Luego de la despolarización auricular el impulso eléctrico llega al nodo AV, cuya activación tampoco produce una onda observable en el ECG. El tiempo que tarda el impulso eléctrico en atravesar las aurículas y el nodo AV se denomina intervalo PR. La duración normal del intervalo PR es de entre 0.12 y 0.2 s. Dentro del intervalo PR se considera el segmento PR, que es el comprendido entre el
final de la onda P y el comienzo del complejo QRS, y que es isoeléctrico debido a que representa un lapso de tiempo en el que los ventrículos aún no se han despolarizado mientras que el potencial de acción auricular se encuentra en su fase de meseta.
Finalizado el intervalo PR se presenta el complejo QRS, que es producto de la despolarización ventricular. La primera deflexión del QRS, que puede ser po- sitiva o negativa según la derivación, es producto del paso del impulso eléctrico por el tabique interventricular de izquierda a derecha, mientras que el resto del complejo QRS corresponde a la despolarización simultánea de ambos ventrículos, distribuida en cada uno por las respectivas ramas del haz de His y por las fibras de Purkinje. La forma del QRS suele estar influida en mayor medida por la despola- rización del ventrículo izquierdo que por la del derecho, debido a que el primero tiene mayor masa muscular que este último. Por convención, si la primera onda del QRS es negativa, se denomina Q. La onda R es la primera onda positiva del complejo, sin importar si está precedida o no por una onda Q. Finalmente, la onda S es la primera deflexión negativa que sigue a una onda R. El voltaje normal del QRS varía entre los 0.14 y los 0.6 mV en las derivaciones de las extremidades, y entre 0.11 y 0.34 mV en las precordiales. La duración de un complejo QRS normal es de entre 0.05 y 0.1 s.
La repolarización de las aurículas coincide con la ocurrencia del complejo QRS, pero como la amplitud de la misma es muy pequeña y el evento no está tan sin- cronizado como la despolarización, es imposible de apreciar en comparación con la despolarización ventricular que es de mucha mayor intensidad.
El tiempo comprendido entre el fin del complejo QRS y el comienzo de la si- guiente onda, denominada T, es el segmento ST. En condiciones normales, este segmento es isoeléctrico: en ese momento, las aurículas ya se repolarizaron regre- sando a su potencial de reposo, mientras que los ventrículos se encuentran en la fase de meseta de su potencial de acción.
La repolarización de los ventrículos da lugar a la onda T. Esta onda T es más ancha y de menor magnitud que la onda R, porque al igual que en el caso de las aurículas, la repolarización se da de una manera menos sincronizada que la despolarización. La duración de la onda T no tiene importancia clínica, pero su amplitud debe ser menor a los 0.7 mV en las derivaciones de las extremidades y menor a 1 mV en las precordiales.
Entre el comienzo de la onda Q y el final de la onda T se determina un inter- valo QT, que es indicativo de la duración total del potencial de acción ventricular. Normalmente, este intervalo dura unos 0.4 s en promedio. La duración de este intervalo se acota conforme aumenta la frecuencia cardíaca y los valores que se
consideran normales varían de acuerdo a esto, por lo cual para interpretarlo de manera correcta frecuentemente se calcula un intervalo QT corregido según la frecuencia cardíaca.
En cuanto a la onda U, es una onda pequeña cuyo origen es incierto. Es posible que represente una despolarización tardía de las fibras de Purkinje.
En la tabla 3, se puede observar una síntesis de las duraciones normales y los significados de los distintos intervalos electrocardiográficos.
TABLA 3: Intervalos electrocardiográficos
Duración normal [s]
Intervalo Promedio Rango Fenómeno cardíaco
Intervalo PR 0.18 0.12 - 0.2 auriculoventricularConducción Complejo QRS 0.08 Hasta 0.1 Despolarizaciónventricular
Intervalo QT 0.4 0.43 Potencial de acciónventricular
Intervalo ST 0.32 - Meseta del potencial de
acción ventricular
2.3.
Arritmias y trastornos en la conducción
En el corazón humano normal, los latidos se generan en el nodo SA y luego se propagan hacia aurículas y ventrículos, como se describió con anterioridad. El ritmo fisiológico de referencia del corazón se denomina “ritmo sinusal normal”, y se caracteriza por una frecuencia cardíaca de entre 60 y 100 latidos por minuto, ondas P con una morfología que indica que se originan en el nódulo sinusal e in- tervalos PR iguales en todos los latidos. Debe haber una onda P por cada complejo QRS, y la duración del QRS y de los intervalos y segmentos mencionados en el apartado anterior debe estar dentro de los límites considerados normales.
El ritmo cardíaco puede verse alterado cuando la frecuencia cardíaca es mayor o menor de la normal, cuando el latido se genera en lugares distintos al nodo SA o cuando hay trastornos en la conducción que impiden que el impulso eléctrico se
propague de manera correcta. Cualquier alteración en la formación o en la con- ducción del impulso eléctrico se denomina arritmia. En esta sección se describirán algunas de las arritmias más usuales.
2.3.1.
Arritmias con ritmo sinusal
Cuando la frecuencia cardíaca se ve alterada, pero las características del ritmo cardíaco son las del ritmo sinusal normal, se habla de arritmias con ritmo sinusal.
Arritmia sinusal
Se caracteriza por variaciones súbitas en la frecuencia cardíaca. En la variante más común de este tipo de arritmia, la frecuencia cardíaca varía de acuerdo a las fases de la respiración: se acelera durante la inspiración y se desacelera durante la espiración. Se trata de un fenómeno normal que se da en personas saludables, especialmente jóvenes y niños.(Ver Fig. 8)