“¿No está usted dispuesto a golpear?” Si Magnus Carlsen, muy sincero casi siempre, se niega a contestar a esa pregunta, es que está anímicamente mal. Una sombra del campeón firmó el 7º empate consecutivo con Fabiano Caruana en el Mundial de Londres, igualado (3,5-3,5) a falta de cinco partidas. Aunque un eventual desempate por partidas rápidas sería, en teoría, favorable al noruego, el estadounidense parece mucho más fuerte ahora en el terreno psicológico.
Carlsen demostró nada más empezar la partida que la húngara Judit Polgar, una leyenda viva a sus 42 años, tenía razón la víspera cuando dijo que el campeón esta “atascado”. Y quizá también mal preparado. Solo así puede entenderse lo que pasó en la apertura de una partida que él y su equipo tuvieron una semana para preparar a conciencia, dado que el escandinavo solo había iniciado el juego con 1 d4 en el 2º asalto, el pasado día 10. Entonces, el aspirante no tuvo problema alguno para igualar.
Y esta vez tampoco, pero además de manera harto extraña e inesperada: justo cuando todo el mundo esperaba ver algo incisivo y bien elaborado en el hotel, Carlsen se vio sorprendido -lo reconoció él mismo después- por la 10ª jugada de su rival, muy lógica. ¿Qué sentido tiene entrar en un duelo de laboratorio y de egos si no está bien preparado? Para eso, sería mucho más lógico optar por cualquier apertura extraña, aunque no dé ventaja alguna, que sirva al menos para que Caruana consuma tiempo desde el principio.
Pero lo más significativo vino después. A pesar de todo, la posición permitía jugar de manera incisiva, sin tirar la casa por la ventana, solo con cierto riesgo. Carlsen lo pensó un buen rato, pero se asustó y optó -una vez más- por la continuación más sólida y aburrida. Es verdad que más tarde intentó presionar un poco, pero la posición ya daba muy poco de sí, aparte de un empate cantado.
Carlsen sabe de sobra que no puede ganar a Caruana como hace a menudo con adversarios de menor nivel: exprimiendo posiciones igualadas durante horas hasta la última gota, en porfía de pequeñas imprecisiones del rival para terminar asfixiándolo en plan boa constrictor. Por tanto, la única deducción lógica es que se agarra como una lapa a la esperanza de derrotar a Caruana en el desempate rápido, como hizo con el ruso Serguéi Kariakin hace dos años en Nueva York.
Pero esa estrategia tan conservadora es, en realidad, de alto riesgo. En primer lugar, porque Caruana ha mejorado mucho últimamente en la modalidad de partidas rápidas, que eran su principal punto débil. Pero sobre todo porque bastaría un error de Carlsen para perder una partida y colocarle en situación angustiosa, como de hecho ocurrió hace dos años cuando Kariakin le ganó en la 8ª.
Carlsen tuvo que sudar sangre entonces para restablecer la igualdad en el marcador. Y ahora parece estar en peor forma que en 2016, como él mismo admite. Ciertamente, dentro de él hay un genio, pero está echando una larga siesta. Si no despierta ya, el favorito de este Mundial pasará a ser Caruana, quien apenas dice nada llamativo cuando le preguntan. Quien sabe, tal vez la boa sea él en este caso.
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[Event "Carlsen - Caruana World Championship Match"]
[Date "2018.11.18"]
[Round "7"]
[Result "1/2-1/2"]
[White "Magnus Carlsen"] [WhiteElo "2835"]
[Black "Fabiano Caruana"] [BlackElo "2832"]
[ECO "D37"] - Gambito de Dama Rehusado
Carlsen defrauda otra vez
Tras dar la sensación de que por fin va a jugar algo incisivo, el noruego provoca una posición aburrida. Carlsen vuelve a salir con el peón de dama, y Caruana repite la variante de la segunda partida. Se supone que el campeón ha preparado algo especial, muy incisivo. Pero se pone a pensar su duodécima jugada, justo cuando se supone que todavía está jugando de memoria, y además rechaza el enroque largo o Td1, que daban lugar a posiciones mucho más agudas, para elegir la línea de mayor riesgo y mayor aburrimiento, con una sola columna abierta por donde se cambian las cuatro torres. Luego intenta presionar, pero no hay nada.
1.d4 Nf6
2. Nf3 d5
3. c4 e6
4. Nc3 Be7
5. Bf4 O-O
6. e3 c5
7. dxc5 Bxc5
8. Qc2 Nc6
9. a3 Qa5
10. Nd2 Qd8
Carlsen dijo después que esta jugada le sorprendió.
11. Nb3
La referencia principal era 11. Rd1 h6 12. cxd5 exd5 13. Nde4 Bf5 14. Nxf6+ Qxf6 15. Bd3 Be6, Kaidánov-Shabálov, Moscú 2001.
11... Bb6
12. Be2 !?
Un Carlsen en plena forma quizá hubiera jugado 12. 0-0-0, o al menos 12. Rd1. Su elección indica que no desea complicaciones; entre otras razones, esta jugada es dudosa porque ante um eventual dxc4, Axc4, el alfil se habría movido dos veces.
12... Qe7
12... d4 ? no funciona: 13. exd4 Nxd4 14. Nxd4 Qxd4 15. Bg3, con mucha ventaja blanca.
13. Bg5 dxc4
14. Nd2 !
Por fin, Carlsen elige uma continuación aguda.
14... Ne5
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15. O-O Bd7
16. Bf4 Ng6
17. Bg3 Bc6
18. Nxc4 Bc7
19. Rfd1 Rfd8
20. Rxd8+ Rxd8
21. Rd1 Rxd1+
22. Qxd1 Nd5
23. Qd4 Nxc3
24. Qxc3 Bxg3
25. hxg3 Qd7 ?!
No se entiende bien por qué a Caruana le gusta poner la dama en casillas blancas en esta posición.26. Bd3 b6
27. f3 Bb7
28. Bxg6 ! hxg6
29. e4 Qc7
30. e5 Qc5+
31. Kh2 Ba6
32. Nd6 Qxc3
33. bxc3 f6 !
34. f4 Kf8
35. Kg1 Ke7
36. Kf2 Kd7
37. Ke3 Bf1
38. Kf2 Ba6
39. Ke3 Bf1
40. Kf2
Tablas.1/2-1/2
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