2. MARCO TEORICO
2.5. Calidad bacteriológica y parasitológica de las aguas para riego
En varias áreas del mundo, la agricultura urbana depende de los suministros de agua para el riego. Con frecuencia el agua es extraída de ríos, y estos podrían estar contaminados con aguas residuales, vertidas en los mismos con poco o ningún
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tratamiento previo. En algunas áreas se utilizan aguas residuales no tratadas para irrigación directa. La utilización de ambas puede aumentar el riesgo de enfermedades gastrointestinales.
Las normas para la reutilización de aguas residuales en varios países han sido influenciadas por las pautas de salud de la Organización Mundial de la Salud (1989). Las pautas marcadas por la OMS son planteadas como guía para las autoridades responsables en cuanto a qué procesos de tratamiento de aguas residuales, cultivos y métodos de irrigación son los apropiados para la producción agrícola segura. Estas pautas marcadas por la OMS reconocen los beneficios que se pueden obtener utilizando aguas residuales correctamente tratadas, y buscan fomentar la utilización segura de las aguas residuales tomando en cuenta las condiciones sociales, epidemiológicas y económicas que existen en países específicos. Las pautas estándares están establecidas para los indicadores microbiológicos de contaminación fecal: bacterias fecales coliformes y para los huevos de Helmintos.
Los parámetros establecidos por la OMS fueron influyentes durante el establecimiento de normas en partes de Europa, Asia y Latinoamérica. Éstas han conseguido crear conciencia sobre la necesidad del tratamiento de aguas residuales y de normas de calidad de las aguas residuales para la agricultura y además proponer pautas límites que son realizables a través de métodos de tratamiento. En la tabla 11 se encuentra la clasificación recomendada de las aguas residuales tratadas para el riego de cultivos.
Tabla 12. Guía de pautas microbiológicas recomendadas para el uso de agua residual tratada en el riego de cultivos
Categoría Condiciones de reuso expuesto Grupo intestinales Nemátodos Coliformes fecales
A
Irrigación de cultivos de productos que se consumen crudos, campos
deportivos y parques públicos
trabajadores, consumidores,
público ≤1 ≤1000
B Irrigación de cultivos de cereal, cultivos
industriales, de forraje, Trabajadores ≤1
Sin patrón recomendado
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Categoría Condiciones de reuso expuesto Grupo intestinales Nemátodos Coliformes fecales
praderas y árboles
C
Irrigación localizada de cultivos en la categoría B,
donde la exposición con trabajadores y público no
ocurre.
Ninguno No aplica No aplica
Fuente: Organización Mundial de la Salud, 1989
2.5.1. Bacterias indicadoras
Coliformes totales: Este grupo se define como las bacterias en forma de bacilo que
son aerobias y anaerobias facultativas, Gram negativas, que no forman esporas, fermentan la lactosa con formación de ácido y gas en 24-48 horas a 37°C y presentan la enzima B-galactosidasa (Mendoca, 2000). Dentro de los coliformes se encuentran los géneros Escherichia, habitantes comunes en grandes cantidades del tracto intestinal, tanto de las personas como de los animales de sangre caliente, Klebsiella y
Enterobacter, habitantes menos comunes del tracto intestinal y Citrobacter y Serratia,
que se encuentran en fuentes ambientales y están menos asociadas al intestino. (Zapata & Velandia, 2003:22).
Debido a que no todos los coliformes son específicos de contaminación fecal y podrían ser encontrados en suelo, agua o vegetales, su presencia no es definitiva para indicar riesgo de enfermedad en humanos. Esta es la razón por la que no son considerados buenos indicadores de contaminación fecal. Otro aspecto negativo de usar los coliformes totales como indicadores, es que algunos son capaces de multiplicarse en ambientes acuáticos (Mendoca, 2000).
Coliformes fecales: Constituyen un subgrupo de los coliformes totales, y se
diferencian de los anteriores por ser tolerantes a temperaturas más altas, creciendo a 44,5°C, se denominan termotolerantes. El subgrupo está formado principalmente por
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el grupo de coliformes: klebsiella, Citrobacter y Enterobacter (Zapata & Velandia, 2003b, 23). La presencia de coliformes fecales debe ser interpretada como indicadora de la presencia probable de bacterias patógenas, y cuanto mayor es su número, mayor es la probabilidad de encontrar patógenos en esa agua.
El número de coliformes fecales en los excrementos humanos es muy grande; la secreción diaria por habitante varía entre 125x109 y 400x109 por gramo de heces.
(Romero J. A., 1996:134).
Escherichia coli: Es el único coliforme exclusivo de las heces de animales de sangre caliente. Este microorganismo se encuentra en aguas residuales, aguas superficiales y subterráneas, suelo, lodos, alimentos, superficies en general, etc., que han tenido contacto con materia fecal (Zapata & Velandia, 2003).
Huevos de Helmintos: El estudio de los huevos de Helmintos a nivel ambiental ha
hecho necesaria la selección de un parásito indicador debido a las limitaciones en la detección a nivel del laboratorio; la red Iberoamericana de Potabilización y Depuración del Agua ha sugerido el Áscaris lumbricoides como un buen indicador del comportamiento de los huevos de Helmintos. Sus ventajas son:
- Persiste en el medio ambiente por muchos meses, pero no se multiplica.
- Se puede identificar fácilmente.
- El índice de parasitismo a nivel mundial es muy alto.
- El riesgo de transmisión es alto, debido a la elevada concentración de huevos que se puede encontrar.
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Tabla 13. Supervivencia de patógenos excretados a 20 – 30°C
Tipo de Patógeno
Tiempo de sobrevivencia en días En heces y
lodos
En agua fresca y
alcantarillado En el suelo En cultivos
Virus Enteroviruses <100 (<20) <120 (<50) <100 (<20) <60 (<15) Bacterias Coliformes fecales <90 (<50) <60 (<30) <70 (<20) <30 (<15) Salmonella spp. <60 (<30) <60 (<30) <70 (<20) <30 (<15) Shigella spp. <30 (<10) <30 (<10) - <5 (2) Vibrio cholerae <30 (<5) <30 (<10) <20 (<10) <5 (<2) Protozoos Entamoeba histolytica cysts <30 (<15) <30 (<15) <20 (<10) <10 (<2) Helmintos Huevos de Ascaris
lunbricoides Muchos meses Muchos meses Muchos meses <60 (<30)
Fuente: Organización Mundial de la Salud, 1989
Cuando se riega el agua residual por aspersión se corre el riesgo de inhalar microorganismos patógenos contenidos en ésta. En Jerusalén se iniciaron estudios, Katzenelson y Teltche en 1976 aislaron bacterias entéricas, incluyendo Salmonella sp, a distancias de 100 a 350m de un campo rociado con un efluente sin tratar. Los resultados indican que un porcentaje significativo de las bacterias recogidas son asociadas con partículas con intervalos 1-4µm, las cuales pueden ser inhaladas y considerarse potencialmente infecciosas. La proporción de desaparición y reducción en las concentraciones de patógenos incorporados a los aerosoles es función de velocidad del viento, temperatura, humedad relativa y condiciones topográficas (Cisneros, 2002).