Biodiversidad en el futuro de los proyectos FP

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Se puede pensar, siempre en el caso del sorgo, que las actividades FP tienen altas probabilidades de generar un incremento de la diversidad genética en la region Norte, con la introducción de germoplasma diverso (variedades tanto fotosensitivas como insensitivas) de origen africana (tanto campesina como producto de la

Si bien es cierto, las costumbres alimentarios de los citadinos y de los rurales van cambiando provocando una disminución del uso de ciertas variedades especificas (menos tortilla gruesa y mas tortillas delgadas, finas, industriales), por otro lado va ampliándose el mercado de nicho de los emigrantes centroamericanos residentes en los USA. Beneficiando de un mayor poder adquisitivo, representan un mercado posible para productos que les recuerdan sus orígenes, su territorio. Este fenómeno representa una oportunidad para reactivar la producción de rubros típicos y para los productores un espacio para mantener una diversidad de cultivos alimentarios. Este diagnostico y pronostico incentivaron el programa FP de Guatemala a realizar una caracterización industrial de los maíces locales inventariados, con esta intención de buscar un valor agregado a los materiales genéticos locales.

Hasta qué grado, se revierte entonces el planteamiento de la biodiversidad? Es menos un debate entre erosión genética acelerada por introducción de variedades mejoradas versus mantenimiento e incremento de la biodiversidad a través de FP sino como la biodiversidad y el FP pueden facilitar la salida de la pobreza? Es menos conservar la diversidad genética sino salir de la pobreza. Los agricultores quieren satisfacer sus estómagos, darle gusto al paladar y al bolsillo. ¿ hasta qué punto la biodiversidad manejada con FP será una opción mas eficiente para encontrar salidas a las crisis que agobian a las familias agrícolas pobres ?

Las primeras experiencias del programa FP-MA, 5 años después de su inicio, indican que FP es un instrumento efectivo para facilitar la conservación e incremento de la biodiversidad, aunque no se suministren datos “duros”. Tampoco no es claro si la conservación de variedades locales lograda por medio del rescate y colección es sostenible. Deja abierta también la pregunta de como hacer llegar los efectos positivos a un numero mayor de agricultores.

4.6 Acciones en favor de la biodiversidad

Como se logra la ampliación de la biodiversidad ?

4.6.1 De parte de los agricultores

Un conjunto de factores explican porque los agricultores involucrados en los proyectos FP mantienen una diversidad de variedades.

A pesar de vivir relativamente cerca el uno del otro, tienen parcelas ubicadas a diferentes altitudes sobre el nivel del mar (los agricultores de la sierra Cuchumatanes entre 1800 y 3100, los de Honduras entre 1000 y 2000 m.). Siembran en diferentes épocas y condiciones, por lo cual necesitan y seleccionan diferentes variedades de maíz o fríjol. Algunos viven en laderas, otros en partes planes. Cuentan adentro de su finca o parcela con diferentes tipos de suelo. Por estas razones meramente ecológicas, no pueden para un mismo cultivo sembrar las mismas variedades.

Además, algunos agricultores mantienen materiales por objetivo de ‘conservacion’. Es decir, porque piensan que algún día lo pueden necesitar, sea porque las condiciones cambian o deciden usarlo para hacer o mandar hacer cruces. También, no todos los agricultores fitomejoradores aprecian los mismos ‘ideotipos’ así que ciertos seleccionan materiales que se distinguen. Otros se encariñan con el material que han seleccionado y desarrollado en el transcurso de un tiempo y no abandonan fácilmente un material en lo cual invirtieron tanto esfuerzo y tiempo.

Los agricultores han descubierto la amplitud de biodiversidad, reconocen el valor y la importancia de tener una diversidad de cultivares en su finca. Ahora, saben un poco mas porqué y como participar en la ampliación de dicha diversidad.

1) Los agricultores (que juegan un papel activo en los trabajos FP) visualizan la reserva de “criollos”, se vuelven conscientes del tamaño de la diversidad actual, de su importancia, del

provecho que pueden sacar, pero también están claros de la evolución que conocerán sus variedades recién creadas.

2) Ellos buscan el interés de esta diversidad, las opciones para valorarla

ƒ Sea usando las mejores variedades locales, la “fracción superior” porque quieren conservar ciertos caracteres que consideran fundamentales (los de tipo gustativo y agronómico).

Los proyectos FP iniciaron sus actividades con el inventario de las variedades utilizadas por los agricultores (Costa Rica en fríjol, Nicaragua en fríjol, maíz), Nicaragua (sorgo), Honduras (maíz y fríjol), Guatemala (maíz). Se han hecho con la intención de recuperar los materiales eficientes y materiales que, con un trabajo mínimo de mejoramiento, pueden rendir mejores resultados. También se hicieron con el interés de ofrecer genes de importancia para proporcionar los caracteres deseados al momento de efectuar cruces.

El cuadro 2 demuestra sin embargo que la proporción de las semillas locales que los agricultores guardan para mejorarlas o proponen en los esquemas de selección es reducida. Ejercen una presión de selección fuerte.

ƒ Sea para definir las bases de los ideotipos que en el proyecto FP están construyendo con los investigadores.

Los caracteres especificos que hacen que la fracción superior de las variedades locales sean, a su juicio, las “mejores” constituyen el “socle” de sus ideotipos. En base a esto, las cruzan con otras (pueden ser otras variedades locales o variedades que vienen de afuera) que presentan los caracteres ausentes.

