Características Generales de la República de Zambia

Zambia (nombre oficial, República of Zambia), república sin salida al mar situada en el sur de África, que limita al noroeste con la República Democrática del Congo, al noreste con Tanzania, al este con Malawi, al sureste con Mozambique, al sur con Zimbabue, Botsuana y Namibia, y al oeste con Angola. Zambia, antigua colonia inglesa denominada Rhodesia del Norte, se independizó el 24 de noviembre de 1964. La superficie de Zambia es de 752.614 km². Lusaka es la capital del país. Aunque está situado dentro de la zona tropical, gran parte de Zambia disfruta de un agradable clima subtropical debido a su elevada altitud. Hay tres estaciones: una fría y seca, entre mayo y agosto, otra cálida y seca, entre agosto y noviembre, y la estación de lluvias, de noviembre a abril. La temperatura media durante julio, el mes más frío del año, es de 17,2 °C; el mes más húmedo, enero, presenta una temperatura media de 21,7 °C; y octubre, que suele ser el mes más caluroso, tiene un promedio de 30 °C. Las precipitaciones medias anuales oscilan entre los 750 mm, en el sur, y los 1.400 mm, en el norte.

La población (2007) era de 11.477.447 habitantes, con una densidad media de unos 16 hab/km². La parte central, el Copperbelt y las zonas cercanas al ferrocarril son las áreas más pobladas. El 35% de los habitantes vive en ciudades, lo que convierte a Zambia en uno de los países más urbanizados de África. La mayor parte de la población del noreste y del lejano oeste está dispersa. Las provincias son: Central, Copperbelt, oriental, Luapula, Lusaka, en el norte, noroeste, sur y occidental. Lusaka, la capital es la ciudad más grande.

Hay una alta tasa de alfabetización del 81%, con un compromiso hacia el crecimiento que anualmente y facilitar un mayor acceso a la educación para las mujeres.

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La República de Zambia se encuentra en estos momentos inmersa en un proceso de reestructuración de su economía. Estas reformas se han visto beneficiadas por el alto precio del cobre en los mercados internacionales y por la condonación de la mayor parte de su deuda externa, lo que ha permitido un crecimiento medio del PIB del 5% en el último quinquenio de 2007. La inflación se mantuvo en 10.7 en 2007 y en 2008 era de 12.4 gracias al aumento de las exportaciones, la debilidad del dólar y la evolución positiva de la agricultura.

En estos momentos la economía del país se encuentra sujeta a una serie de planes que habrán de conducir, de acuerdo a las estimaciones proyectadas para el 2030, a hacer de Zambia un estado de ingresos medios. Se espera alcanzar este objetivo mediante la ejecución de programas tales como el 5º Plan de Desarrollo Nacional o FNDP para el periodo 2006 – 2010. Junto a estos planes de carácter nacional decididos por el gobierno, Zambia debe cumplir el acuerdo con el FMI “Poverty Reducción and Growth Facilities” que se ha desarrollado entre 2004 y septiembre de 2007, ha centrado sus objetivos en mejorar el sistema fiscal, de finanzas del país, así como mejorar el ambiente empresarial. De acuerdo con la última revisión del FMI sobre el cumplimiento por parte de Zambia de los puntos del programa, el resultado es positivo y se destaca el compromiso del gobierno.

De los 2.221 millones de dólares de valor total de las exportaciones de Zambia en 2005, 1.480 millones lo constituyeron exportaciones de cobre, metales y otros minerales (67,7%). Estas exportaciones crecieron hasta los 2.939 millones en 2006, es decir fundamentalmente de cobre un 76,7% de las exportaciones. Las previsiones coinciden en que el precio internacional del cobre se va a mantener en cifras elevadas al menos durante los próximos tres años y que la producción del país aumentará. Este producto seguirá siendo esencial en el desarrollo económico del país. La reforma fiscal de 2006-2007 en relación con las empresas mineras, abordada con cuidado para no perjudicar la inversión extranjera, asegurará al estado importantes ingresos que serán revertidos en la mejora del sector y en el apoyo de los sectores no mineros.

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El aumento de impuestos por explotación minera de un 0,6% a un 3% y el de sobre beneficios de empresas mineras del 25% al 30%, así como el establecimiento de nuevos derechos, tasas y royalties, igualará la carga fiscal sobre el sector minero al del resto de los países de la zona.

