La eslinga es una cinta o cuerda resistente que permite levantar y desplazar la carga a través del gancho de la grúa. Ahora bien, la eslinga se emplea, así mismo, para agrupar la carga, generalmente sacos y fardos; otra eslinga, en la grúa, puede izar la carga y disponerla en la bodega del buque o realizar el proceso inverso.
Con el uso de los pallets y los sacos big bag la unitarización de la carga por medio de la eslinga, fue perdiendo vigencia. Hoy en día, la carga preeslingada es de poca presencia en el comercio internacional.
Furgones
Vans de carros que se intercambian como una unidad de carga. Sobre el pallet y el contenedor se comentará más adelante.
En un principio, el medio unitarizador de la carga fue el tonel o barril. En él se preservaban para los largos viajes marí- timos agua, aceites, harinas, frutas y todo alimento o sustancia necesaria para el trayecto. Durante siglos fue el único medio unitarizador más conocido. Su influencia fue tan importante que se acuñó la tonelada como el término de referencia para el peso de la carga. Es decir, el peso relacionado con el tonel. Alrededor del año 1870 se hicieron las primeras cajas de cartón en los Estados Unidos, convirtiéndose en el principal elemento contenedor de mercancías, hasta nuestros días.
Figura 2.5. Carga preeslingada.
La primera patente de pallet data de 1924, en los Estados Unidos. En 1939, Carl Clark diseña un pallet de madera similar al que se usa hoy en día. Fue durante la Segunda Guerra Mundial que su empleo se masificó, constituyéndose en elemento básico para la unitarización y el almacenamiento de las mercancías.
Igualmente, el concepto moderno de contenedor se desarrolla duran- te los años de la Segunda Guerra Mundial, con el fin de transportar de manera segura el material bélico. En 1956, Malcolm McLean zarpó del puerto de Newark, en New Jersey, hacia el puerto de Houston, en Texas, con la primera caja metálica unitarizadora de mercancías. Comienza entonces a difundirse el uso de la caja metálica, tal como se conoce hoy en día, con el nombre de contenedor. Fue en el año 1963 cuando la naviera americana Sealand establece la primera línea naviera de trans- porte contenedorizado de mercancías.
El pallet y el contenedor son los medios de unitarización más conoci- dos y utilizados actualmente a nivel mundial. Gracias a ellos, las mercan- cías se agrupan y se pueden manipular con facilidad. Es así que existen pallets y contenedores especializados, según el modo de transporte.
El pallet
Esta plataforma es conocida con diferentes nombres, según la región: pallet, paleta, tarima (Figura 2.7).
Según la norma NTC 445, el pallet es “una plataforma de carga que consiste básicamente de dos bases separadas entre sí por soportes, o una base única apoyada sobre patas de una altura suficiente para permitir su manipuleo por medio de camiones montacargas o camiones paleteros”. Sus funciones son:
• Agrupar la mercancía (medio unitarizador).
• Facilitar la manipulación de la carga. Se valora su resistencia al
maltrato y a los cambios climáticos. Figura 2.7. Pallet europeo con
• Permitir el intercambio de modo y medio de transporte, de ahí la importancia de su peso.
• Proteger la mercancía durante el viaje.
• Permitir la identificación de la carga unitarizada.
La paletización agrupa los embalajes de menor tamaño en una sola unidad, en una sola unidad de carga. La paletización nace en el mundo como otro movimiento que buscaba unitarizar la carga por este medio. Su fuerza comercial mundial toma fuerza en la década de los sesenta, de mano del uso del contenedor.
El sector de pallets está estandarizado por las normas ISO, como se muestra en la Tabla 2.3.
Tabla 2.3. Normas ISO para pallet
Norma Temática general
ISO 445 Pallets para la manipulación de materiales ISO 3676 Tamaños y dimensiones
ISO 3394 Dimensiones de paquetes rectangulares rígidos y paquetes de transporte. ISO 8611-1
Pallets para la manipulación de materiales. Parte 1: Sobre métodos de ensayo.
Parte 2: Requisitos de funcionamiento y selección de pruebas. ISO 12777-1
Métodos de ensayo para las juntas de pallets. Tiene tres partes. Parte 1: sobre la resistencia a la flexión de las uñas de las paletas, y otros elementos de fijación de tipo clavija y grapas. Parte 2: relacionada con el desclavado y la resistencia al descabezamiento de los clavos y grapas para paletas. Parte 3: determinación de la resistencia de las juntas de las paletas.
ISO 15629 Pallets para la manipulación de materiales. Calidad de fijaciones para el montaje de nuevos y usados, reparación de planos, pallets de madera. ISO 18334 Pallets para la manipulación de materiales. Calidad en el ensamble de los
nuevos pallets de madera.
ISO 18613 Reparación de pallets de madera plana.
En Colombia el Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certifi- cación - Icontec, con el fin de estandarizar el uso de pallets, en una proyección ampliada de la logística en cadena de valor, lanza la primera norma sobre el tema, en el año 1999; se trata de la NTC 4680 (Estiba intercambiable de madera, utilizable por una faz, en la cadena de va- lor). Después vendrán otras normas NTC-ISO, con el fin de ajustar la normalización existente sobre pallets en el país a la normalización ISO internacional. En el año 2013, el Icontec actualiza la norma según lo exigen los nuevos requerimientos de comercio internacional.