Cuando seleccionan los mejores materiales locales, los criterios que manejan señalan los caracteres que buscan; pertenecen a dos grandes categoría: i) tipo gustativo (sabor, color, facilidad de cocción, facilidad de guardar, ...) y ii) agronómico (comportamiento de acuerdo al tipo de suelo, de fertilidad, frente a la sequía en diferentes momentos del ciclo, según arreglos topónimos, arquitectura.,.).

Dicho con otras palabras, la mayoría de los agricultores no buscan la conservación per se , sino como valorar lo que tienen. Haciendo esto, participan en alguna manera en la ampliación de la biodiversidad actual.

4.6.2 De parte de los investigadores Primer nivel

Como señalado anteriormente, los investigadores levantaron un inventario, caracterizaron en seguida los materiales, elaboraron (o están elaborando) catálogos de los recursos genéticos.

En caso de Honduras, no esperaron el lanzamiento de programa FP para construir esta base de datos. En dos oportunidades previas, organizaron levantamientos de información. En el periodo 1990-1994 con el apoyo de la FAO e IPGRI recolectaron datos en 15 de los 18 departamentos del país sobre variedades criollas (452) y silvestres de fríjol común, variedades criollas de maíz (319), y accesiones de especies leguminosas (78) así como de organismos patógenos presentes en las poblaciones silvestres. Una segunda exploración fue organizada con el proyecto

Yorito y del Lago de Yojoa durante este mismo periodo. Los materiales ingresaron al Banco de germoplasma del Zamorano.

En caso del altiplano de Guatemala, los investigadores están por terminar la elaboración de un catalogo que incluye un listado de los 73 variedades locales de maíz con su caracterización morfológica, molecular (en parte) e industrial.

Segundo nivel

Utilizan los materiales interesantes como progenitores en los esquemas de cruzamiento diseñados en conjunto con los agricultores (ver los acápites anteriores y el documento sobre los resultados y experiencias de fitomejoramiento participativo) y así conforman nuevas variedades (en base por ejemplo a cruces múltiples)

En resumen, los agricultores pescan en la diversidad de plantas de su área aquellas con caracteres que les interesan en prioridad (gustativo y agronómico) y experimentan de su lado cada vez que pueden116. De su parte, los investigadores (sobre todo en fríjol) buscan en la biodiversidad existente las variedades que presentan algún grado de tolerancia o resistencia a plagas, enfermedades y virus con la intención de aprovechar los genes responsables de estos caracteres y de transferirlos a las nuevas plantas. La biodiversidad esta aprovechada por diferentes actores, por diferentes vías.

4.8 Conclusiones

Al hablar de biodiversidad, los agricultores se refieren a las plantas y especies, los genetistas a los genes y los agrónomos, los agroecólogos a los agro-ecosistemas.

Dos fuentes mayores de biodiversidad existen en los proyectos FP : Honduras para el frijol de altura y Guatemala para el maíz

Los agricultores ampliaron su vision con los proyectos FP y descubrieron la extension de la biodiversidad mas allá de su parcela y de su comunidad. Quedan, agradablemente, sorprendidos al descubrir esta realidad.

Su interes principal se relaciona con el provecho que pueden sacar de esta biodiversidad existente para encontrar soluciones baratas y rapidas a sus problemas del momento. Habiendo adquirido conocimientos sobre proceso de fitomejoramiento, ellos re-acomodan la biodiversidad existente en su parcela (caso frijol Nicaragua) y en sus comunidades (Honduras para maiz y frijol, caso Nicaragua en sorgo en un futuro proximo).

Los investigadores están reportando y catalogando el conjunto de variedades inventariadas. El punto central de la estrategia de fitomejoramiento es partir de las variedades locales o sea de la biodiversidad existente, y de mejorar las que los agricultores consideran como la fraccion superior. Cuando los genes de tolerancia o resistencia a los problemas principales identificados (junto con los agricultores) como factores limitantes principales (enfermedades, plagas, virus), se encuentran fuera de la zona, ellos combinan con pooles de genes de otro origen geografico (andino, colombiano), en el caso del frijol. En el caso del sorgo, la introduccion de sorgo de otros origenes o programas de investigacion obedece a la misma logica ; superar un factor limitante identificado en las variedades locales (precocidad del ciclo, rendimiento, disminución de la altura de la planta …). En el caso del maiz, las experiencias FP de Honduras y de Guatemala consiste en cruzar la fracción superior de las variedades locales con variedades

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Un agricultor de Los Cuchumatanes contó en el taller que estaba probando unas semillas de maiz que su hermano le habia consiguido en los EEUU !

mejoradas convencionales. Tal vez en el futuro el proyecto FP de Guatemala que recién inició ampliara su estrategia.

Al trabajar con grupos campesinos ubicados en una diversidad de contextos agro-ecológicos, los equipos FP-MA favorecen la creación de una gama de variedades adaptadas a sus sitios. Enfatizando además la valoración de las calidades de las variedades generadas, el FP-MA contribuye a preservar la biodiversidad (nivel 3) e incrementa la diversidad de las variedades mejoradas disponibles (nivel 2), particularmente en frijol y sorgo. El aumento de la biodiversidad en su globalidad dependerá del nivel final de adopción de los agricultores de las nuevas variedades creadas con los proyectos FP; falta todavía tiempo para confirmarlo con precisión.