CAPITULO IV: ¿CÓMO SUPERAR LAS ASIMETRÍAS?
IV.1. b El Centro de Asesoría Legal en Asuntos de la OMC (ACWL)
Debido a la necesidad de asistencia legal de los PED y fruto de las limitaciones de la
asistencia que brinda la Secretaría de la OMC, surgió la iniciativa de crear un centro
especializado de asesoría legal. En diciembre de 1999, en el marco de la Conferencia
Ministerial de Seattle, varios representantes de países desarrollados
75y países en
desarrollo
76firmaron el Acuerdo por el que se establece el Centro de Asesoría Legal en
Asuntos de la OMC (ACWL).
Hoy en día el Centro cuenta con 30 países en desarrollo y 11 países desarrollados
Miembros. El financiamiento del Centro se basa en un enfoque cooperativo. Los PED
Miembros aportan cuotas que varían atendiendo a su participación en el comercio mundial y
a sus ingresos per cápita. Los países desarrollados Miembros han hecho aportes
sustanciales al Centro
77, pero la participación de éstos es sólo de carácter económico, no
tienen acceso los servicios legales. Sin embargo, los países menos adelantados Miembros
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Por sus siglas en inglés, Advisory Centre on WTO Law.
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Canadá, Dinamarca, Finlandia, Irlanda, Italia, Países Bajos, Noruega, Suecia y el Reino Unido.
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Bolivia, Colombia, República Dominicana, Ecuador, Egipto, Guatemala, Honduras, Hong Kong, China, Kenia, Nicaragua, Pakistán, Panamá, Paraguay, Perú, Filipinas, Tailandia, Túnez, Uruguay, Venezuela y Zimbabwe.
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Los países desarrollados han contribuido cada uno con un millón de dólares o más (Bown y Hoekman, 2005: 874)
77
de la OMC, aunque no sean miembros del Centro, tienen derecho a los servicios de
asesoría
78.
El Centro es una organización intergubernamental independiente, cuyo objetivo es
“proporcionar capacitación, apoyo y asesoría jurídica en asuntos relacionados con la
normativa de la OMC y los procedimientos de solución de diferencias, a los países en
desarrollo y, entre ellos, en particular a los menos adelantados, así como a los países con
economías en transición”
79.
El apoyo en procedimientos de solución de diferencias se otorga indistintamente de que los
países participen como demandantes, demandados o terceras partes. Los honorarios a
cobrar dependerán del grado de desarrollo del país que lo solicite. Estos honorarios pueden
oscilar entre 10.280 francos suizos para un país menos adelantado en una diferencia de baja
complejidad, hasta 228.744 francos suizos para un país en desarrollo con ingreso elevado,
en una diferencia de alta complejidad (Palma, 2004:348).
Es interesante resaltar un estudio elaborado por Chad Bown y Rachel McCulloch (2009)
sobre el impacto de la creación del ACWL y su influencia en la participación de los PED en el
SSD. Los autores concluyen que la disponibilidad de servicios de bajo costo del ACWL no ha
sido suficiente para expandir el conjunto de los países en desarrollo que ya venían haciendo
uso del SSD antes de la creación dicho centro, pero destacan varios logros importantes:
1) El ACWL ha permitido a los PED que ya habían usado el SSD anteriormente en
casos liderados por países desarrollados participar en el sistema por primera vez
como demandantes individuales. Los costos subsidiados del Centro permiten que los
países puedan defender los intereses de sus exportadores con voz propia, sin necesidad de
esperar por otros Miembros de la OMC que enfrenten los mismos inconvenientes y así
compartir los costos de la disputa.
2) El ACWL permite llevar un proceso legal hasta sus últimas consecuencias. Antes de
la creación del Centro, los altos costos legales podían provocar que los países en desarrollo
abandonaran un caso o aceptaran zanjar la disputa con un arreglo desventajoso, en lugar de
invertir recursos adicionales necesarios para obtener una resolución del OSD a su favor.
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Datos obtenidos de la página web del ACWL http://www.acwl.ch/e/members/Introduction.html, consultada el 2 de diciembre de 2011
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