Caracterización física del área de monitoreo

Las profundidades del río Maullín variaron desde los 3,78 m a los 30 cm en algunos sectores de monitoreo durante el otoño. En invierno la profundidad fue mayor 4,3 m en el río Maullín y mínimo 50 cm en la orilla. En la zona de monitoreo río arriba en otoño la profundidad fluctuó entre 0,3 a 1,2 m y en invierno hasta 2,2 m de profundidad en el centro del río. En el río Negro sector medio la profundidad fluctuó entre 15 cm a 80 cm en otoño en invierno fue de hasta 2 m en los pozones y la orilla de 1,5 m. Para el sector bajo la profundidad medida en otoño fue de 40 cm a 1,7 m y en invierno llegó hasta los 2,5 m en el centro del río.

Las velocidades de la corriente fueron variables en los sectores de monitoreo: se midió una velocidad de 2,1 a 1,2 m·s-1 en el sector de arriba durante el otoño, en el invierno se midió una velocidad de 2,9 m·s-1, en el sector medio (río Negro) se midió una velocidad de 0,11 m·s-1 en otoño y en invierno la velocidad alcanzó 1,2 m·s-1. En el sector bajo durante el otoño la velocidad fue de 1,08 m·s-1, llegando a 2,1 m·s-1 en invierno (Figura 48).

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V. DISCUSIÓN

En general el ecosistema del río Maullín se conoce inadecuadamente, con descripciones poco precisas en aspectos de calidad ambiental y presencia de especies.

La vegetación de la ribera se caracteriza por ser del tipo Siempreverde, es particularmente conocida por su vegetación hidrófila con un bosque semi-sumergido, siendo un hábitat particular de muchas especies acuáticas, necesario de mantener para la protección de la ribera y nichos ecológicos.

La vegetación ripariana típica de estos bosques permite la formación de ecosistemas propios con funciones importantes, concentrando el caudal; reteniendo carbono, formando nichos ribereños, aportando materia orgánica para el desarrollo de insectos acuáticos y la biota acuática en general, importantes en la cadena trófica de peces juveniles. Estos se conocen como los servicios ecosistémicos de los bosques, e incluyen la protección de las cuencas que regulan la cantidad y calidad de las aguas; la provisión de hábitat para la diversidad biológica, incluyendo el conjunto de especies vegetales y animales que ellos albergan; la protección del suelo contra la erosión; el turismo; la fijación del carbono. Tales servicios ecosistémicos tienen un valor económico directo e indirecto, que en la mayoría de los casos aún no ha sido cuantificado adecuadamente en Chile (Lara et al., 2003).

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95 La flora y fauna del lugar es de alto endemismo, especialmente la flora que ha prestado

refugio desde el período glaciar. Su importancia dentro de las cuencas del lugar, es proveer de servicios ecosistémicos tales como la protección de la cuenca, la conservación de la biodiversidad y la captación de carbono, siendo un factor significativo en la productividad y funcionamiento de los ecosistemas fluviales (Sweeney et al., 2004).

En general, la mala calidad de la cobertura vegetacional ribereña del río se debe en parte a pequeñas modificaciones en el canal fluvial y al reemplazo paulatino, río abajo, de la vegetación nativa por monocultivos de especies introducidas como Eucalyptus globulus,

Eucalyptus nitens y Pinus radiata (Fernández et al., 2009). Además se observaron

ejemplares aislados de Rubus constrictus en sitios desforestados y de baja densidad.

Las especies del género Rubus introducidas son un gran problema para las especies ribereñas nativas debido a su naturaleza invasora agresiva, la cual se ve favorecida por la ausencia de controladores naturales y por las condiciones climáticas y de suelo de Chile (Oehrens y González, 1974). Además, su presencia evidencia la degradación del suelo ribereño, ya que, cuando el estrato arbóreo desaparece por causas como la deforestación, puede dar paso a matorrales y pastos pobres (García, 1993). De esta forma, la deforestación, junto con permitir el establecimiento de especies invasoras, produce un incremento de la escorrentía superficial, lo que reduce la capacidad para almacenar agua del suelo, el nivel de nutrientes, la biomasa y biodiversidad entera del ecosistema (Pimentel y Kounang, 1998).

