En la actualidad las aplicaciones industriales abarcan los productos químicos, plásticos, de minería, enzimas, pulpa y papel, los biocombustibles y las aplicaciones ambientales como la biorremediación (ver glosario) para limpiar suelos contaminados.
Para llevar a cabo este proceso se requiere del mantenimiento de los factores que sustentan la vida y las sociedades humanas, esto depende de la preservación a largo plazo y en buen estado de los factores ambientales esenciales para la vida, tales como la biodiversidad, agua dulce y limpia, aire limpio, la fertilidad del suelo y un clima dócil, de los recursos renovables el agua, madera, alimentos, peces y minerales, roca fosfórica y el petróleo, o para manejar otros desafíos como el cambio climático.
Este desarrollo sostenible depende del crecimiento económico que mantiene el medio ambiente. Para ello es necesario disociar el crecimiento económico de la degradación de medio ambiente. Un primer paso es reducir la cantidad de recursos utilizados y la cantidad de contaminación creada para producir una unidad de producción económica. Un análisis en el ciclo de vida ayuda a identificar las tecnologías de producción medioambientales más eficientes a largo plazo, sin embargo, el crecimiento económico necesita no sólo reducir el daño ambiental a cero, sino también la reparación de suelos degradados, agua y aire.
reparar suelos degradados y el agua. Esto depende de nosotros y de la biorremediación para eliminar los compuestos tóxicos del suelo y el agua, la mejora en las variedades de cultivos que requieren menos labranza (la reducción de la erosión del suelo) o menos plaguicidas y fertilizantes (reducción de la contaminación del agua), las huellas genéticas en las poblaciones de peces silvestres y evitar su colapso, las aplicaciones industriales y de biotecnología que reduce las emisiones de gases del efecto invernadero de la producción química.
Los conocimientos en biotecnología han desarrollado nuevos procesos para la producción en una gama de productos, incluyendo productos biofarmacéuticos (ver glosario), vacunas recombinantes, nuevas plantas y variedades de animales así como enzimas industriales, incluidas las proteínas y enzimas a nivel molecular, a manera de manipular las células y los tejidos, los órganos o el conjunto de organismos, y la bioinformática de este conocimiento requiere una intensa investigación y desarrollo e innovación.
El potencial económico de la biotecnología se puede incrementar a través de las economías de escala y alcance, que aumenten la eficiencia de la investigación y aplicaciones. Como una tecnología genética, la investigación crea las herramientas y las invenciones de sus usos múltiples, y la creación de economías de alcance.
Un ejemplo es la secuenciación del genoma, que se utiliza para identificar fármacos terapéuticos en las personas, los genes de utilidad comercial en las plantas agrícolas, y los genes de los microrganismos con aplicaciones industriales.
En el diagrama 1 se muestra la aplicación de biotecnología (ver glosario) a través de economías de escala y alcance.
DIAGRAMA 1. La integración actual y prevista a través de aplicaciones de la biotecnología.
Nota: El ancho de las flechas representa la importancia relativa de la integración.
Fuente: NZ MRST (New Zealand Ministry of Research, Science and Technology)
La producción primaria, como fuente de biomasa y producción de productos químicos, podría desempeñar un papel central en la integración de aplicaciones de la biotecnología, por ejemplo, utilizando alternativas para producir biocombustibles el cual podría integrar la producción primaria e industrial, mientras que la producción de productos farmacéuticos se conectan con los sectores agrícolas y farmacéuticos.
Conociendo las nuevas tendencias de alimentación y los enfoques en los que en la actualidad se basan las nuevas tecnologías, la alimentación del ser humano, el respeto y conservación del medio ambiente; se desarrollan dentro de un mismo concepto: “Bioeconomía”.
1.7. BIOECONOMÍA
La Bioeconomía es la producción y distribución de los bienes y servicios que se obtienen de la transmutación dirigida de los seres vivos y sus substancias (plantas, animales, bacterias, virus, enzimas) para satisfacer las necesidades individuales del consumidor, (del ser humano) según sus características y circunstancias. (Brambila, 2011)
En la bioeconomía se incluyen tres elementos: estos son los conocimientos biotecnológicos, de biomasa renovable y de integración entre las aplicaciones.
La primera tiene que ver con el conocimiento biotecnológico en las que hay tres principales aplicaciones; estas son; la producción primaria, donde se incluyen todos los recursos naturales de vida, tales como los bosques, los cultivos, los animales de ganado, insectos, peces y otros recursos marinos; la salud que incluyen los productos farmacéuticos, de diagnóstico, nutracéuticos y algunos dispositivos médicos y la industria. (NZ MRST, 2005).
El segundo elemento es el uso de biomasa renovable y eficiente de bioprocesos (ver glosario), para lograr una producción sostenible. La biomasa se puede obtener de fuentes primarias: y los bioprocesos convierten estos materiales en una gama de nuevos productos, incluyendo el papel, los biocombustibles, plásticos y químicos industriales. Algunos de estos productos pueden ser producidos directamente por las algas modificadas genéticamente y otros microorganismos, sin la necesidad de materias primas de biomasa.
El tercer elemento es la integración entre el conocimiento y las aplicaciones basadas en el conocimiento genético de cadenas y redes de valor agregado.
1.8. CADENAS DE VALOR
Con anterioridad las cadenas de valor se iniciaban con los insumos, seguidos de la producción, almacenaje, transformación, distribución y finaliza en el consumidor. Esto comenzó a modificarse a mediados de los 80.
Desde entonces la definición de cadena de valor, en particular para el sector de bebidas y alimentos es: “la secuencia de actividades que hacen diferentes pero interrelacionadas empresas para llevar un producto de mayor valor desde el punto de vista del consumidor final”, o bien, “la secuencia de actividades en cadena productiva
de alimentos que generan valor para el consumidor y para las empresas particulares, a través de alcanzar una mayor eficiencia y optimización”. (Brambila, 2011, p.199)
El objetivo de la cadena de valor es, ofrecer un producto que el consumidor considere de mayor valor, tomando en cuenta que este se define por características y circunstancias diferentes. A pesar de las consideraciones hacia el consumidor, la cadena de valor ha sufrido una transición de cadena a red de valor.