El cierre de centros y aulas en determinados municipios para ajustar la oferta y la demanda

En los últimos años, la reducción de la demanda de plazas de educación infantil de primer ciclo y la reducción de la financiación de esta oferta por parte del Departamento de Enseñanza (tanto del sector público como del privado)− que ha generado en estos servicios importantes problemas de sostenibilidad económica− han provocado que diversos municipios hayan reducido su oferta pública y privado bien cerrando centros o supremiendo unidades. Este proceso de reducción de la oferta, que se ha producido sobre todo entre los cursos

2011/2012 y 2012/2013, ha tenido un impacto mayor en el sector privado porque en el caso del sector público los ayuntamientos han conseguido garantizar con el incremento de financiación propio la continuidad del servicio. Así, la tabla 11 constata que, en términos agregados, entre los cursos 2011/2012 y 2012/2013 el número de centros de educación infantil en el sector privado se han reducido en 13, y que este sector ha perdido un 8,2% del número de unidades, mientras que en el sector público el número de centros se ha incrementado en 3, y el número de unidades ha decrecido un 5,6%.

Tabla 11. Variación de la oferta de educación infantil de primer ciclo en Cataluña (cursos 2011/2012 y 2012/2013) Centros Unidades Alumnado Personal

educador 2011/2012 Total Guarderías Centros de educación infantil Centros de

primaria Total Total Total

Total 1.684 1.489 25 170 6.952 92.003 11.119 Público 923 923 - - 4.179 56.765 7.382 Privado 761 566 25 170 2.773 35.238 3.737 2012/2013 Total Guarderías Centros de educación infantil Centros de

primaria Total Total Total

Total 1.674 1.487 19 168 6.490 84.244 10.360

Público 926 926 - - 3.945 53.064 6.925 Privado 748 561 19 168 2.545 31.180 3.435 Diferència Total Guarderías

Centros de educación

infantil

Centros de

primaria Total Total Total

Total -10 -2 -6 -2 -462 -7.759 -759

Público 3 3 - - -234 -3.701 -457

Privado -13 -5 -6 -2 -228 -4.058 -302

Con todo, en valores absolutos, cabe destacar que en el curso 2012/2013 la reducción del número de unidades en los sectores público y privado ha sido bastante similar, alrededor de las 230 por sector. Además, la tabla 12, que contiene los datos por municipios, evidencia

que si bien el curso 2012/2013 hay 19 municipios que han incrementado el número de centros públicos y 52, el número de unidades, hay 16 que han cerrado, como mínimo, una guardería pública y 183 más que han reducido aulas en la oferta pública existente.

Tabla 12. Variación de la oferta de educación infantil de primer ciclo de titularidad pública en Cataluña (cursos 2011/2012 y 2012/2013)

Municipios que incrementan el número de centros públicos 19

Municipios que reducen el número de centros públicos 16

Municipios que incrementan el número de unidades en el sector público 52

Municipios que reducen el número de unidades en el sector público 183

Fuente: elaboración a partir de datos del Departamento de Enseñanza.

En el marco de las actuaciones de supervisión llevadas a cabo por el Síndic a raíz de los cierres de centros y unidades en el sector público en diferentes municipios, se constata que el número de solicitudes a la educación infantil de primer ciclo ha experimentado un decrecimiento en los últimos años y que, pese a los cierres, la

oferta vigente actualmente cubre

generalmente (no en todos los casos) la demanda existente. Es decir, la supresión de grupos y unidades tiende, a todos los efectos, a ajustar oferta y demanda, y a eliminar el gasto público destinado a sufragar las situaciones de sobreoferta.

Con todo, el Síndic también recuerda que la escolarización de 0 a 3 años es un instrumento muy importante para promover el derecho de los niños a la educación en igualdad de oportunidades, además de ser un servicio básico para fomentar la conciliación de la vida familiar y laboral de los progenitores, y

que la bajada de la demanda se debe en parte al contexto económico actual, caracterizado por un incremento de la incidencia del desempleo (que reduce las necesidades de conciliación) y de las dificultades económicas de muchas familias (que aumentan las dificultades de acceso al servicio, adicionalmente al incremento de cuotas). Desde esta perspectiva, pues, el Síndic solicita a los ayuntamientos que estén atentos a la evolución de la demanda de escolarización en esta etapa educativa y que, si procede, este cese de la actividad sea temporal.

