CARACTERÍSTICAS GENERALES

La provincia de Castellón, con una superficie de 6.632 km2, se sitúa en la parte septentrional de la Comunidad Valenciana (Figura 3.1).

Figura 3.1.- Área de estudio y distribución comarcal de la provincia de Castellón.

Las contrastadas características ambientales, sobre todo la orografía y el clima, hacen que sea una provincia ambientalmente muy heterogénea. Las condiciones ambientales han dado lugar a un desigual desarrollo socio-económico en la provincia, como se refleja en la distribución espacial de la población y su evolución durante el siglo XX (Tabla 3.1). En concreto, tres cuartas partes de la población provincial se concentra en dos comarcas (La Plana Alta y La Plana Baixa), que presentan densidades poblacionales superiores a 200 hb/km2 (IVE, 2004). A lo largo del siglo XX, se ha duplicado la densidad poblacional de estas comarcas, disminuyendo en el resto de comarcas. No obstante, la comarca del Baix Maestrat se diferencia de

ELS PORTS EL BAIX MAESTRAT LA PLANA ALTA EL ALTO PALANCIA L'ALCALATEN L'ALT MAESTRAT EL ALTO MIJARES LA PLANA BAIXA # # # # 0 5 10 15 20 Km N TARRAGONA TERUE L VALENCI A MA R ME DITE RRÁNE O Castellón de la Plana Segorbe Vinaroz Morella Castellón Valencia Alicante

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estas tendencias, ya que sufrió un descenso en el número de habitantes a mediados del siglo XX para, posteriormente, volver a incrementar su población y, hoy en día, supera los 50 hb/km2. Este incremento espectacular en las comarcas litorales se debe fundamentalmente a unas condiciones ambientales favorables y unas mejores vías de comunicación, que han estimulado un mayor desarrollo tanto agrícola como urbano-industrial.

Tabla 3.1.- Superficie comarcal y evolución de la densidad poblacional (hb/km2) por comarcas de la provincia de Castellón.

Densidad poblacional (hb/km2) Superficie (km2) 1900 1950 1981 2003 Els Ports 903,9 23,1 14,8 7,3 5,7 L’Alt Maestrat 662,9 29,4 23,6 14,9 12,2 El Baix Maestrat 1.221,4 44,6 39,8 45,9 58,6 L’Alcalaten 648,7 29,7 22,5 23,4 24,2 La Plana Alta 957,3 73,3 105,9 180,6 231,5 La Plana Baixa 605,2 112,3 145,2 224,1 279,5 El Alto Palancia 964,9 39,9 36,0 25,0 23,9 El Alto Mijares 667,4 28,2 24,0 7,0 6,0

Fuente: COPUT (1984), IVE (2004).

3.2. CLIMA

El clima es típicamente Mediterráneo. Presenta un régimen de precipitaciones con un máximo otoñal y un mínimo estival, coincidiendo con el periodo de máximas temperaturas, y una elevada irregularidad pluviométrica interanual. Las diferencias climáticas en la provincia están condicionadas, básicamente, por la distancia al mar, la altitud y la orientación y exposición de las laderas (Mateu, 1982). Por lo tanto, en territorios muy próximos se pueden encontrar importantes diferencias climáticas.

El clima se caracteriza por ser semiárido y seco-subhúmedo en la mayor parte de la provincia, llegando a ser subhúmedo en el interior e incluso en algunos enclaves es húmedo, según la clasificación climática de Thornthwaite (Pérez Cueva, 1994). La

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distribución espacial de las precipitaciones y las temperaturas, en la provincia, presentan un gradiente similar, pero inverso, ya que ambas características climáticas están condicionadas por la topografía y el mar. En la Figura 3.2 se puede observar que las isoyetas correspondientes a las mayores precipitaciones y las isotermas correspondientes a las temperaturas inferiores se presentan en el interior provincial.

Figura 3.2.- Mapa de distribución de precipitaciones y temperatura en la provincia de Castellón. Fuente: Pérez Cueva (1994).

