En la actualidad, se clasifican generalmente en cuatro grupos principales:
• Quitridiomicetos
• Cigomicetos
• Ascomicetos
• Basidiomicetos
Los criterios usados para distinguir estos grupos, incluyen tanto características de estructura básica (morfología), patrones moleculares (estudios de la secuencia de adn) y ciertos patrones de reproducción, ver tabla.
Tabla 6.1 Principales filos de los hongos
Filo Características distintivas Ejemplos
- - C - C - C C - - - Rhizopus stolonifer - - - - Quitridiomicetos
Se conocen aproximadamente 1,000 especies de quitridio-
micetos o quitridios cuya mayoría viven en el agua dulce. Aunque también se han encontrado algunas especies en el agua salada y unas cuantas terrestres que viven en ambientes húmedos, como suelos encharcados.
Casi todos son descomponedores, ya que se alimentan de plantas acuáticas muertas u otros desechos en ambientes acuosos. Sin embargo, algunos son parásitos que causan en- fermedades en plantas y animales. Actualmente un quitridio parásito es el causante de la mortandad a nivel mundial de
ranas, provocando la extinción de varias especies de ellas. Figura 6.9 observa el talo y los rizoides.Un quitridio, Talo
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Figura 6.10 Ciclo de vida del moho negro del pan
Rhizopus stolonifer.¿Cuántas cigosporas se forman mediante la conjugación? Cigospora (2N) Cigospora (2N) Gametangios Tipo sexual + (N) Estolones Rizoides Diploide Haploide Esporangióforo Esporangio Esporangio Esporas (N) Esporas (N) Reproducción asexual Reproducción sexual FERTILIZACIÓN MEIOSIS
La mayoría de los quitridios son unicelulares o están compuestos por unas pocas células que forman un cuerpo simple llamado talo, el cual puede tener unas finas extensiones llamadas rizoides que lo fijan a la fuente de alimento y lo absorben.
Los quitridios son los únicos hongos que tienen esporas flageladas, durante su ciclo de vida.
Cigomicetos
Casi todos los cigomicetos sondescomponedoresque viven en el suelo sobre materia animal o vegetal en descomposición. Algunos son parásitos de plantas y animales, y otros son hongos que formanmicorrizas, es decir, forman asociaciones simbióticas con las raíces de plantas vasculares. Se conocen 1,100 especies. Se reproducen sexual y asexualmente.
Un cigomiceto común es el moho negro del pan, Rhizopus stolonifer, un descomponedor que degrada el pan y otros alimentos. Si no se agregan conservadores, el pan que se deja a temperatura ambiente a menudo se cubre de una capa negra en unos pocos días, esto es debido a que una espora germina sobre la superficie del pan y forma hifas. Algunas hifas se agrupan en ramilletes superfi- ciales llamados rizoides (porque su aspecto recuerda al de las raíces) que fijan el hongo al sustrato, secretan enzimas digestivas y absorben materiales orgánicos disueltos. Otras hifas especializadas, losesporangióforos, se elevan del sustrato y en sus extremos se forman los esporangios. A medida que los esporangios maduran, se ennegrecen dando al moho su color característico. Finalmente se abren y liberan numerosas esporas, cada una de las cuales puede germinar y producir un nuevo micelio. Un solo esporangio puede contener hasta 50,000 esporas, cada una de las cuales puede dar origen a un moho nuevo.
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La reproducción sexual en Rhizopus
ocurre cuando los estolones, que son hifas especializadas de dos tipos conjugantes distintos, designados más (+) y menos (-) entran en contacto mutuo al crecer y forman gametangios. Los gametangios se fusio- nan, formándose un cigoto dentro de una cigospora. Cuando la cigospora germina, produce un esporangio que libera esporas haploides producidas por mitosis.
Ascomicetos
Es el grupo de mayor número de especies de hongos, con más de 32,000 especies descritas. Existen ascomicetos unicelulares y pluricelulares.
Ascomicetos unicelulares
Losascomicetosincluyen más de 300 es- pecies delevaduras, las cuales son hongos
unicelulares con una forma esférica u oval. Las levaduras se reproducen por gemación (figuras 6.7 y 6.8).
La capacidad de las levaduras de pro- ducir alcohol etílico y bióxido de carbono a partir de azúcares como la glucosa (por fermentación alcohólica), se aprovecha
para producir vino, cerveza y otras bebidas fermentadas, así como para elaborar pan. El vino se produce cuando las levaduras fermentan azúcares de frutos; la cerveza cuando fermentan azúcares Ascosporas Asca
Meiosis Cigoto
Figura 6.11 Estructura de un ascomiceto
pluricelular. ¿Cuántas ascosporas se forman en un asca o saco maduro?