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96 La intervención y corta de bosque para obtener suelos agrícolas fue identificada también en

bosques pantanosos de B. cruckshanksii y D. winteri (Hauenstein et al., 2002, Neira, 2005), lo cual constituye un antecedente preocupante ya que esta asociación boscosa, junto con el totoral, ha sido identificada como hábitat trascendental para fauna con problemas de conservación, como por ejemplo el huillín (Hauenstein et al., 2002).

Los sectores ubicados en el sector Medio son los que presentan las mejores calidades de bosque "en estado natural" (Fernández et al., 2009). De igual forma, los hábitat ribereños que se encuentran en "estado natural" son los ecosistemas continentales más diversos y dinámicos (Ward, 1998) y se presentan como los más adecuados para albergar especies como el huillín, ya que el desarrollo de una buena cubierta vegetal favorece a los mustélidos (Jiménez, 2005).

Dentro de la fauna terrestre observada en el sector destaca la presencia de pequeños anfibios como P. thaul, especie casi amenazada. También se destaca el hallazgo de

Tachymenis chilensis (Culebra de cola corta, vulnerable, DS 5/1998 MINAGRI) y Liolaemus pictus (Lagartija, preocupación menor, DS 19/2012 MMA). Observados durante

el monitoreo de otoño. Durante la estación de invierno no se observaron vertebrados de sangre fría principal por ser período de menor actividad de estas especies. Entre los mamíferos se encontraron en otoño evidencias de la especie Lontra provocax, cuyo estado de conservación es en peligro de acuerdo a DS 42/2011 MMA. Además se encontraron evidencias de Mustela vison, especie introducida de gran impacto por la competencia por alimento e invasión de nichos ecológicos. Durante el invierno se recorrieron los bordes de los ríos de manera más limitada por la crecida y aumento de caudal, no evidenciándose

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97 zonas de alimentación y recorrido. Probablemente el río más turbio y profundo en la época

de invierno dificulta la búsqueda de alimento cambiandolas a nichos más favorables. También se describen otras especies para sectores aledaños al evaluado que se listan en la tabla 20.

Tabla 20. Especies descritas para sectores aledaños a los evaluados.

Las aves constituyen un grupo presa importante para el visón introducido, sobre todo en el hábitat costero de ríos y lagos durante la época de reproducción. Los estudios realizados en otros ecosistemas insulares han demostrado que la introducción del visón puede llevar a reducciones graves de las poblaciones de aves (Ferreras y Macdonald, 1999; Nordstrom y Korpimaki, 2003).

Las aves constituyeron un amplio grupo dentro de los vertebrados observados en el lugar. Se destaca la presencia de algunas especies de hábitos acuáticos y riparianos como Anseriformes y de la familia Ralidae respectivamente. Durante el invierno y finales de esta estación las especies de Anseriformes ocupan otros nichos, donde fueron observadas, como zonas de praderas inundadas done pueden fabricar sus nidos.

Estado de Categoria Conservación Vigente

Abrothix olivaceus Ratón oliváceo Cricetidae s/clasificación - -

Histiotus montanus Murciélago Vespertilionidae s/clasificación - -

Irenomys tarsalis Rata arbórea Muridae Preocupación Menor RCE DS 19/2012 MMA

Leopardus guigna Güiña Felidae Vulnerable RCE DS 42/2011 MMA

Liolaemus pictus Lagartija Tropiduridae Preocupación Menor RCE DS 19/2012 MMA

Lontra provocax Huillín Mustelidae En Peligro RCE DS 42/2011 MMA

Lycalopex culpaeus Zorro culpeo Canidae s/clasificación - -

Lycalopex griseus Zorro chilla Canidae s/clasificación - -

Mustela vison Visón Mustelidae s/clasificación - -

Myotis chiloensis Murciélago orejas de ratón Vespertilionidae s/clasificación - -

Oligoryzomys longicaudatus Ratón colilargo Cricetidae s/clasificación - -

Pleurodema thaul Sapito de cuatro ojos Leiuperidae Casi Amenazada RCE DS 41/2011 MMA

Pudu pudu Pudú Cervidae Vulnerable RCE DS 151/2007 MINSEGPRES

Tachymenis chilensis Culebra cola corta Colubridae Vulnerable Caza DS 5/1998 MINAGRI

