que se dio el crecimiento, sin regulación alguna, este espacio capitalino es considerado en la actualidad como uno de los sitios de mayor vulnerabilidad e inseguro de la ciudad.

Doña Maria Urbina, foto de 2013, actualmente descansa en la paz del señor. Logro expresar entre sus miradas y conversaciones que del lugar que venimos no hay que olvidarnos por mas viejos que nuestros cuerpos se vuelvan.

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Mediante el intercambio y la reciprocidad el Mercado se fue construyendo, cuenta las personas, que empezó, siendo con pocas personas, pero que al cabo de un tiempo, se volvió grande. En la imagen ilustrativa anterior (1), indica las divisiones por zonas del Mercado Oriental, este mapa es una propuesta de ordenamiento del mercado.

La misma indica las dimensiones de extensión del Mercado más grande de Centroamérica. Este mapa refleja la extensión territorial del mismo, comentan las personas que cuando este mercado se forma luego del terremoto del “72”, hubo todo un proceso de reconstrucción arquitectónico. Tratar de levantar el mercado de los escombros no fue una tarea fácil, pero ya finalizado el proceso, la extensión del mismo fue inminente. Las personas buscaban los medios de subsistencias, y posiblemente la manera más idónea en ese momento era vender con una canasta algún producto que cosechara en los patios de sus casas.

Este proceso de expansión del Mercado tiene sus antecedentes incluso a toda la lucha sandinista, y el posterior periodo neoliberal desde 1990 hasta la presidencia del Dr. Bolaños. En esos años se experimentó una compactación de empleados gubernamentales (Gamboa, 2007).

Los empleados bajo estos términos nuevos en ese periodo se van desplazando a nuevas formas de empleo, siendo contratados o subcontratados, bajo criterios que la empresa privada considere pertinente. Partiendo de este hecho relevante en que las personas que fueron compactadas (despedidas de sus trabajos estatales), no tuvieron otra opción que buscar soluciones, a la falta d empleo y necesidades familiares.

Para tener una aclaración más contextualizada sobre este aspecto, la informante Huguette Vega que fue una comerciante, ahora pertenece a la administración de COMMEMA, señala que:

“el periodo neoliberalista, el cual para 1990 compacto todos los empleados del gobierno (…) en ese periodo luego del periodo sandinista. De esta forma, todos los desempleados buscaron solucionar su problema y así se vinieron al Mercado que albergo la necesidad de todas estas personas” (H.V.M 07/05/14)

Bajo este sentido, es en ese momento que comienza una proletarización de los empleados del Estado: esto provocó un nuevo estilo de vida precario para algunas personas que tuvieron que empezar de cero.

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La consecuencia de este acto inconsciente de compactación, fue el aumento de los comerciantes ambulantes, es decir, aquellos que no lograron establecerse con un tramo de estructura firme se tuvieron que conformar con tener una canasta no tan confortable, donde el sol, lluvia como cualquier otro fenómeno natural y no natural provocara una mala experiencia para estas personas.

La misma informante indica que “La misma necesidad provoco que rápido se pusiera grande este mercado, los primeros establecieron hasta hoy en día sus tramos” (H.V.M 07/05/14)

Las personas, no solo se ubicaron en el mercado por una “necesidad económica”, sino que además influye enormemente una “necesidad sociocultural”, es decir, todos los elementos sociales y culturales con los cuales el individuo se identificó para poder ser parte de los comerciantes dentro del mercado.

Esos factores parten de la subjetividad del individuo por sentirse parte del grupo. Despojado de sus trabajos estatales en su mayoría, tuvieron que pasar un proceso de cambio, que impactó a las familias nicaragüenses, es decir, ya no tenían sueldos fijos, ahora dependían de lo que vendieran en un día soleado o nublado.

Estos elementos dieron pautas a que el Mercado se expandiera de forma incontrolada por las autoridades, a tal punto que se ha convertido en el Mercado más grande a nivel Centroamericano, pero no solo es el mercado más grande a ese nivel, además conserva la mayor parte de la población vulnerable.

Un estudio complejo de este sitio ha sido difícil completar, debido a las complicaciones que muestra el contexto, un lugar muy amplio que no permite el sencillo acceso y que tampoco es exento de riesgos. Además de los miles de prejuicios que existen sobre este mercado y su gente, siendo así, que los investigadores deben tratar con suma cautela ante cualquier situación inesperada.

De esta forma se comprende que el Mercado, ha tenido un proceso ligero de extensión, cada día va abarcando más espacio. Los barrios aledaños al mismo están siendo absorbidos y vistos ahora como parte del mercado, ejemplo de ello es el barrio “ciudad Jardín”.

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