La Escuela de Palo Alto, nombre que recibe por su ciudad de origen al sur de California,
Estados Unidos, nace en 1959 como el Mental Research Institute al que en 1962 se incorpora Paul Watzlawick y junto con Don. D Jackson, su fundador, investigan sobre la esquizofrenia y sobre las patologías de la comunicación para luego elaborar la Teoría de lacomunicación interpersonal.
De sus investigaciones concluyeron cinco premisas básicas conocidas como los
“Axiomas de la Comunicación”. El primero se refiere a la imposibilidad de no comunicar partiendo del hecho de que toda conducta es comunicación por tanto la comunicación dependerá de muchos modos conductuales: verbal, tonal, postural, contextual, silencios, etc.; todos los cuales limitan el significado del otro. Y así también como no existe la no conducta por lo que es imposible no comportarse, y dado que toda conducta en una
acción de interacción conlleva un mensaje (por tanto es comunicación), por más que se lo intente es imposible dejar de comunicar.36
El segundo axioma postula que: “Toda comunicación tiene un aspecto de
contenido y una aspecto relacional tales que el segundo clasifica al primero, y es por
ende, una metacomunicación”37. Con esto se plantea que una comunicación no solo
trasmite información sino que impone conductas. Estamos hablando de que en todo proceso comunicativo participan dos aspectos: el referencial que trasmite información, es decir los datos de la comunicación y el aspecto conativo que se refiere a qué tipo de mensaje debe entenderse que es y a la relación entre los comunicantes; es decir, el cómo debe entenderse38. Como ejemplo verbal de este principio, el enunciado ¨Llama al doctor¨ dependiendo del tono de voz, de los gestos, de la relación que se tiene con el receptor puede ser una orden, un consejo, una petición.
El tercer axioma sostiene que los participantes de un acto de interacción necesaria y obligadamente deben puntuar la secuencia de los hechos, de tal forma que estos serán causas o efectos según quien los perciba.39 Por ejemplo, en una relación madre e hija, la hija explica su falta de confianza en la madre como consecuencia de sus constantes regaños; la madre, por su parte, sostiene que regaña a la hija porque se frustra por la falta de confianza de la hija, originando así una secuencia circular de comportamientos retroalimentados unos a otros de forma arbitraria y unilateral por cada participante. En resumen: ¨no te tengo confianza (efecto) porque me regañas (causa)¨ y ¨te regaño (efecto) porque no me tienes confianza (causa)¨ .
La puntuación organiza los hechos de la conducta y resulta vital para las interacciones en marcha. La falta de acuerdo con respecto a la manera de puntuar la secuencia de hechos es la causa de incontables conflictos en las relaciones.40
36 Watzlawick Paul, Janet Beavin Bavelas y Don D. Jackson, Teoria de la comunicación humana, Barcelona,
Herder, 1989, p. 50
37
Ibíd., p. 56 38 Ibíd., p. 52-55
39 ¨Los axiomas de la comunicación¨, mayo 2005, en: http://psicokine.files.wordpress.com/2008/05/los- axiomas-de-la-comunicacion.pdf
El cuarto axioma se resume en que los seres humanos se comunican tanto digital como analógicamente.41 Para explicar mejor este tercer axioma de la comunicación, empecemos definiendo comunicación análoga como toda forma de comunicación que no sea verbal (movimientos corporales, gestos, postura, expresión facial, inflexión de la voz, secuencia, ritmo, cadencia de las palabras, contexto, etc.). Ahora bien, en el proceso de comunicación humana somos capaces de referirnos a un objeto por medio de dos formas distintas, sea a través de un símil tal como un dibujo o una dramatización (analógicamente) o mediante su nombre (digitalmente).
Se habla de comunicación digital y analógica dada la relación con las computadoras del mismo nombre; cuando nombramos algo, comunicación digital, no existe una correlación entre la palabra y el objeto más allá que el signo establecido arbitrariamente. El lenguaje digital cuenta con una sintaxis lógica sumamente compleja y poderosa pero carece de una semántica adecuada en el campo de la relación, mientras que el lenguaje analógico posee la semántica pero no una sintaxis adecuada para la definición inequívoca de la naturaleza de las relaciones.42 Por ejemplo, no hay relación entre la palabra p-e-r-r-o con el animal, tan solo es una convención semántica del lenguaje español; en cambio, en la comunicación analógica sea del tipo que sea, existe algo similar al objeto al que se refiere; utilizando el mismo ejemplo del perro, alguien que no habla español no entenderá que queremos decir cuando pronunciamos la palabra para referirnos al animal, pero si dibujamos un perro o lo señalamos, será más fácil que nos entienda.43 El aspecto referencial se trasmite de forma digital mientras que el aspecto conativo se trasmite predominantemente de forma analógica
Sin embargo, en el lenguaje analógico al no tener una sintaxis lógica como el lenguaje digital, presenta limitaciones como el no poder expresar negación o conceptos abstractos o disyuntivas. En este sentido la comunicación analógica puede ser ambigua, por ejemplo, una lágrima puede comunicar tristeza pero también hay lágrimas de alegría. En conclusión, el ser humano tiene la necesidad de combinar entre estos dos lenguajes, debe traducir de un lenguaje a otro.
41 Watzlawick Paul, Janet Beavin Bavelas y Don D. Jackson, op.cit., p. 68 42 Ibíd.
Finalmente, el quinto axioma se refiere a que todos los intercambios comunicacionales son simétricos o complementarios, según estén basados en la igualdad o en la diferencia44. Es decir, en un proceso de interacción, por tanto de comunicación, se dan dos tipos de relación una simétrica: los participante igualan sus conductas y su interacción se vuelve simétrica, por ejemplo, en una discusión la relación será agresiva tanto en el receptor como en el emisor; la segunda relación se denomina complementaria: los participantes sea el emisor o el receptor complementa la actitud del otro. Una relación complementaria puede estar establecida por el contexto, por ejemplo el médico y su paciente.