CARACTERIZACIÓN EN CUANTO A SU EDAD DE FORMACIÓN

Se muestra a continuación un esquema con la división del tiempo geológico:

FIGURA Nº 4 : División del tiempo geológico (Amorós, J.L.; García, F.J.; Ramírez, E.; Simancas, R., 1979).

En España, por debajo del Trías, no se han encontrado depósitos salinos en superficie.

‰ Yesos triásicos (era mesozoica; 200 millones de años): tienen mucha presencia en España. Son características las arcillas yesíferas del Keuper. Por lo general, son formaciones continuas y únicas y suelen presentar una tectónica complicada.

‰ Yesos wealdenses (era mesozoica, cretácico inferior; 120 millones de años): con menor

presencia.

‰ Yesos paleógenos (era cenozoica, terciario inferior, 40 millones de años): con presencia

media. Son característicos los yesos plegados del eoceno y oligoceno. Es raro encontrar en España una formación oligocena que no esté plegada.

‰ Yesos del neógeno (era cenozoica, terciario superior, 20 millones de años): constituyen los de mayor presencia en España. Son características las margas yesíferas del mioceno y los yesos masivos del Sarmatiense. Tienen como característica la multiplicidad, ya que se formaron en lagunas pequeñas y de poca profundidad.

‰ Yesos cuaternarios (era cenozoica): destacan los limos yesíferos, procedentes de la

meteorización de los terrenos terciarios.

A continuación se detallan las formaciones más importantes (Macau, F.; Riba, O., 1962):

YESOS TRIÁSICOS

Se caracteriza por sus facies rojizas y abigarradas. El triásico español es pobre en fósiles, por este motivo los límites estratigráficos del Trías están poco fijados. Sin embargo, las facies litológicas son muy características y a menudo, exclusivas de él. Existe el Triásico de facies germánica, que va desde Gerona a Huelva y desde Asturias a Albacete y es de carácter continental, y el Trías alpino, en las cordilleras Béticas, de carácter marino, con formaciones yesíferas del Werfeniense, consistente en bancos lenticulares de yeso.

Puede ser yeso masivo (diapiro de Estella, en Navarra) o margas irisadas (arcillitas o margas rojas y grises con yeso, anhidrita y sal, que constituyen la típica facies Keuper). En un principio, se pensaba que las margas irisadas del Keuper eran una formación continental, pero finalmente se comprobó que se originaron en condiciones marinas, bajo las aguas poco profundas de la plataforma costera. En estas margas suelen encontrarse ofitas en masas de tamaños muy variados. Abundan los jacintos de Compostela y los aragonitos, que son minerales típicos del Trías.

En el diapiro de Estada (Huesca) aparecen caóticamente rotos, plegados, mezclados con margas de todos los colores y al mojarse adquieren textura jabonosa.

Otra característica es la salinidad, y la presencia de manantiales salinos de cuyas aguas se explota la sal común. Las formaciones masivas de sal común no suelen aflorar por la lixiviación.

La facies alpina en las Cordilleras Sub-béticas presenta un Keuper muy rico en yesos. Se encuentra también en la prolongación oriental del geosinclinal bético, correspondiente a las islas de Ibiza y Mallorca. En el resto del Mesozoico de la península tiene facies germánicas, presentando margas irisadas yesíferas y algún nivel yesífero intercalado en las calizas o dolomías del Muschelkalk (ejemplo en la Sierra de Albarracín). En el Buntsandstein, hay margas detríticas rojizas, a veces yesíferas (Röt), que se presentan en las Cordilleras Costeras Catalanas, en las Subpirenaicas de Cataluña y Aragón, en la zona Cantábrica entre Santander y Asturias.

YESOS TERCIARIOS

El origen de las tres grandes cuencas sedimentarias españolas se debe a la evaporación de aguas salobres en las depresiones, en un clima bastante árido y sin salida al mar (origen endorreico). Estas cuencas se crearon tras el movimiento orogénico alpino. En el centro de la cubeta se depositarían las evaporitas, y hacia los bordes se encuentran calizas lacustres, margas y areniscas y conglomerados, en este orden. En la depresión del Guadalquivir no hay yesos porque fue dominio marítimo en todo el Terciario.