El valor medio de precipitaciones anuales es de 400 a 600 mm, en las comarcas litorales y pre-litorales, alcanzándose entre 650 y 850 mm en las zonas interiores (Quereda Sala, 1994). Este gradiente de precipitaciones desde los menores valores medios en la costa a los mayores en el interior son consecuencia del efecto fohën, producido por el descenso de las masas de aire desde las zonas altas del interior a las bajas de la costa, y a la presencia de montañas paralelas a la costa que impide el desarrollo de los fenómenos meteorológicos asociados a los vientos de Llevant (vientos del NE cargados de humedad) (Mateu, 1982). 500 500 600 600 600 600 600 600 600 500 500 500 500 700 700 700 70016º 14º 12º 12º 12º 12º 12º 12º 10º 10º 10º 16º 16º 500 12º 500 500 600 600 600 600 600 600 600 500 500 500 500 700 700 700 70016º 14º 12º 12º 12º 12º 12º 12º 10º 10º 10º 16º 16º 500 12º

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Las temperaturas medias anuales varían desde los 17ºC, en la zona litoral, a los 14ºC, en la zona prelitoral; y, en las zonas de interior, las temperaturas medias descienden presentando valores entre los 13ºC y los 8,5ºC (Quereda Sala, 1994). El descenso de temperaturas, que se observa en la diagonal desde Castellón (17,1ºC) a Sant Joan de Penyagolosa (8,5ºC), muestra un gradiente térmico de altura de 1ºC cada 160 m (Mateu, 1982).

En la Figura 3.3 (a, b, c, d) se presenta, a modo de ejemplo, los diagramas ombroclimáticos de cuatro estaciones representativas de la provincia: Vinaroz (El Baix Maestrat); Castellón (La Plana Alta); Segorbe (Alto Palencia); Morella (Els Ports).

a) Estación de Vinaroz b) Estación de Castellón

0 5 10 15 20 25 30 0 10 20 30 40 50 60 c) Estación de Segorbe 0 5 10 15 20 25 30 Ene _Mar _May Ju l Sep Nov Temperatura (ºC) 0 10 20 30 40 50 60 Precipitación (mm) d) Estación de Morella 0 5 10 15 20 25 30 Ene Ma r Ma y Jul Sep Nov T e m p erat u ra ( ºC ) 0 10 20 30 40 50 60 P recip it a ció n ( m m ) 0 5 10 15 20 25 30 0 10 20 30 40 50 60

Figura 3.3.- Diagramas ombroclimáticos representativos de la provincia de Castellón.

Fuente: Pérez Cueva (1994).

17,1ºC 610 mm

17,4ºC 441,1 mm

15,8ºC 434,8 mm

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A través de estos diagramas, pueden observarse tanto las características mediterráneas del clima de Castellón, como la existencia de importantes diferencias entre las zonas litorales (Vinaroz, Castellón) e interiores (Segorbe, Morella). En las zonas litorales y meridionales las heladas son prácticamente inexistentes. Así, en la estación de Castellón la media es de 1,1 heladas al año, entre el 3 y el 28 de Enero. Sin embargo, el clima se endurece hacia las zonas del interior y en las zonas septentrionales, ya que el número medio de heladas, entre el 20 de diciembre y el 16 de febrero, es de 7,6 en Segorbe y, entre el 17 de diciembre y el 11 de febrero, es de 5 en Vinaroz. En Morella, estación que se localiza en el noroeste, el número de heladas es de 59,3, entre el 10 de noviembre y el 21 de Abril. Esta estación climatológica presenta el mayor número de heladas en la provincia. Las tres primeras estaciones son semiáridas, mesotérmicas, poco o ningún superávit en invierno, según el índice de Thornthwaite, mientras Morella es subhúmeda seca, mesotérmica, poco o ningún superávit en invierno (Pérez Cueva, 1994).

3.3. RELIEVE

La provincia de Castellón presenta una fisiografía compleja en la que se pueden distinguir claramente tres zonas: la litoral, la prelitoral y la interior montañosa (Piqueras et al., 1995). El paisaje es muy abrupto y está marcado en toda la provincia por las últimas estribaciones de la cordillera Ibérica (dirección NO-SE) y la cordillera Costero-Catalana (dirección SSO-NNE). En la zona interior, los accidentes orográficos predominantes son muelas y sierras. Las áreas llanas, con una pendiente inferior al 2%, se localizan en la zona litoral, donde se sitúan dos amplias planicies: la Plana de Vinaròs-

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Las dos Planas son dos corredores situados en los extremos de la cordillera Costero-Catalana, y se encuentran comunicadas entre si por corredores encajonados en la sierra que discurre paralela a la línea de costa (dirección SO-NE). Estas áreas son dos zonas de depósito, al predominar la deposición frente a la erosión, en las que se localiza la mayoría de la superficie de huerta de la provincia (COPUT, 1984). De hecho, ya Cavanilles (1795) destacó la importancia de la agricultura en estas áreas.

