Los objetivos de Yanacocha respecto a la cantidad de agua son mantener o incrementar los caudales en épocas de estiaje aguas abajo de la mina; así como generar activos ambientales cada vez que le sea posible. A continuación se presenta lo que Yanacocha está haciendo para tener y proporcionar agua suficiente para la época de estiaje.
2.1.- Yanacocha almacena el agua en época de lluvias para el uso posterior de la comunidad en la época seca
Hace algunos años, se trataba una gran cantidad de agua en época de lluvias y en esa misma época era descargada. Sin embargo, era claro que el flujo de agua en la quebrada aumentaba en una época en la cual no existe una gran demanda de agua. Evaluada la condición antes mencionada, Yanacocha desarrolló la idea de almacenar el agua tratada durante la época de lluvias para que esté disponible cuando es más necesaria: la época seca..
>>Reservorio San José
2.1.1.- Reservorio San José
La actividad minera a tajo abierto genera grandes huecos en el terreno que pueden ser acondicionados para convertirlos en reservorios que podrían almacenar grandes cantidades de agua. Un ejemplo de esta oportunidad es el reservorio ubicado en el antiguo tajo San José, que tiene una capacidad de almacenamiento de 6 millones de metros cúbicos de agua tratada para ser utilizada en época seca.
Esta es una obra de ingeniería pionera en la minería moderna peruana y una muestra de la responsabilidad social y ambiental de Yanacocha. De acuerdo con los planes de cierre de minas, el tajo San José podía ser rellenado y revegetado. Sin embargo, Yanacocha decidió llevar a cabo una obra que otorgue un mayor beneficio social: convertirlo en un reservorio para almacenar agua durante la época de lluvias y que ésta pueda ser aprovechada en época de estiaje o época seca.
Actualmente, el reservorio San José asegura el suministro de agua a los usuarios de canales con los que Yanacocha tiene compromisos previos y formales de abastecimiento. El agua que almacena este reservorio está destinada para fines agrícolas y ganaderos (agua de Clase III de acuerdo con los valores límite de la Ley General de Aguas).
La inversión en este proyecto ha sido de 25 millones de dólares y tuvo un tiempo de ejecución de 19 meses. Desde mayo del 2007, el reservorio San José descarga el agua de exceso que se genera en época de lluvias y que es previamente tratada en las plantas ubicadas en las zonas de operaciones de Pampa Larga y Yanacocha Norte.
Siendo San José parte del proceso de Cierre de Minas de Yanacocha, se ha previsto un fondo que garantice la permanente operación de este activo ambiental, independientemente de que Yanacocha haya culminado sus operaciones de minado.
2.1.2.- Diques Río Grande y Río Rejo
Estos diques, como se mencionó anteriormente, fueron construidos con el fin de controlar sedimentos. Estos dos diques tienen la capacidad de almacenar, en promedio, 740,000 metros cúbicos de agua. Agua que puede utilizarse en época de estiaje.
Durante los meses de marzo, los diques se mantienen completamente llenos de agua para así poder descargar esta agua durante los meses más secos. Estas descargas se realizan de manera programada con la Autoridad Local de Aguas Cajamarca (ALA-C).
>> Dique Río Grande
En la temporada seca del año 2008, por ejemplo, del dique Grande fueron descargados hasta 88 litros por segundo adicionales al flujo base durante los meses más secos. En la temporada seca del 2009, se descargaron 50 litros por segundo adicionales. Durante la temporada seca del 2010, se descargaron 49 litros por segundo adicionales. Agua que pudo perderse en época de lluvias en el río Marañón estuvo disponible para abastecer a la Planta de Tratamiento de Agua Potable El Milagro y para riego en los canales ubicados aguas abajo del dique durante el periodo de mayo hasta setiembre y aumentó los caudales cuando menos volumen tenían.
2.1.3.- Reservorios familiares o microreservorios
Son estructuras construidas para almacenar agua en la época de lluvia y ser utilizadas en la época seca o de estiaje, para maximizar la producción de las familias en el campo y así promover la mejora de los ingresos económicos familiares y su calidad de vida.
Estos microreservorios tienen una capacidad de almacenar en promedio 1500 m3 e incluyen la instalación de sistemas de riego tecnificado para optimizar
aún más el uso del agua almacenada. Adicionalmente, el proyecto contempla la capacitación de los productores – familias campesinas - en tecnologías de riego y desarrollo de capacidades empresariales y organizativas para comercializar la producción y garantizar la sostenibilidad del proyecto. Hasta la fecha, 33 caseríos – en su mayoría del distrito de Baños del Inca - y casi 2000 pobladores se han beneficiado con esta iniciativa conjunta, implementada con la participación y cofinanciamiento de autoridades e instituciones locales y el aporte de mano de obra de la población participante del proyecto.
