El análisis de los resultados en los estudios de opinión, ha permitido identificar cuales son las especificaciones que una colchoneta de gimnasia debería cumplir para satisfacer las necesidades o requisitos que tanto gimnastas como entrenadores demandan. En este sentido, como aspectos más valorados y susceptibles de mejora en las colchonetas cabe destacar:
1. La amortiguación y absorción de energía.
2. La estabilidad de la superficie durante la recepción, relacionada según estos con la areaelasticidad y la velocidad de recuperación.
3. Los acabados sobre la superficie de la colchoneta: con colores atractivos, evitando la abrasión de la piel en la planta del pie y sin aparecer huecos o vacíos entre las uniones de colchonetas.
4. La facilidad de limpieza y transporte.
De estos requisitos en las colchonetas, y en consonancia con los objetivos de esta Tesis Doctoral, encontramos que en relación con las lesiones se consideran aspectos como la abrasión, estabilidad y la amortiguación de impactos, aspectos que parecen estar cubiertos por los ensayos normativos. No obstante, si se analiza la norma, realmente no todos los aspectos destacados por los gimnastas son considerados. En este sentido:
a) La normativa contempla:
- Un coeficiente de fricción óptimo ≥ 0.8 (E.N. 12503-5), que permita al gimnasta estabilizarse sobre la colchoneta sin riesgo a caída por deslizamiento o quemadura por abrasión.
- Ensayos que permitan evaluar la deformación dinámica y estática (E.N 12503-7), así como la absorción del impacto (E.N 12503-4)(ver propiedades funcionales F.I.G. (2000), apartado 1.2.3.2 del estado del arte).
- Un comportamiento similar en los bordes de la colchoneta, evitando huecos o vacíos entre los aparatos y las colchonetas (F.I.G. 2000).
b) Sin embargo, entre los aspectos también mencionados como importantes en una colchoneta y su posible relación con las lesiones, la normativa no contempla:
- El comportamiento areaelástico y homogéneo de la superficie tras el impacto, evitando una deformación desigual por zonas en la superficie.
- La velocidad de recuperación de la colchoneta, de tal manera que recupere sus características y propiedades iniciales lo más rápidamente posible tras el impacto, evitando el rebote del gimnasta durante la recepción.
En este sentido, en el caso de que la estabilidad no se relacionara con la deformación sería necesario considerar en futuros estudios, si estos aspectos no considerados por la norma, poseen alguna relación con la biomecánica del gesto y los mecanismos de lesión.
Estos resultados muestran como los aspectos más importantes en el desarrollo de una colchoneta y los esfuerzos por mejorarla, a priori cubiertos por la norma, deben estar dirigidos hacia la mejora de las propiedades de absorción y deformación de los materiales empleados, ya que los gimnastas, son capaces de identificar estos dos aspectos (dos de los más importantes mecanismos de lesión) y demandan colchonetas que reduzcan las fuerzas de impacto y que aumenten la estabilidad tras la recepción.
El problema surge al intentar maximizar la amortiguación y deformación, pues si las fuerzas de impacto se reducen a medida que la deformación en la colchoneta aumenta, ¿por qué no permitir una mayor deformación de éstas?..., la respuesta estaría relacionada con:
- El rendimiento deportivo en competición: ya que al aumentar la deformación, posiblemente la estabilidad del gimnasta sea menor (según muestra los resultados obtenidos en los estudios de percepción, con una correlación significativa (p < 0.05) entre la percepción de deformación-estabilidad (r = 0.446)), pudiendo provocar un desequilibrio o paso adicional, que reduzca la puntuación final en la competición.
Los estudios de percepción realizados muestran como los gimnastas, no solo son capaces de identificar y distinguir los aspectos más importantes en las propiedades de una colchoneta, sino que además, también son capaces de percibir subjetivamente tales aspectos. En este sentido, en la percepción de las propiedades definidas como más importantes en una colchoneta, los resultados mostraron dos correlaciones significativas que podrían estar relacionadas con los mecanismos de lesión mencionados:
Una primera correlación (r = 0.746) y (p < 0.01), entre una buena percepción de la deformación de la colchoneta con una buena percepción en la devolución de energía, podría estar relacionada con el mecanismo de lesión debido a elevadas magnitudes de impacto, de tal modo que, si la colchoneta no se deformara lo suficiente, el organismo del gimnasta debería de absorber prácticamente las fuerzas de impacto.
