CATEGORIAS DE MANEJO.

La Ley Forestal y de Conservación de Areas Naturales y Vida Silvestre, que se encuentra vigente, clasifica a las áreas naturales del patrimonio del Estado en siete categorías: Parque Nacional, Reserva Ecológica, Refugio de Vida Silvestre, Reserva Biológica, Reserva de Producción de Fauna, Area Nacional de Recreación, Area de Caza y Pesca.

La Estrategia para el Sistema Nacional de Areas Protegidas del Ecuador II Fase (CIFUENTES, et al. 1989), recomienda las modificaciones legales correspondientes para eliminar una categoría de manejo e incorporar tres, con lo cual se plantearon nueve categorías: Parque Nacional, Reserva Ecológica, Refugio de Vida Silvestre, Reserva Biológica, Area Nacional de Recreación, Reserva de Producción Faunística, Monumento Natural, Territorio Indígena (Reserva Bioantropológica) y, Reserva de Biosfera.

Estas categorías no llegaron a oficializarse y actualmente el SNAP incluye aquellas establecidas en la Ley Forestal, con la incorporación de las categorías de Reserva Biológica Marina, y Reserva Geobotánica; no existen áreas protegidas bajo la categoría de área de caza y pesca.

Un obstáculo significativo para la aplicación de las categorías de manejo de las áreas protegidas es que no ha existido una diferencia clara entre las distintas categorías, por lo que en la mayoría de áreas se ha aplicado un mismo concepto de manejo conservacionista con apertura al

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turismo controlado. Esto ha dificultado el manejo de los recursos, el funcionamiento de las áreas como un sistema y ha impedido el cumplimiento de los objetivos nacionales de conservación.

Para superar estas deficiencias, en el Proyecto de Ley Especial para la Conservación y Uso Sustentable de la Biodiversidad en el Ecuador se establecen siete categorías de manejo para el Sistema Nacional de Areas Naturales Protegidas, las mismas que permitirán aplicar un mayor enfoque conservacionista en los parques nacionales y la incorporación gradual del uso sustentable en las restantes categorías, a fin de poder cumplir con los objetivos nacionales de conservación. Las categorías propuestas son: Parque Nacional; Reserva Ecológica; Reserva Biológica; Reserva Marina; Monumento Natural; Refugio de Vida Silvestre y Area Natural de Recreación.

4.2. PRINCIPALES RESULTADOS ALCANZADOS.

De acuerdo con funcionarios de la Dirección Nacional de Biodiversidad, actualmente el Sistema Nacional de Areas Naturales Protegidas del Ecuador se encuentra constituido por 33 áreas naturales: 30 áreas continentales, 2 áreas insulares y 1 área marina que cubren 4,754,586 ha de superficie terrestre y 14´110.000 ha de superficie marina (Ver anexo No 2).

A más de lo expuesto anteriormente, no existen datos precisos de la situación actual del Patrimonio de Areas Naturales del Estado o del

denominado “Sistema Nacional de Areas Naturales Protegidas” SNAP del

país. Únicamente se cuenta con los datos existentes en el “Plan Estratégico

del Sistema Nacional de Areas Naturales Protegidas del Ecuador”, el mismo que fue elaborado en octubre de 1999.

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Según la Lic. Tatiana Egüez, Directora Nacional de Biodiversidad y Areas Protegidas, se tiene previsto actualizar el plan estratégico antes mencionado, para lo cual con el apoyo del Global Environmental Found (Proyecto GEF) se esta trabajando en los términos de referencia correspondientes. Hasta que se efectúe la citada actualización, a continuación se citan ciertos datos referenciales tomados del Plan Estratégico del Sistema Nacional de Areas Naturales Protegidas del Ecuador13.

· Hasta octubre de 199, el Sistema Nacional de Areas Protegidas cubría 21 provincias del país, aunque muchas de ellas con superficies pequeñas. Existían remanentes boscosos importantes en la costa y región sur del Ecuador, con ecosistemas que tienen una baja representación.

· En 1999, el personal encargado de la administración del SNAP fue de 313 personas, estas cifras correspondían apenas al 51% del personal básico requerido para una administración eficiente de las áreas protegidas y de la biodiversidad silvestre del país.

· La intervención en la cobertura vegetal de las áreas protegidas por las acciones antrópicas para el año 1999 fue de 1’124.236 ha. Las áreas mayormente intervenidas eran: Chimborazo, Machalilla, El Boliche, Cayapas Mataje, Mache Chindul, Manglares Churute e Ilinizas. Las áreas con menor intervención fueron: Podocarpus, Pululahua y Cuyabeno; existían solamente 2 áreas que no habían sido intervenidas: Galápagos y Sumaco.

13

Célleri.Y.;Gómez.J.;Valarezo.V. Plan Estratégico del Sistema Nacional de Areas Naturales Protegidas del Ecuador. Octubre de 1999.

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· En el SNAP existían 40 formaciones vegetales de las 46 existentes en el país, cubriendo una superficie de 3’603.692 ha. con cobertura vegetal natural (SIERRA, et al. 1999).

· A la fecha existían 48 Operadores turísticos en 8 áreas continentales y 84 operadores en Galápagos. Sin embargo el potencial turístico de las áreas protegidas, especialmente continentales es muy alto por lo que se podría incrementar significativamente el número de operadores y de visitantes. · A partir de 1998, se produjo un déficit presupuestario por la suspensión

del aporte del Parque Nacional Galápagos a la cuenta común del INEFAN, (actual Ministerio del Ambiente), a raíz de la emisión de la Ley de Régimen Especial para la Conservación y Desarrollo de la Provincia de Galápagos, que dispone la distribución de los ingresos por turismo del PNG entre los organismos locales. Los ingresos propios del SNAP en 1998, bajo esta consideración fueron de 2.028 millones de sucres, mientras que los gastos estuvieron alrededor de 5.000 millones de sucres, mismos que actualmente equivaldrían a U.S.$ 81.120,oo (Ochenta y un mil ciento veinte dólares) y U.S. $200.000,oo (doscientos mil dólares) respectivamente.

Esta deficiencia de recursos económicos hace necesaria la adopción de nuevas medidas para incrementar las fuentes de ingresos económicos que hasta la fecha han estado limitadas al cobro de una tarifa por ingreso de visitantes y por las licencias de operación turística.