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98 Solo en la zona de bosque-pradera se encontró una especie vulnerable (Theristicus

melanopis) y en el bosque Columba araucana, especie en peligro, ambas especies

residentes observadas en otoño e invierno. La especie de ambiente ripariano más abundante en otoño fue Megaceryle torquata, y en el bosque Sephanoides sephanoides, pero en invierno no se encontraron evidencias de la presencia de estas especies o menor abundancia en el caso de S. sephanoides. Probablemente esto responde a que las aves se desplazan en busca de mejores condiciones alimentarias, climáticas o reproductivas, produciéndose cambios en la composición de las comunidades; tal fenómeno ha sido bien estudiado en especies migratorias de latitudes templadas que vienen hacia el Neotrópico y en especies nativas con movimientos locales latitudinales y altitudinales (Marín et al., 2012).

Durante otoño la mayor densidad de aves se observó en el hábitat bosque, descrito como un lugar de alta concentración de individuos por la variedad de nichos para albergar un espectro importante de especies. El sector Medio fue el menos diverso en la composición de aves con 15 especies. En invierno la mayor densidad de aves se observó en el hábitat bosque-pradera donde se observó una alta densidad de Vanellus chilensis que vive en bandadas durante el invierno hasta la primavera.

Las zonas se diferencian claramente por la abundancia de especies relacionadas con cada microambiente evaluado y se observó que las zonas de río son muy diferentes en la composición faunística a los microambientes de bosque-pradera.

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99 Los resultados de invierno también están influenciados por la estacionalidad pluvial;

ciertamente, durante el período lluvioso, los ríos experimentan crecientes inusitadas, cuya regularidad varía con la intensidad de las lluvias en cada mes. La extensión de tierra inundada y duración de estos anegamientos depende de la pendiente del cauce fluvial, su cercanía a la franja del bosque siempre verde y la exuberancia del dosel forestal. Eventualmente, los terrenos aluviales aledaños al río Negro son anegados, provocando la desaparición temporal de microhábitat, particularmente para especies de aves y mamíferos que se alimentan y/o anidan en el suelo y el sotobosque, lo que debiera influir en su permanencia y/o la frecuencia de observación (Rosenberg 1990).

Con relación a la limnología de los ríos Negro y Maullín se observó un ambiente altamente vulnerable por la fauna y flora que alberga y la calidad del agua observada mediante análisis de variables ambientales bióticas y abióticas.

La composición de la fauna íctica estuvo compuesta por dos especies introducidas y dos especies nativas, sin embargo la diversidad en el río es mayor dependiendo de los sectores de monitoreo y los microambientes. La especie G. australis fue la más abundante en los dos ríos monitoreados durante el otoño. También por cambios en la estructura del hábitat producto de las crecidas de los ríos en invierno la estructura comunitaria cambia estacionalmente, encontrándose B. bullocki como la especie más abundante, seguida de G.

australis. Este resultado también se explica por el cambio en la calidad de las aguas, las

cuales ven aumentado el material particulado haciéndolas más oscuras, ricas en nutriente y menos oxigenadas, principalmente en el caso del río Negro.

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100 Siendo las especies nativas más tolerantes a estas condiciones, en cambio las especies de

salmónidos necesitan aguas más oxigenadas y menos turbias.

La diversidad íctica descrita en el río Maullín se observa la tabla 21.

Tabla 21. Diversidad íctica de la cuenca del río Maullín.

Los salmonídeos que se encontraron en los ríos fueron los de mayor tamaño llegando a pesar hasta 359,75 g. en otoño y 567 g. en invierno, en promedio. Los peces nativos encontrados fueron pequeños y no pasaron de los 10 g.

Los peces en este cuerpo de agua fueron observados a lo largo de todo los tramos monitoreados donde fue posible la pesca de investigación. Para la cuenca del río Maullín se han reportado peces nativos (Galaxidae, Geotridae y otros Osmeriformes), los asilvestrados como O. mykiss, O. S. trutta (Cade-Idepe, 2004; Soto et al., 2003; Soto y Arismendi, 2005; Soto et al., 2007), han tenido mucho éxito en este tipo de ríos, de mayor velocidad de la corriente y menor temperatura que aguas de los lagos por ejemplo, lo que contribuye a su reproducción.

