La interacción entre las emociones y los procesos cognitivos está cobrando cada vez mayor atención por parte de los investigadores. Hoy se sabe que la organización funcional del cerebro supone la integración de componentes cognitivos y emocionales, lo que indica que uno no puede ser entendido totalmente sin el otro. Como demuestran los trabajos revisados en el capítulo anterior, las emociones impactan el procesamiento cognitivo, dificultándolo o facilitándolo. En relación con el lenguaje en particular, se ha reportado que se procesa mejor o peor una información dependiendo de la emoción del contenido del mensaje, o de la congruencia entre la valencia emocional del lenguaje y el estado anímico de la persona que lo procesa. Sin embargo, los resultados que hasta ahora existen acerca de la interacción entre el lenguaje y las emociones ofrecen datos muy heterogéneos. Conocer cómo y cuándo el contenido emocional de una palabra afecta a su procesamiento sigue generando debate en la literatura y continúa siendo la razón de un número importante de investigaciones científicas.
Dado que hasta ahora la manera más común de estudiar el procesamiento del lenguaje con contenido emocional ha sido la presentación de palabras aisladas o de pares de palabras, estando prácticamente ausentes los trabajos acerca de cómo las palabras con contenido emocional afectan al procesamiento estructural de las oraciones, tanto en el dominio sintáctico como en el semántico, nuestro objetivo con la realización de este trabajo es, en primer lugar, determinar si la valencia emocional de las palabras inmersas en oraciones afecta a su procesamiento sintáctico y semántico en relación con la oración. Si este fuera el caso, nos proponemos, en segundo lugar, determinar cómo las distintas valencias de estas palabras afectan diferencialmente a su procesamiento sintáctico y semántico en relación con la oración.
Con el fin de operativizar estos dos objetivos principales, se organizará el estudio en función de los siguientes objetivos específicos:
60 1. Analizar los componentes de los PREs asociados al procesamiento de las oraciones incorrectas sintáctica (Experimento I) y semánticamente (Experimento II).
a. Dado que existe un grupo extenso de trabajos científicos que han reportado la aparición de componentes electrofisiológicos relacionados con el procesamiento de incorrecciones sintácticas (LAN y P600) y semánticas (N400 y, ocasionalmente, P600), en el presente trabajo se espera encontrar que las violaciones morfosintácticas (de número) contenidas en las oraciones presentadas en el Experimento I generen la aparición de los componentes LAN y P600.
b. Así también, se espera que procesamiento de palabras que violan la congruencia semántica de la oración presentadas en el Experimento II generen la aparición del componente N400 y, posiblemente, P600.
2. Determinar si la valencia emocional de los adjetivos afecta a su procesamiento en relación con la oración, impactando el curso temporal de los PREs.
a. Dado que se ha demostrado que el contenido emocional de una palabra forma parte de su contenido léxico-semántico, se espera que los adjetivos emocionales presentados en este trabajo modulen el acceso léxico o la integración semántica de la palabra.
b. Teniendo en cuenta que encontrar una palabra emocional podría conllevar un incremento en la dificultad de su procesamiento, se espera encontrar la aparición del componente N400 para los adjetivos emocionales independientemente de que estos sean correctos e incorrectos en relación con la oración.
c. Dado que la incorrección semántica utilizaría recursos comunes al procesamiento de la emoción de la palabra, se espera encontrar una N400 de mayor amplitud para los adjetivos semánticamente incorrectos durante el procesamiento de la oración.
61 d. Dado que el contenido emocional de los adjetivos podría conducir a un incremento de la dificultad del procesamiento semántico, esta dificultad también podría conducir a un incremento de la dificultad en su procesamiento sintáctico, lo que se vería reflejado en un incremento de la amplitud de los componentes LAN y P600.
3. Determinar si las distintas valencias de los adjetivos afectan por igual, o de manera distinta, a su procesamiento en relación con la oración.
a. Teniendo en cuenta que se ha planteado que las emociones positivas facilitan el desempeño de los sujetos en determinadas tareas, como resultados del presente trabajo se espera encontrar que los adjetivos de valencia positiva, en comparación con los de valencia neutra, faciliten el procesamiento de las incorrecciones sintácticas (Experimento I) y semánticas (Experimento II) presentes en las oraciones experimentales, llevando a una disminución de la amplitud de los componentes LAN, P600 y N400.
b. Por otro lado, teniendo en cuenta que las emociones negativas pueden dificultar la realización de determinadas tareas, esperamos encontrar que los adjetivos negativos, en comparación con los neutros, impongan un nivel de dificultad mayor durante el procesamiento de las oraciones, lo que se traduciría en un aumento de la amplitud de los componentes LAN, P600 y N400.
4. Analizar el índice de aciertos de los sujetos durante la realización de la tarea experimental.
a. Dado que, como se ha mencionado antes, las emociones tienen un efecto importante sobre la cognición y, por tanto, sobre el desempeño de los sujetos en determinadas tareas, esperamos encontrar que la valencia emocional de los adjetivos, tanto positiva como negativa,
62 afecte al índice de aciertos de las respuestas de los sujetos en comparación con la valencia neutra.
b. Teniendo en cuenta los numerosos reportes acerca de que las emociones positivas facilitan un número importante de procesos cognitivos, es posible esperar que la valencia positiva de los adjetivos también afecte al desempeño de los sujetos en la tarea, aumentando el número de aciertos en sus respuestas. Sin embargo, cabría esperar resultados distintos para ambos experimentos (I y II), teniendo en cuenta que se están evaluando dominios diferentes (sintáctico y semántico).
c. Dado que las emociones negativas pueden entorpecer la realización de tareas cognitivas, podría esperarse que los adjetivos de valencia negativa afectaran desfavorablemente al índice de aciertos de las respuestas dadas por los sujetos. También aquí cabría esperar resultados distintos en función del dominio estudiado.
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