3.4. SUELOS

En la provincia de Castellón, debido a la variabilidad de los factores formadores del suelo, existe una importante diversidad edáfica. El conocimiento de esta diversidad resulta relevante para una adecuada gestión del territorio. Esto motivó a la Generalitat Valenciana, a través de la Conselleria d’Obres Públiques i Transports (COPUT), a financiar la realización de estudios sobre el medio físico en la provincia de Castellón (COPUT, 1984). Este trabajo incluye la cartografía de suelos de la provincia de Castellón a una escala aproximada de 1:200.000 (Figura 3.4), que parte de la cartografía realizada por Jiménez Ballesta (1976) publicada, posteriormente, en el Atlas de la provincia de Castellón de La Plana (Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Castellón, 1982). Los suelos se clasificaron según la nomenclatura FAO-UNESCO (1974).

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Figura 3.4.- Mapa de suelos de la provincia de Castellón.

Fuente: COPUT (1984).

En el mapa de suelos (Figura 3.4) se aprecia una diferencia importante entre las zonas litorales y el interior. En las zonas litorales, la mayor superficie del territorio está ocupada por la asociación Fluvisol calcáreo-Cambisol cálcico, que presenta su mayor extensión en La Plana de Castelló. También están ampliamente representadas las asociaciones Cambisol cálcico-Fluvisol calcáreo, en La Plana de Vinaròs-Benicarló, y Rendzina-Litosoles en las sierras litorales, como la Serra d’Irta y el Desert de les Palmes. Una extensión menor, aunque importante, es la ocupada por los Histosoles eútricos desarrollados en la turbera de Torreblanca y los suelos con características gleicas (antiguos marjales de Almenara y Moncófar). Entre la Serra d’Irta y el Desert de les Palmes se desarrolla la asociación Rendzina-Cambisol crómico y la unidad Cambisol cálcico.

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Por otro lado, en el interior de la provincia hay dos asociaciones ampliamente representadas. En la zona septentrional destaca la asociación Rendzina-Luvisol crómico, mientras en la parte meridional destaca la asociación Rendzina-Litosol. También se encuentran representadas, aunque ocupando menor superficie, las asociaciones Phaeozem háplico-Kastanozem háplico y Kastanozem cálcico- Cambisol cálcico, en el noroeste provincial, y la asociación Luvisol crómico-Litosol en el suroeste.

La información referente a suelos forestales de la provincia de Castellón se actualizó mediante la realización del proyecto “Lucha contra la desertificación en el ámbito forestal: caracterización, evolución y degradación de los suelos forestales de las provincias de Castellón y Valencia”, llevado a cabo en el año 2002, en el marco de un convenio entre la Conselleria de Medi Ambient y el CSIC, a través del Centro de Investigaciones sobre Desertificación (CIDE).

Sin embargo, respecto a los suelos agrícolas, la información existente se reduce a la Tesis doctoral de Jiménez Ballesta (1976). A continuación se presentan tres perfiles descritos por Jiménez Ballesta (1976) en áreas agrícolas de la provincia de Castellón. Concretamente, estos perfiles son un Regosol calcáreo en Vinaroz, un Cambisol cálcico en Moncofar y un Regosol calcáreo en Zucaina, según el sistema de clasificación FAO-UNESCO (1974). Los tres perfiles están incluidos en la Base de datos CIEMAT.

Por último, conviene puntualizar que en el proyecto en el que se enmarca este trabajo (“Contenido y biodisponibilidad de metales pesados en suelos agrícolas y su influencia sobre los cultivos hortícolas” GV-CAPA0021) no se ha realizado más descripción de perfiles ya que los señalados anteriormente son muy representativos del área de estudio.

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PINS PERFIL Nº V (Jiménez, 1976) VINAROZ

Fecha : Tipo : PDM