Estado de Categoría Conservación Vigente

Aplochiton zebra Peladilla Aplochitonidae Nativa En Peligro RCE DS 33/2012 MMA Basilichthys australis Pejerrey chileno Atherinidae Nativa Fuera de Peligro DS 51/2008 MINSEGPRES Brachygalaxias bullocki Puye Galaxiidae Nativa Fuera de Peligro DS 51/2008 MINSEGPRES Cheirodon australe Pocha Characidae Nativa Vulnerable RCE DS 51/2008 MINSEGPRES Galaxias maculatus Puye Galaxiidae Nativa Fuera de Peligro DS 51/2008 MINSEGPRES

Vulnerable RCE DS 19/2012 MMA Galaxias platei Puye Galaxiidae Nativa Fuera de Peligro DS 51/2008 MINSEGPRES

Preocupación Menor RCE DS 19/2012 MMA Geotria australis Lamprea Geotridae Nativa Fuera de Peligro DS 51/2008 MINSEGPRES Onchorhynchus mykiss Trucha arcoiris Salmonidae Introducida s/clasificación - -

Percichthys trucha Perca Percichthydae Nativa Fuera de Peligro DS 51/2008 MINSEGPRES Casi Amenazada RCE DS 19/2012 MMA Percilia gillissi Carmelita Perciliidae Nativa En Peligro - DS 51/2008 MINSEGPRES Salmo trutta Trucha café Salmonidae Introducida s/clasificación - -

Trichomycterus areolatus Bagre chico Trichomycteridae Nativa Vulnerable RCE DS 51/2008 MINSEGPRES

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101 Es importante destacar que se encontraron peces pequeños, que indican la presencia de

zonas de reproducción como es habitual en estos tipos de ríos, como el río Negro, que presentan protección para los peces pequeños.

El río Maullín, además de presentar características de buena oxigenación gracias a la velocidad del agua y su pendiente moderada, permite el adecuado desarrollo y tránsito expedito de peces.

Respecto a las condiciones del bentos, se observó gran retención de materia orgánica principalmente en el río Negro, debido a la acumulación de material terrígeno, siendo este arrastrado desde la parte superior del río durante el invierno y además aporte de la vegetación ripariana (hojas, ramas, etc.).

Se midieron metales pesados en los sedimentos del río negro y se encontró concentraciones de hasta 37,38 g·K-1 de aluminio en otoño y 35,48 g·K-1 en invierno, estos valores son comunes en suelos andisoles, pues forman parte fundamental de las unidades alófanas de este tipo de suelos (Wilcke et al., 2000; Herrera et al., 2012).

Finalmente, resulta importante mencionar que las principales vías de transporte de los metales pesados desde el suelo y el aire hacia el agua, son la escorrentía superficial, la percolación y la precipitación atmosférica. La facilidad con que los contaminantes pasan del suelo al agua, y posteriormente a los fondos sedimentarios, dependerá de las propiedades físicas y químicas de las unidades implicadas, además de la composición química en que se encuentra el contaminante y la geomorfología del área en estudio. Otros factores que pueden aumentar las concentraciones de metales pesados en los sedimentos son las fuentes no puntuales de origen natural o antropogénico.

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102 El IBF utilizado en este estudio mostró una tendencia general indicando que los sectores del

río Maullín y río Negro presentan una mala calidad de agua. Esto teniendo en cuenta que este índice es muy exigente o más sensible a perturbaciones no detectadas por otros IBF, como podría ser un efecto mecánico (ej. alteración de hábitat) o eventuales entradas de plaguicidas (contaminación difusa) asociado al uso agrícola-forestal de la cuenca (Figueroa

et al., 2007). Los mismos resultados se obtuvieron con el índice EPT.

Estos resultados se relacionan muy bien con la presencia de insectos del orden Coleóptera (Psephenidae) y Chironomidae, además de Hyalella sp. y la baja abundancia y diversidad de los órdenes de Plecóptera y Ephemeróptera, siendo estas últimas indicadoras de buena calidad de agua, como la familia Leptophlebiidae (Fernández y Domínguez 2001; Figueroa et al., 2003 y 2007).