En este sentido, en los resultados de los estudios mecánicos según norma estudiados en esta Tesis Doctoral, también se observa una correlación significativa (r = 0.997) y (p < 0.01) entre deformación y devolución de energía, donde mayores índices de deformación serían favorables para reducir las elevadas fuerzas de impacto ante la llegada del impactador. Sin embargo, no se encontraron correlaciones entre las variables de los estudios de percepción y las variables analizadas en los ensayos mecánicos. Entre las posibles causas que permitan explicar la falta de correlación en ambas variables de estudio, destaca la posibilidad de no existir relación entre lo analizado en los ensayos mecánicos y lo que perciben los gimnastas durante la recepción en la colchoneta, lo cual muestra una evidencia más de la necesidad de revisar los criterios empleados actualmente en los ensayos normativos.
A pesar de no existir una correlación significativa entre la percepción de las propiedades de la colchoneta con los resultados obtenidos en los ensayos mecánicos, si se analiza el orden de valoración en la percepción de las colchonetas (tabla 58), se observa como las colchonetas mejor valoradas subjetivamente (colchoneta nº 1 y nº 4), también obtuvieron, de manera conjunta, menores valores de deceleración y deformación en los ensayos mecánicos. Esta valoración por parte de los gimnastas muestra que son capaces de identificar y distinguir entre diferentes colchonetas. Aquellas que más se ajustan a las propiedades que demandan, son las que proporcionan un nivel de deformación que les permita estabilidad y absorción del impacto. Además, los gimnastas también fueron capaces de percibir aquellas
colchonetas con deceleraciones mayores y menores deformaciones en los ensayos mecánicos, siendo su valoración negativa en cuanto a la deformación y devolución de energía percibida.
La segunda correlación (r = 0.752) y (p < 0.01), entre la mejor percepción de estabilidad en la colchoneta con una mayor velocidad de recuperación, podría estar más relacionada con el mecanismo de lesión por inestabilidad que por elevados impactos. En este sentido, las propiedades más importantes que actualmente contemplan los ensayos normativos, relacionadas fundamentalmente con las características de amortiguación, deformación y devolución de energía, no consideran la velocidad de recuperación de la colchoneta y su relación con la estabilidad del gimnasta. Por tanto, sería recomendable que los ensayos mecánicos de la norma tuvieran criterios que permitieran evaluar esta velocidad de recuperación.
Como conclusiones a este apartado, se observa como la norma actual analiza las características y propiedades de las colchonetas mediante ensayos mecánicos, sin considerar al gimnasta y su interacción con la colchoneta ni, tampoco, la percepción que los gimnastas tienen de las propiedades tras la recepción. Del análisis de los estudios de opinión y de percepción realizados en esta Tesis Doctoral, se observa como no todas las propiedades que los gimnastas consideran como importantes en una colchoneta tales como la areaelasticidad de la colchoneta o la velocidad de recuperación tras la recepción, son analizadas por la norma. Esto podría explicar, en parte, el elevado número de lesiones en gimnasia. Además, los estudios de percepción realizados, indican que este tipo de análisis de las percepciones subjetivas podrían contribuir en la mejora de los criterios de una colchoneta. Tal consideración del gimnasta en el estudio de las propiedades de la colchoneta, también la muestran otros autores (Lees, A. 1981; Gross y Nelson, 1987; Panzer, 1987; Dufek y bates, 1990; McNitt-Gray y cols, 1993) que evidencian la necesidad de evaluar las propiedades de la colchoneta, considerando en este caso, la biomecánica del gimnasta durante la recepción.
En el siguiente apartado, se realiza una descripción de la recepción atendiendo a distintas variables biomecánicas, así como su análisis para predecir las lesiones asociadas a la deficiente amortiguación de las fuerzas de impacto e inestabilidad sobre la colchoneta, y que de algún modo, justifican la necesidad de establecer nuevos ensayos y criterios normativos.