Se detallan las formaciones yesíferas que contienen estas cuencas:

‰ Depresión del Ebro

Las formaciones yesíferas van desde el Eoceno inferior hasta el Mioceno. Las más antiguas están en el Pirineo Catalán. Existen las “margas de Banyoles”, las “margas de Manlleu”, las “margas de Igualada”...

En Suria hay bancos aflorantes de yesos que recubren formaciones de halita y sales potásicas, en el anticlinal de Pons existen yesos masivos. En Undiano hay yesos eocenos, en bancos potentes, recubriendo las potasas de Navarra. En Puentelarreina, en Desojo, en Losarcos, son de edad oligocena y la potencia total es probablemente superior a los

tres mil metros. En la Ribera de Navarra, se encuentran las formaciones yesíferas de mayor extensión y potencia.

En el bajo Aragón hay formaciones potentes de yesos masivos miocenos, casi horizontales, de las Bardenas a los Monegros y zona Sur de Zaragoza. También aparecen entre Casalarreina y Briviesca, y en Calatayud y alrededores de Teruel.

Hay terrenos yesíferos formados por un paquete de estratos delgados de yeso (menos de 1 cm) que alternan con otros todavía más delgados de margas. Son de gran compacidad (Canal de Lodosa). Otros tienen capas de yeso más potente (hasta 25 ó 50 cm) y las intercalaciones margosas o arcillosas ocupan mayor proporción que aquéllas (en Monegros y Canal Imperial).

‰ Cuenca del Duero

Existe una disposición horizontal de yesos masivos del Sarmatiense o margas yesosas grises o blanquecinas sobre una potente serie de arenas, margas y arcillas. Sobre los yesos hay calizas en los páramos castellanos.

En Almazán aparecen yesos paleógenos plegados.

‰ Cuenca del Tajo

En este cuenca, los yesos tienen mayor importancia que en la anterior.

Existen yesos paléogenos levantados y plegados en el borde oriental: bandas intercaladas en margas rojizas en Torrelaguna, hacia el Sureste y se extienden hacia Cuenca. En zona de Jadraque aparece yeso masivo.

Al oeste de la Sierra de Altomira ocupan gran extensión los yesos masivos, de disposición horizontal.

En Madrid, existen yesos masivos y tableados, formados en los grandes lagos del interior. También aparecen alternancias de yesos con arcillas y, como depósitos del borde de cuenca, arcosas y arenas con niveles de arcillas. En el Sur del término, en la margen izquierda del río Manzanares, se pueden observar los yesos masivos que forman la base del Terciario evaporítico de la cuenca de Madrid. En la zona de Vallecas, se ubica el Cerro

Fraternidad que era una antigua cantera de yesos. En el recinto de Mercamadrid pueden observarse parte de las formaciones de arcillas con yesos.

‰ Otras cuencas: existen yesos en la depresión prelitoral catalana, en la cuenca terciaria de Oviedo, en la depresión valenciana, en la Penibética (granadina y Hoya de Baza), en los valles del Segura y del Mundo,...

YESOS CUATERNARIOS

Existen zonas en las que se encharcan aguas muy salobres: Campo de Criptana, las lagunas de la Nava, de Villarín de Campos, la laguna de Gallocanta y la zona endorreica de Bujaraloz y Sástago.

También existen los limos yesíferos, que son suelos de formación reciente, producto de la erosión de roca de yeso (aparecen en los barrancos como productos de la meteorización). Jiménez Salas, J.A.; Justo Alpañes, J.L.; Serrano González, A., 1976, citan los limos y arcillas yesíferos que aparecen junto a la autopista Zaragoza-Alfajarín, cuyo contenido en yesos variaba entre 12 y 100% y con un grado de saturación entre 24 y 59%.

En la tesis doctoral de Faraco, C., 1972, se concluye que los limos yesíferos causan problemas graves en los canales cimentados sobre ellos por su gran velocidad de karstificación y su pérdida de resistencia por acción del agua (tienen grandes parecidos con los loess).