• 337 microreservorios construidos en el distrito de Baños del Inca y 3 en el centro poblado de Porcón Alto – Distrito de Cajamarca.
• 355 hectáreas bajo riego gracias a los microreservorios.
• 392 familias beneficiadas de los distritos de Baños del Inca y Cajamarca. • 1960 pobladores beneficiados de los distritos de Baños del Inca y
Cajamarca.
• 577 personas capacitadas en técnicas de riego en Baños del Inca.
>> Reservorios familiares
2.1.4.- Revestimiento de canales
Desde el inicio de sus operaciones, Yanacocha, en coordinación con los usuarios de canales, ha realizado el revestimiento y mejoramiento de más de 96 kilómetros de los canales existentes en su ámbito de influencia para, de esta forma, minimizar las pérdidas por infiltración o falta de estructuras apropiadas para esta actividad. Así, cada gota de agua se aprovecha al máximo utilizando una infraestructura adecuada para el riego.
2.1.5.- Riego tecnificado
Esta es otra iniciativa que se viene implementando en coordinación con autoridades y pobladores, orientada a optimizar el uso del agua y mejorar la producción agropecuaria local, a través de la construcción de sistemas de riego tecnificado que incremente las zonas y los tiempos de riego, lo que finalmente dinamiza la economía familiar y mejora la calidad de vida de los beneficiarios.
A la fecha, se han instalado sistemas de riego tecnificado para 1291 hectáreas de cultivo, que han beneficiado a 3177 pobladores de los distritos de Cajamarca, La Encañada y Baños del Inca, los mismos que a su vez han desarrollado habilidades locales en la construcción, mantenimiento y manejo de dicha infraestructura de riego.
2.2.- Yanacocha desarrolla planes de mitigación
Yanacocha desarrolla planes de mitigación y monitoreo para asegurar que los flujos de agua no se vean reducidos en época seca. Cinco canales de un total de 35 cercanos a la operación han sido impactados en el pasado, por lo que se instalaron mesas de negociación para definir las medidas de mitigación y compensación más adecuadas para los usuarios.
Un ejemplo de mitigación es la construcción del reservorio secundario Quishuar, con capacidad para almacenar 16000 m3 de agua tratada, el cual
permite abastecer permanentemente con agua a algunos de estos canales impactados. Los usuarios de estos canales realizan la verificación del caudal. Ellos llevan a cabo un seguimiento horario del adecuado flujo de agua y de su 46 << Gestión del Agua
buena calidad. Esta acción se lleva a cabo mediante una estructura medidora de flujos llamada “Parshall”, donde a través de una regla graduada se puede realizar la verificación visual del caudal.
Asegurar la transparencia es parte integral de los planes de mitigación en Yanacocha, por lo cual estos monitoreos buscan constantemente asegurar a los usuarios de los canales, que Yanacocha no solo está compensando el impacto, sino entregándoles más agua en la época en que más la necesitan. Internamente, Yanacocha monitorea continuamente la precipitación y la evaporación del agua con el fin de tener una mejor idea de la cantidad disponible de agua cuando llueve y cuánta es la que evapora. También lleva a cabo una medición de caudales para saber cuánta agua hay en determinados ríos y cuánta es la que se puede utilizar.
2.3 Yanacocha y la creación de activos ambientales
La filosofía ambiental de Yanacocha hasta el año 2003 consistía principalmente en controlar y mitigar los impactos ambientales que se pudieran generar debido a las operaciones mineras. Sin embargo, en los últimos años la filosofía ambiental de Yanacocha ha evolucionado, ya que ahora no solo busca evitar que se generen impactos ambientales negativos, sino que busca también oportunidades que permitan impactar positivamente a las comunidades desde el punto de vista ambiental. A esto se le llama generar activos ambientales.
Actualmente, este cambio en la filosofía ya está dando resultados tangibles. Los activos ambientales que Yanacocha ha ido generando en estos últimos años han estado enfocados en el tema de agua, específicamente a la cantidad de agua disponible para que pueda ser aprovechada por las comunidades, como se ha podido apreciar en las líneas anteriores. Haciendo un recuento de lo mencionado anteriormente, se encuentra que los activos ambientales generados hasta la fecha son:
• El Reservorio San José.
• Los diques de Río Grande y Río Rejo.
• La construcción de 340 microreservorios familiares. 48 << Gestión del Agua