Figura 6.12 Ascomicetos comestibles. a) Colmenilla común y b) Trufas. Ambas son utilizadas para preparar
costosos platillos.
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Esporas
derivados de almidón de algún grano, por lo general cebada. Durante el proceso de panificación, el bióxido de carbono producido por la levadura queda atrapado en la masa en forma de burbujas, las cuales hacen que la masa suba o se hinche para producir un pan con textura suave. Tanto el bióxido de carbono como el alcohol producido por la levadura escapan a la atmósfera durante el proceso.
Ascomicetos pluricelulares
Dentro de los ascomicetos pluricelulares se encuentran las trufas que son hongos comestibles subterráneos, las morillas o colmenillas también comestibles, los mildiús pulverulentos, los
mohos verdeazulados,pardos y rosasque descomponen alimentos y los hongos caliciformes, que son descomponedores. Casi la mitad de los ascomicetos crecen en asociación simbiótica con cianobacterias o algas verdes formando los líquenes.
Su ciclo de vida incluye la reproducción asexual y la sexual. Aunque existe un gran número de ascomicetos en los que nunca se ha observado la reproducción sexual.
En la mayoría, la reproducción asexual implica la producción de esporas llamadas conidios las cuales se forman aisladas o en cadenas en los extremos de hifas especializadas llamadas
conidióforos.
Estas esporas asexuales (conidios) son muy pequeñas, numerosas y son un medio de propagar con rapidez nuevos micelios cuando las condiciones ambientales son favorables. Se presentan en diversas formas y colores en las diferentes especies.
La reproducción sexual implica siempre la formación de un asca (pequeño saco o bolsa), que es una estructura microscópica de la cual deriva el nombre de este filo. Las esporas se conocen como
ascosporas y se producen en número de ocho dentro de estos sacos o ascas.
Muchos ascomicetos son parásitos de las plantas, como el manzano, cerezos, duraznos, cirue- los, a los que causan graves enfermedades.
Figura 6.13 Microfotografía que
nos muestra los conidios (esporas)
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Algunas especies del género Penicillium
son de importancia económica en la produc- ción de quesos, y de antibióticos como la pe- nicilina.Penicillium notatum descubierto por Alexander Fleming en 1928, es considerado uno de los descubrimientos más importante del siglo XX, ya que este hongo produce la
penicilina, el primer antibiótico para tratar infecciones bacterianas.
Algunos ascomicetos parásitoscausan enfermeda- des en plantas y animales.
Las enfermedades humanas más comu- nes causadas por este grupo son infeccio- nes de la piel, el cabello, las uñas o muco- sas. La tiña y el pie de atleta son ejemplos deinfecciones micóticas superficiales.
El sabor único de algunos quesos, como Roquefort, Brie, Gorgonzola o Camem- bert, se debe a la acción de especies de Penicillium. Por ejemplo, Penicillium roqueforti se encuentra en cuevas cerca de la villa francesa de Roquefort; solo los quesos producidos en esta región pueden llamarse queso Roquefort. En este y en otros quesos es visible el micelio azul del hongo. Algunas especies de Aspergillus producen ácido cítrico que se utiliza para dar sabor a bebidas y golosinas.
Basidiomicetos
Se han descrito alrededor de 30,000 especies, son los hongos más conocidos y de mayor tamaño ya que incluye:
• Champiñones y demás setas que se caracterizan por tener forma de sombrero con un pie generalmente central.
• Hongos de “repisa” porque producen cuerpos fructíferos parecidos a repisas o anaqueles.
• Bejines que pueden alcanzar hasta un metro de diámetro, las estrellas de tierra, nidos de pájaros, falos hediondos y hongos gelatinosos.
• Royas y carbones, los cuales son parásitos que causan severas pérdidas en los cultivos de cereales, como la roya (herrumbro) del trigo y el tizón (carbón) del maíz. Observa todos estos hongos en la figura 6.19.
Los basidiomicetos forman basidios microscópicos. Cada basidio es una célula hifal grande en cuyo extremo se desarrollan cuatro basidiosporas, fuera del basidio. Cada hongo individual produce millones de basidiosporas y cada una de ellas produce un nuevo micelio.