Uno de los mayores lastres arrastrados por la economía de Zambia desde la década de los 70 ha sido su deuda externa. Al inicios del 2000, la deuda ascendía a más de 7.000 millones de dólares. A partir del 2003, mudó la política internacional con respecto a la condonación de las deudas (debt relief) de los países menos desarrollados. Francia, Japón o EEUU firmaron acuerdos con la República de Zambia con la consiguiente condonación de deudas por un valor cercano a los mil millones de dólares. El 2005 fue un año clave, ya que Zambia participó en la iniciativa de los Países Altamente Endeudados (HIPC) al tiempo que el G8 se reunió en Gleneagles, Escocia, recibiendo el país africano cerca de 3.900 millones de dólares en ayuda contra la deuda. Esta importante condonación de la deuda externa, reducida en la actualidad a 3.200 millones de dólares, permitirá al estado por un lado emprender proyectos de mejora de las infraestructuras sanitarias, de la lucha contra el SIDA o en la mejora de la educación, así como aumentar su capacidad de endeudamiento en caso de que sea necesario.

El producto interno bruto (PIB) real ha crecido en los últimos años impulsado por el incremento del valor de las exportaciones y una mejora en el gasto público. El crecimiento del PIB en 2004 fue del 5,4%, pasando al 5,2% en 2005 para alcanzar en 2006 un 6%. Se mantenga en estos niveles en 2007 y 2008. Dentro de la composición del PIB se puede observar:

El sector primario representa el 22,6% del PIB, siendo de especial importancia debido al papel de la agricultura como principal generador de puestos de trabajo. Se ha previsto un crecimiento para los próximos años de alrededor del 5% anual. Este sector está pendiente del despegue que significaría el aumento de las inversiones

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productivas ya que según el Banco Central de Zambia sólo el 15% de las 60 millones de hectáreas de terreno cultivable están siendo aprovechados actualmente.

El apoyo estatal a los agricultores, mediante la entrega de semillas y de fertilizantes, junto a la ausencia de graves inundaciones o sequías, ha permitido que Zambia disfrute en estos momentos de una agricultura en auge. El principal alimento nacional, el maíz, alcanzó las 1.366.000 toneladas en el periodo 2006/2007. Esta disminución, de tan solo un 4%, respecto a la cosecha del año anterior permitirá mantener un buen nivel de abastecimiento de la población e incluso, una vez procesada, realizar exportaciones. La cosecha de casaba aumentó hasta las 1.200 toneladas al tiempo que disminuye ligeramente la de soja y la producción de tabaco. El apoyo del gobierno a la agricultura, reflejado en el 5º Plan de Desarrollo Nacional, busca tanto la diversificación de la economía: no depender fundamentalmente del cobre y conseguir el apoyo de la población campesina.

El sector primario con el 28,3% del PIB se centra en el sector minero, tanto en las explotaciones de los yacimientos como en las fábricas para su tratamiento. También se ha producido un aumento del porcentaje de las manufacturas, sobre todo alimentos y tabaco, gracias a las cosechas de los últimos años. Gracias a la existencia de un acuerdo de libre comercio con Zimbabue las posibilidades de exportar las manufacturas han crecido, pero es el mercado doméstico el que aún representa el destino primordial, a pesar de la debilidad de la demanda y el poder de compra. Pero es la industria extractiva minera la que absorbe una parte importante de las manufacturas de bienes.

El subsector de la minería ha recobrado impulso gracias a las inversiones recibidas derivadas de la privatización del año 2000, hasta esa fecha tanto el cobre como el cobalto, los dos minerales predominantes, estaban siendo afectados por culpa de la obsolescencia de su sistema extractivo-productivo, lo que unido a las variaciones de su precio internacional, deprimían su contribución al PIB y los ingresos por exportación.

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El sector terciario, con el 49,1% del PIB, está también en crecimiento con un 5% anual. Las tiendas minoristas y del comercio al por mayor son los componentes mayores. Los pilares de crecimiento del sector terciario es el turismo, tanto por número de visitantes como por gasto medio. Los hoteles y la restauración: se estima un crecimiento del 7% en 2007. El turismo del país ha aumentado de forma constante en los últimos años, beneficiándose con una mejora tanto de infraestructuras como de diversidad de sus intereses turísticos.

