Aspectos Legales e Institucionales

Actualmente no existe una legislación o reglamentación a nivel nacional en los EE. UU., que se oriente a reglamentar el manejo de los ELV. Sólo existen algunas reglamentaciones a nivel estatal que norman el manejo de algunos de los componentes de los ELV y directivas voluntarias de las asociaciones de recicladores y de la industria automotriz. Sin embargo, hay algunas referencias sobre intentos de normar a nivel nacional el manejo de los ELV, como el que tuvo lugar con la propuesta llamada HR3369, que ha sido considerada por algunos analistas como precursora de la legislación obligatoria de reciclado.

La Cámara de Representantes de los Estados Unidos hizo la propuesta con el nombre de Automobile Recycling Study Act of 1991(Estudio de la Ley de Reciclaje de Automóviles de 1991).40 La legislación propuesta requería que la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, consultara con los secretarios de Transporte y Comercio, para estudiar el potencial de aumento de las tasas de reciclaje de automóviles, junto con los siguientes aspectos:

a) identificar los principales obstáculos para el aumento del reciclado de los componentes de los automóviles y desarrollar nuevos métodos para superar esos obstáculos,

b) definir métodos para incorporar el reciclado en la planificación, el diseño y la fabricación de autos nuevos,

c) identificar los tóxicos y materiales no reciclables utilizados en los automóviles y su posible sustitución,

39 _{Annual Report 2009. Verband der Automobilindustrie.German Automotive Industry Association.}

40 _{Frank R. Field, III, John R. Ehrenfeld, Daniel Roos, and Joel P. Clark; Automobile Recycling Policy:}

Background Materials. Center for Technology, Policy & Industrial Development. Massachusetts Institute of Technology. Cambridge, Massachusetts USA. Davos, Switzerland — February 1994.

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d) estudiar la viabilidad de establecer normas de diseño de los automóviles para la progresiva eliminación de los residuos peligrosos y no reciclables,

e) examinar métodos para la fabricación de más plásticos reciclables para su uso en los automóviles.

La propuesta no pasó y no se volvió a presentar nuevamente en el Congreso.

En los últimos años se han establecido algunas iniciativas voluntarias y acuerdos de la industria del reciclaje. Como el Programa de Certificado de Reciclador Automotriz, que se puso en marcha en 1994, por la Asociación de Recicladores Automotrices. En este programa se establece una directriz general para las prácticas empresariales de las empresas recicladoras de ELV, que abarca cuestiones medioambientales y de seguridad.

A pesar de los esfuerzos e iniciativas, en la actualidad no existe en los Estados Unidos ninguna reglamentación que obligue a los fabricantes de vehículos a asumir la responsabilidad de los ELV, como en Europa, ni que fije límites a la disposición de los residuos de ELV en los vertederos, o que requiera algún porcentaje de recuperación de los ELV generados.

Sin embargo, a nivel estatal, como en California, hay algunas normas que prohíben la liberación de los líquidos y baterías de plomo en los vertederos. Algunas reglamentaciones estatales o relacionadas con algunos de los componentes de los ELV se señalan a continuación.41

a) la EPA de los Estados Unidos requiere la descontaminación de los ELV antes de la trituración mediante la eliminación de todos los líquidos (refrigerante, de enfriamiento, gasolina y diesel), la eliminación de las baterías de plomo, y el despliegue de las bolsas de aire,

b) en algunos casos, los residuos de trituración estabilizados que hayan pasado la prueba de lixiviación de metales están aprobados como una alternativa para la cubierta diaria de los vertederos. Sin embargo, en otros estados, como California se consideran como residuos peligrosos,

c) se ha prohibido la venta de vehículos nuevos que tengan luces de conveniencia que contengan interruptores de mercurio y se han establecido restricciones a nivel estatal para el depósito en los rellenos sanitarios de los aparatos que contengan mercurio,

d) También se han establecido restricciones y programas a nivel estatal para el manejo de los neumáticos de desecho, orientados al reciclaje y a la recuperación de energía.

41_{Arbitman N. & Gerel M. Managing End-of-Life Vehicles to minimize Environmental Harm, White Paper}

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En cuanto a las lámparas de los faros, los frenos anti-bloqueo con sistema (ABS) y los interruptores que contienen mercurio en las luces de conveniencia, se ha establecido en los Estados Unidos desde agosto de 2006 el National Vehicle Mercury Switch Recovery Program, Programa nacional para la recuperación de Switch de mercurio de los vehículos, con la participación de la USEPA, American Iron & Steel Institute, Automotive Recycler’s Association, Ecology Center, Environmental Council of States, Environmental Defense, Institute of Scrap Recycling Industries, and the Steel Manufacturers Association. Este programa es un acuerdo voluntario en el que los participantes abonan un dólar por cada Switch recuperado en el proceso de desmantelamiento de los ELV.42 De acuerdo con el reporte del programa de recuperación de interruptores de mercurio de ELV, en 2008 fueron recuperados 973,366 interruptores que contenían 2,141.41lbs de mercurio, por 7,262 recicladores, mientras que en el reporte de 2009 se consigna que se han recuperado 752,061 interruptores, con un peso de 1,654.53 lbs de mercurio, con la participación de 9,001 recicladores en el programa.43

Se estima que hay 223.5 toneladas de mercurio contenidas en la flota de vehículos y, por lo tanto es necesario que se aplique un programa para cuidar los interruptores de los vehículos cuando han terminado su vida útil.44

El permiso de descarga de aguas pluviales que otorga el Federal National Pollutant Discharge Elimination System45 a las empresas que manejan materiales peligrosos, también ha jugado un papel en la normalización de las prácticas de las empresas dedicadas al desmantelamiento de los ELV, previniendo la descarga al drenaje de los líquidos drenados de los vehículos.