Ambos cuerpos de agua, evaluados tienen características ambientales clasificadas como malas, es decir, características de ambientes perturbados, según el ChIBF.

Para los monitoreos de otoño e invierno se da la misma tendencia, que se debe considerar con cautela debido a que las condiciones de monitoreo son totalmente distintas a las ideales de un río de baja profundidad principalmente en el caso del río Maullín. El río Negro podría estar mucho más representada su calidad de agua por los índcies de calidad IBF y EPT debido que es un río de baja profundidad donde es posible que habiten insectos indicadores y otros invertebrados.

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103 La comunidad algal de los ríos presentó características que, en general, no se apartan de las

dadas a conocer en otros ríos; sin embargo, la mayor abundancia de Nostoc sp. confirma aguas ricas en nutrientes. Las especies del epiliton dominantes en los compartimientos de fitoplancton y adherido pertenecieron a la clase Bacillariophyceae (Frustulia sp. y

Aulacoseira granulata), componentes que se reportan para ríos y arroyos del país y otras

latitudes (Esho y Benson-Evans, 1984).

Los efectos de la velocidad de corriente sobre la abundancia del epiliton han sido mencionados por diversos autores (Ács y Kiss, 1993; Stevenson y Glover, 1993). Peterson y Stevenson (1992) afirmaron que tanto la estructura de la comunidad como la diversidad están periódicamente sujetas a las variaciones de la velocidad de corriente, e incluso están asociadas a la presencia de hábitat secundario representado por algas filamentosas. En relación con este factor Antoine y Benson-Evans (1985) comprobaron que cuando las variaciones de la velocidad de corriente son importantes se produce una relación inversa entre la densidad de la comunidad epilítica y esta variable. Especies caracterizadas por Patrick (1977) y Kawamura e Hirano (1992) por presentar hábitos bentónicos se han encontrado únicamente formando parte del fitoplancton. Esta acentuada proporción de organismos “no planctónicos” en la fracción de fitoplancton hace suponer un aporte más o menos continuo del epiliton como consecuencia de las características geomorfológicas e hidrológicas del río. Lo mismo se evidencia al analizar la biomasa autotrófica en la cual se observa una baja productividad primaria por tratarse de ríos muy oligotróficos y beneficiados por la velocidad del agua y su continuidad.

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104 Los limnófitos que componen la flora del cauce del río son altamente densos, con especies

propias de estos ambientes que permiten la conservación de la fauna y actúan como una suerte de filtro de las aguas de los ríos utilizando los nutrientes disueltos.

Las concentraciones de nutrientes en la columna de agua, como nitrógeno, están en valores más altos que los comunes para cuerpos de aguas oligotróficos; sin embargo, la mayor proporción de nitrógeno versus la menor proporción de fósforo hace que este sea limitante para un aumento de la productividad primaria (Leal en preparación, 2015)

La expansión de las fronteras agrícolas ha provocado procesos de deforestación, erosión y contaminación, alterando el paisaje y la producción de agua, así como un aumento de los nutrientes que drenan al río.

La calidad de las aguas del lago Llanquihue es responsable del 11% del fósforo y el 3% del nitrógeno del río, por lo que no se debe desconocer un trabajo urgente en el manejo integrado de cuencas (Leal en preparación, 2015).

Las aguas residuales que descargan al río las empresas, tienen una mayor proporción de nitrógeno y en menor proporción fósforo, lo que también ha favorecido que se cumpla una relación N:P 6,9:1 que mantiene en equilibrio másico de los dos elementos.

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105 La calidad del agua del río Negro en invierno especialmente se caracterizó por ser de baja

concentración de oxígeno y porcentaje de dilución, con temperaturas propias de la estación del año entre 12 y 15 °C en otoño y entre 10 y 11 °C en invierno. Entre las variables como metales se observó que el aluminio fue el de valor más alto; sin embargo, estuvo dentro los límites de la NCh 1333. Se destaca una mayor concentración de elementos nitrogenados en el río Negro producto del aporte terrígeno de la cuenca y de descargas de aguas residuales. Además los análisis de agua permitieron determinar la alta concentración de bacterias y la presencia de E. coli proveniente del escurrimiento de establos ganaderos, sectores de bebederos de ganado y aguas servidas domésticas, aunque estuvieron bajo los