En el 2008 el sector de los servicios fue el principal contribuyente al PIB, representando el 66% de este, seguido de los sectores agrícola y manufacturero, los que aportaron el 12% y 10%, respectivamente. También es la mayor fuente de empleo en el sector formal, en el 2008, el 70% de los empleados del sector formal se dedicaban al sector de los servicios. El menor aporte proviene del sector minero, que por décadas ha sido el principal renglón exportable del país, representando en esta ocasión el 8%.

El Producto interno bruto real creció en un 5% de 2000 hasta 2008.La formación de capital pasó de 16% del PIB en 2000 a 22% en 2007. La proporción del ahorro interno en el PIB aumentó del 17% en 2000 al 23% en 2007.La economía creció a una tasa promedio del 4% anual entre 2000 y 2003, aumentando a una tasa media del 5,6% entre 2004 y 2008. La tasa de inflación anual en 2008 fue del 12,5%. Un aumento en comparación de 2007 cuando era de 8.9%

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El principal socio comercial del país, tanto en lo que se refiere a importaciones como a exportaciones, es Sudáfrica. El vecino del sur, principal economía de la zona, absorbió en 2005 casi el 25% de las exportaciones de Zambia (con un valor de 537 millones de dólares) al tiempo que suministraba más del 50% de las importaciones (1.168 millones de dólares). Dentro del campo de países importadores destacan Suiza, con un 13,7% de las exportaciones, en su mayoría cobre, de Zambia y Tanzania, con importaciones de otros sectores. En lo que respecta a los países proveedores y a una importante distancia respecto a Sudáfrica, se sitúan la Unión de Estados Árabes (UEA) y Zimbabue. La relación con la República de China merece un comentario más detallado. Zambia fue uno de los países visitados en el 2007 por el presidente chino, Hu Jintao, en su viaje oficial por el continente africano con intención de estrechar lazos de cooperación. La necesidad de alimentar el crecimiento de la economía ha aproximado a China a países con abundantes materias primas, en el caso de Zambia el cobre. El establecimiento de líneas de crédito y de compra a favor de Zambia ha ido acompañado por la llegada de empresas y trabajadores chinos. Estas relaciones han sido criticadas por los partidos de la oposición, en especial Michael Sata, denunciando una supuesta venta de la riqueza de la nación a los intereses extranjeros.

En resumen, es evidente que el país alcanzó un nivel de tasas de crecimiento positivas y un mejor desempeño macroeconómico entre el 2000 y el 2008. Experimentó tasas de crecimiento positivas durante ocho años consecutivos por primera vez desde principios de 1970. Creció en un promedio de 5% entre el 2000 y el 2008. Este crecimiento en el PIB durante el período, es el resultado de la fuerte expansión de la minería, agricultura y sectores de servicios, con el apoyo de unas políticas macroeconómicas prudentes y las favorables condiciones del sector externo, el aumento de los flujos de IED. Sin embargo, esta tasa de crecimiento sigue siendo muy inferior a la proyectada del 7% necesario para Zambia para lograr un crecimiento sostenible y alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) para 2015.

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Por otro lado, la crisis financiera global parece haber tenido un impacto en la capacidad del gobierno para generar ingresos. Las minas han seguido aportando pocos ingresos, y la contribución del impuesto de sociedades y los ingresos arancelarios ha disminuido. La crisis económica ha afectado severamente los ingresos arancelarios durante el año 2009. La depreciación del kwacha durante el año llevó a una reducción de las importaciones y la consiguiente reducción de los ingresos arancelarios. Los ingresos promedio del Gobierno excluidas las subvenciones son de alrededor de un 18% de los niveles previos a la crisis entre el 2005 y el 2007. Este se redujo a 15,6% en 2009 y es probable que se mantenga en ese nivel durante 2010. Este pobre desempeño en los ingresos del gobierno se ha visto agravado por la presión al alza sobre el gasto corriente, especialmente en sueldos de la administración pública y los subsidios, y la contracción de la ayuda a proyectos de los donantes (Arnasson, 2009).

En respuesta a la reducción de ingresos, el gobierno ha tenido que reducir el gasto corriente y de capital en los sectores que no se consideran prioritarios. La mayoría que podrían verse afectados son recurrentes los cargos departamentales, el gasto en proyectos de infraestructura y el sector social. Obviamente, esto afectará el proceso de crecimiento. Por otra parte, la crisis mundial ha obligado al gobierno a confiar más en los ingresos fiscales del impuesto sobre la renta de las personas. Esta es la única fuente de ingresos fiscales que ha aumentado respecto al PIB. Sin embargo, esto introduce rigideces importantes en el sistema fiscal.