A su vez, el Síndic también ha constatado que en algunos casos la supresión de oferta se ha producido en municipios que no tenían oferta pública suficiente u oferta alternativa, hecho que limita las oportunidades de las familias para escolarizar a los hijos en esta etapa hasta el punto de obligarles a desplazarse hacia municipios vecinos.

RECOMENDACIONES

Los ayuntamientos deben estar atentos a la evolución de la demanda de escolarización en esta etapa educativa y que, en caso de cierre de centros o unidades, este cese de la actividad sea temporal, mientras no haya demanda.

Es necesario que los ayuntamientos y las diputaciones catalanas analicen hasta qué punto el incremento de cuotas ha contribuido a desincentivar la demanda en el municipio.

Cierre de una guardería municipal en Santa Eulàlia de Ronçana

El Síndic recibe una queja relacionada con el cierre de una guardería pública en Santa Eulàlia de Ronçana.

Los datos aportados por el Ayuntamiento de Santa Eulàlia de Ronçana constatan que el número de solicitudes para la educación infantil de primer ciclo ha experimentado un decrecimiento en los últimos tres años, especialmente en el curso 2012/2013. En concreto, en el curso 2010/2011 había 144 solicitudes, mientras que en el curso 2012/2013 este número decreció hasta las 102 solicitudes. Los datos también evidencian que una parte significativa de estas solicitudes no ha desembocado en matrícula, y que, ya comenzado el curso, algunos de los niños matriculados han abandonado el centro. Al inicio de curso, había 85 alumnos, mientras que actualmente el municipio tiene 75 alum- nos.

Finalmente, los datos ponen de manifiesto que, pese a la supresión de una guardería con 94 plazas, la oferta vigente dispone de 19 plazas vacantes, lo que significa que no hay niños que se hayan quedado sin plaza.

Cierre de la guardería de Olivella

El Síndic recibe una queja relacionada con el cierre de la única guardería del municipio de Olivella. Después de estudiar el contenido de la queja, el Síndic constata que no se trata de un cierre defini- tivo, sino de una suspensión temporal de la prestación del servicio para el curso 2012/2013. Los motivos argüidos para esta suspensión temporal son la reducción del alumnado matriculado (de aproximadamente 50 alumnos los cursos precedentes a 21 alumnos matriculados) y la reducción de la partida presupuestaria transferida por el Departamento de Enseñanza en concepto de man- tenimiento de plazas de guardería (de 1.800 €/año por niño matriculado en cursos precedentes a 875 €/año a partir del curso 2011/2012), circunstancias que, a criterio del Ayuntamiento de Olivella, hacían inviable la continuidad del servicio en las actuales condiciones de restricción presupuesta- ria.

Al conocer estos cambios, el Ayuntamiento de Olivella intentó en un primer momento reorganizar el servicio para reducir costes, con la eliminación del servicio de acogida y con la reducción de la oferta de plazas de cuatro unidades diferenciadas por edades a dos unidades mixtas, para dar cabida a la demanda existente, con una previsión inicial de 27 alumnos para el curso 2012/2013, que posteriormente quedó reducida a 21 alumnos.

Con todo, el Síndic también constata que, con la suspensión temporal de la prestación del servicio, el municipio de Olivella, que tiene más de 3.600 habitantes y más de un centenar de niños residen- tes de 0 a 2 años de edad, se queda sin oferta de educación infantil de primer ciclo y obliga a las familias interesadas a desplazarse varios kilómetros a municipios vecinos para escolarizar a los hijos en una guardería, circunstancia que perjudica ostensiblemente la accesibilidad de la escolari- zación en esta etapa.

El Ayuntamiento de Olivella comprobó que las guarderías públicas de los municipios vecinos tuviesen suficiente oferta de plazas para garantizar la escolarización alternativa del alumnado matriculado en el centro, y confirma que esta escolarización alternativa se produjo, como mínimo, en 15 de los 21 alumnos. Aun así, según las informaciones facilitadas por el Ayuntami- ento de Olivella, como mínimo, 4 de los 21 alumnos matriculados para el curso 2012/2013 no opta- ron por una escolarización alternativa, y en dos casos más se desconoce cuál es su situación actual.

5.2.4. Las dificultades de acceso a la educación