Resume
La introducción de especies en la República de Panamá data del año 1925 con la importación de la trucha arco iris (Oncorhynchus mykiss), para la pesca deportiva. A ella, le siguen en los años de 1940 la tilapia de java (Oreochromis mossambicus) y en la década de los años 1950 el sargento (Cichla ocellaris), la mojarra de agallas azules (Lepomis macrochirus) y la lobina negra (Micropterus salmoides) con la misma finalidad.
La acuicultura se inicia formalmente en los primeros años de la década de 1970, dirigida a atender las áreas marginadas mediante proyectos comunitarios con el propósito de suplir sus necesidades nutricionales. Por otra parte, es importante destacar la incursión de la empresa privada en el ámbito del cultivo de camarones marinos.
Es importante destacar el año 1972, cuando se da inicio a la búsqueda de fuentes más prácticas y baratas de proteína animal para mejorar la dieta del pueblo panameño, especialmente la gente del campo, por parte del Gobierno Nacional. En dicho marco se construyen los primeros estanques en las poblaciones de la provincia de Veraguas, una pequeña piscifactoría en el Instituto Nacional de Agricultura, ubicado en la localidad de Divisa a 213 kilómetros de la ciudad de Panamá y se establece el Proyecto de Piscicultura en el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), hoy día Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA).
La generación y transferencia de tecnología como soporte a las actividades privada y la inclusión de nuevas especies con potencial, así como la implementación de proyectos integrados fue una acción que permitió una ampliación de la acuicultura panameña, atendiendo tanto la seguridad alimentaria como la generación de empleos, representando para 1998 la industria del camarón (cultivo y extracción) el segundo rubro de exportación.
La presencia de enfermedades en los cultivos, la falta de financiamiento y la disminución de los precios internacionales a nivel mundial, reforzó la integración del sector público y privado a través de alianzas estratégicas para reforzar las investigaciones, la promoción de nuevas áreas de cultivo y del desarrollo de tecnologías para nuevos cultivos de especies acuícolas.
En 2005, el desarrollo de la acuicultura en Panamá, se lleva acabo en 9354.49ha para el cultivo de camarones marinos 152.45ha de estanques y 800m3, para el cultivo de peces de agua dulce y 84 663ha en embalses.
Los sistemas de cultivo se contemplan desde extensivos a hiperintensivos, en estanques de tierra o revestidos de plástico y uso de aireadores para los camarones y de extensivos a intensivos para los peces. Los principales rubros de exportación acuícola lo conforman los camarones marinos (nauplios y postlarvas y producto entero o cola congelado), las truchas y la tilapia proveniente de la pesca en los grandes embalses.
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En 1974, la Empresa Agromarina de Panamá, inicia operaciones con el cultivo de camarones marinos, al construir una finca de 34 hectáreas en el distrito de Aguadulce, provincia de Coclé y un laboratorio de producción de post-larvas en la localidad de Veracruz, provincia de Panamá. Ese año, la Dirección General de Recursos Marinos del Ministerio de Comercio e Industrias realizó estudios sobre mejillones (Mytella speciosa) y ostras (Ostrea palmula) en la isla de Taboga. Mientras que en 1979 sobre el cultivo de Crassostrea rhizophorae en la provincia de Bocas del Toro. Para el año de 1976, en Proyecto de Piscicultura se convierte en la Dirección Nacional de Acuicultura, la cual es reconocida oficialmente mediante el Decreto Ejecutivo No.11 de 16 de mayo de 1979.
A mediados de la década de 1970 surge el primer intento privado de acuicultura comercial de agua dulce al dedicarse la firma Camarpan S.A. con un laboratorio en la ciudad de Panamá y estanques en la localidad de Bique (provincia de Panamá), para la reproducción y cultivo de camarón de río Macrobrachium rosenbergii. De igual forma se establecen cultivos de trucha en las tierras altas de la provincia de Chiriquí.
En 1981 la Universidad de Panamá otorga títulos de Técnicos en Acuicultura a 21 jóvenes, que van a jugar un papel preponderante en los programas de extensión acuícola y en la profundización del concepto de producción agropecuaria sostenible con la agro-acuicultura, es decir la crianza de peces y otros organismos acuáticos en un sistema de estanques modulares, integrada a actividades agrícolas, pecuarias y forestales.
En el año 1986, dentro del programa de "Producción de Alimentos y Desarrollo Comunitario en Comunidades Marginadas mediante un Programa de Agroacuicultura", se implementa la
agroacuicultura y se pone en práctica en cultivo de peces en arrozales, con la utilización de la tilapia como pez principal y la carpa como suplemento.
A la ampliación de la Estación Dulceacuícola de Divisa, en el Ministerio de Desarrollo Agropecuario le sigue la construcción de otras estaciones dedicadas a la producción e
investigaciones de organismos acuáticos de aguas salobres y marinas (Estación Experimental de Aguas Estuarinas "Ing. Enrique Enseñat", la Estación de Maricultura del Pacífico y la Estación de Maricultura del Atlántico), así como de especies de aguas dulces (Estación Dulceacuícola de Gualaca, la Estación Acuícola Lago Gatún y el antiguo Laboratorio Larvario de Carrasquilla). Para 1987, inicia operaciones una finca comercial de peces asociada con proyectos pecuarios y agrícolas en la comunidad de Pacora, a 39 kilómetros de la ciudad de Panamá, con una superficie de 4 hectáreas y producción de 1 361 a 1 633 kg/ha/año. En los años 1990, se establecen
cultivos comerciales de tilapia en jaulas y estanques, así como proyectos pilotos para el cultivo de moluscos bivalvos (conchuelas y ostras) y algas marinas. Durante la década de los 90, se establece la Carrera de Postmedia en Acuicultura.
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De acuerdo a cifras de la Dirección Nacional de Acuicultura (MIDA-DINAAC, 2005), para la producción de nauplios y postlarvas, el país contaba con 9 centros para una capacidad instalada de 3 000 millones de nauplios y 415 millones de postlarvas mensuales. Siendo que la producción representó una entrega de 1 556 867 000 000 nauplios para la exportación, 358 291 275 000 postlarvas para cultivos a nivel nacional y 20 600 000 000 postlarvas para exportación durante el 2004.
Los rendimientos para el caso de los camarones marinos para el año fue de 814,88 kilogramos/ha/año (1 796,5 lb/ha/año), similares a los obtenidos en 1998 antes de la Enfermedad de la Macha Blanca de 662,24 kg/ha/año (1 460 lb/ha/año).
En cuanto a la tilapia los rendimientos se encuentran entre 0,4 a 1,8 kg/m2 (1-4 lb/m2) y la trucha en 14-15 kg/m2 (30-33 lb/m2).