El micelio de un basidiomiceto, como el champiñón cultivado Agaricus campestris, consiste en una masa de hifas blancas ramificadas con aspecto de filamentos, que se encuentran principal- mente bajo el suelo. Las hifas son septadas y los septos están perforados y permiten la formación de corrientes citoplásmicas entre células.
Figura 6.15 Penicillium
notatun es un moho que
crece por lo común en la fruta. ¿Qué antibiótico produce este moho? D G E P
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La seta está formada por unpieopedúnculoy un sombrero, a esto es lo que se le conoce como
basidiocarpo (lo que está encima del suelo), lo que conocemos como champiñón. Cada champiñón puede contener cientos de miles de esporas.
Cada basidiocarpo está formado por hifas entrelazadas. La superficie inferior del sombrero, con- siste en muchas placas delgadas perpendiculares llamadaslaminillas que se extienden en dirección radial desde el pie hasta el borde del sombrero. En estas laminillas se forman las basidiosporas por reproducción sexual. La reproducción asexual es poco común en los basidiomicetos. Las basi- diosporas de los distintos grupos presentan una amplia gama de colores, formas y tamaños, estas características son utilizadas para la identificación de las especies.
El micelio subterráneo, a partir del cual se producen los basidiocarpos, forma una trama difusa que puede crecer radialmente varios metros, a medida que mueren las hifas más viejas del centro.
Las setas habitualmente se forman en los bordes externos del círculo, donde el micelio crece más activamente debido a que ésta es el área en la cual hay más nutrientes. Por lo tanto las fructificaciones aparecen en círculos llamadosanillos de hadas.
El diámetro del anillo de hada indica la edad aproximada del hongo, cuanto más grande es el diámetro del anillo, más viejo es el hongo que le da origen. Recientemente se encontró en Michigan en los Estados Unidos un micelio que abarca 15 hectáreas y se le calcula una edad de unos 1,500 años.
Entre los basidiomicetos hay unos 200 ti- pos de setas comestibles y unas 700 especies
Figura 6.17 Un anillo de hadas. ¿Cómo se forma?
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Figura 6.16 a) Hifas entretejidas del micelio vegetativo forman el basidiocarpo que llamamos seta u hongo.
Las laminillas contienen numerosos basidios. b) fotomicrografía de basidios, cada basidio produce cuatro basidiosporas. Sombrero Laminillas Pie o pedúnculo Fase de botón o yema Cuerpo fructífero Micelio vegetativo Base Laminilla con basidios Basidiospora Basidio 5µm (a) (b)
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venenosas. Algunas setas comestibles se cultivan de manera comercial. El champiñón común es una especie que se cultiva extensamente como alimento, aunque cada vez son más populares varias setas exóticas, como los hongos Ostra, Shiitake, Portobello y Pajilla. En algunos casos, las setas comestibles y las venenosas son muy parecidas, e incluso pueden pertenecer al mismo género. No existe un modo sencillo de diferenciarlos; es necesario que los identifique una persona experimen- tada. Algunas de las setas más venenosas pertenecen al género Amanita.
El basidiomiceto Amanita phalloides, conocido como el “ángel de la muerte”, es tan tóxico que comer una sola seta de esta especie, puede ser mortal.
La ingestión de determinadas especies de hongos causa intoxicación y alucinaciones. Los “hon- gos sagrados” de algunas culturas indígenas de México, Conocybe y Psilocybe, aún se utilizan en ceremonias religiosas por sus propiedades alucinógenas.
No se recomienda ingerir hongos psicoactivos, porque las reacciones negativas varían en grado considerable desde la indigestión leve, sudación y palpitaciones cardiacas hasta la muerte. Además, la posesión y el uso de estos hongos es ilegal, excepto para pocos grupos étnicos.
Muchos basidiomicetos son descomponedores y algunos forman micorrizas.
Entre los basidiomicetos patógenos para las plantas se incluyen tizones y royas que atacan a diversos vegetales como el maíz, trigo, avena y otros granos. La roya del trigo y el tizón del maíz causan al año pérdidas de miles de millones de dólares en los cultivos de cereales.
El basidiomiceto llamado “hongo de la podredumbre blanca” destructor voraz de la madera, está siendo investigado actualmente por su potencial de destrucción de desechos tóxicos. Este hongo contiene una enzima que puede degradar no solo los polímeros que encuentra en la madera, sino también sustancias como el ddt, la dioxina y una amplia gama de contaminantes orgánicos.