COMERCIO EXTERIOR DE BIENES En millones de dólares.

Concepto 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997

Importaciones (CIF) 5.589 4.967 6.686 9.841 11.943 13.861 13.676 15.379 Exportaciones (FOB) 6.765 7.244 7.065 7.123 8.461 9.763 10.574 11.529 Balanza comercial 1.176 2.277 379 -2.718 -3.482 -4.098 -3.102 -3.849

Fuente: DIAN y Departamento Administrativo Nacional de Estadística.

Según las estimaciones preliminares, las exportaciones petroleras aumentarán en un 29% en 1998, lo cual colaborará con la reducción del déficit en cuenta corriente hasta un 3,8% del PIB. En la cuenta de capitales se producirá una reducción de la inversión extranjera con respecto a 1997, como resultado de menores privatizaciones y del descenso de la inversión petrolera; esta situación se verá compensada por un aumento del endeudamiento del sector público, necesario para cubrir el déficit fiscal. No se anticipan variaciones importantes en el saldo de las reservas internacionales netas.

El desafío principal a corto plazo para preservar el equilibrio macroeconómico lo constituye el control del déficit fiscal; además, su financiación ejercerá presiones internas que podrían complicar el manejo cambiario y monetario, ya que el 60% del déficit se financiará con el crédito interno. Se estima que el déficit del sector público consolidado alcanzará el 3,4% del PIB en 1998 (2,7% después de las privatizaciones); en el caso del gobierno central, se espera un déficit del 4,6% del PIB. Esta situación implica esfuerzos importantes de financiación, por lo que el Gobierno ha proyectado operaciones de deuda externa por valor de 1.800 millones de dólares (incluyendo una emisión de bonos por 1.600 millones) y la colocación de papeles (TES) en el mercado interno por el equivalente a más de 7.000 millones de dólares; además, la empresa de transmisión de electricidad ISA colocará bonos en el exterior por otros 100 millones de dólares. En el plano de las privatizaciones, éstas bordearían los 1.000 millones de dólares e incluyen la venta de Corelca (empresa eléctrica de la costa atlántica), de la empresa de carbón Carbocol y de paquetes de acciones de ISA bajo el mecanismo de participación ciudadana.

En cuanto al déficit de la cuenta corriente de la balanza de pagos, las proyecciones indican que, una vez terminado el auge petrolero de Cusiana y Cupiagua, el déficit externo podría superar el 5% del producto nacional a principios del próximo siglo. Si bien en el presente decenio ha sido posible financiar desfases similares, siempre se ha debido a las privatizaciones y a la significativa inversión extranjera relacionada con el petróleo. De no concretarse nuevos hallazgos petroleros a corto plazo, el déficit externo no será sostenible a partir del año 2000; ello implica un esfuerzo mayor del realizado hasta la fecha para aumentar las exportaciones no petroleras y reducir la brecha externa.

4.5.1 Principales acuerdos comerciales

Colombia, como la mayoría de los países del área, desde los años sesenta viene abriendo mercados regionales antes de competir abiertamente en los mercados

mundiales. El Plan Estratégico Exportador contenido en el Plan de Desarrollo "Salto Social" ha permitido dar un gran impulso a la estructura institucional para ahondar en el proceso de ampliación de mercados y diversificación de bienes y servicios. Los mecanismos de apoyo a las exportaciones han colaborado en el desarrollo de las ventas al exterior y han logrado equilibrar la deficitaria balanza comercial.

El proceso de apertura, comprometido con mayores niveles de crecimiento, reconoció la importancia de ampliar los mercados y aumentar la participación de las cuentas externas en la economía. Para ello se desarrolló una política de profundización de los procesos de integración regionales que había liderado tímidamente la Comunidad Andina de Naciones. En la actualidad, Colombia tiene acceso preferencial a los principales mercados del mundo y ha ingresado en bloques económicos que progresarán sin duda hacia el libre comercio en el próximo decenio. Entre los principales acuerdos económicos se cuentan:

• Comunidad Andina de Naciones

El Pacto Andino, convertido recientemente en la Comunidad Andina de Naciones, después de 28 años presenta un proceso de integración que se ha desarrollado en dos fases principales. En la primera, entre 1969 y 1989, se dio una integración de bajo ritmo y con ciertas desconfianzas que obstaculizaron el proceso. En la segunda fase, desde 1989 hasta la fecha, se ha registrado una aceleración en la integración económica que consiguió la formación de la primera zona de libre comercio de Iberoamérica en 1992 y la adopción del Arancel Externo Común andino a comienzos de 1995. Quizá Colombia se está adentrando en la tercera fase de la actual Comunidad Andina; a finales de 1996 se definió el sistema de "bloque-a-bloque" para la negociación de la integración entre la Comunidad Andina y el MERCOSUR. Las conversaciones se han iniciado y cada país está evaluando las prioridades sectoriales de integración.

El desempeño del comercio colombiano con la Comunidad Andina de Naciones es notable. Colombia vendía a sus vecinos andinos el 6% de sus productos en 1990 y al concluir 1996 este porcentaje se situó en el 26%. Además, la diversificación ha sido constante; así, la participación de los productos industriales en las ventas totales se ha triplicado en el mismo período.

En el año 1996, la contracción económica de Venezuela, segundo destino de las exportaciones nacionales, afectó a las ventas a ese país, a la vez que Perú y Ecuador importaron menos desde Colombia; esta situación se tradujo en un descenso del 4,5% de las exportaciones hacia los países andinos. No obstante, la recuperación durante 1997 ha sido notable, registrándose una tasa positiva general de casi el 15%, distribuida por países como sigue: Venezuela, 27%; Ecuador, 28,5%; y Perú, -11,8%.

La integración colombo-venezolana ha sido un éxito reconocido internacionalmente: la Organización Mundial del Comercio ha reseñado el incremento del comercio bilateral como un ejemplo iberoamericano para el resto del mundo. Así, el comercio entre Colombia y Venezuela era de cerca de 700 millones de dólares en 1991; tan sólo cinco años más tarde, el comercio total bilateral había superado los 2.000 millones de dólares. Entre las ventas a Venezuela deben destacarse los envíos de productos químicos básicos e intermedios, metalurgia y maquinaria (equipo de transporte), confecciones, textiles, calzado, papel y cartón e industria editorial; todo esto, dentro de un ambiente de gran dinamismo comercial y de inversión que ha superado algunas coyunturas políticas y cambiarias adversas.

La integración colombo-ecuatoriana ha transitado por buen camino durante los últimos cinco años. La unión aduanera debida al Arancel Externo Común conllevó el crecimiento y diversificación de las ventas a Ecuador. El comercio total bilateral se multiplicó por cinco entre 1990 y 1995, presentando siempre una balanza positiva favorable a Colombia. De una parte, se vende a Ecuador azúcar en bruto,

papel y cartón, medicamentos, polipropileno, policloruro de vinilo tipo suspensión, denim, suelas y tacones de caucho, entre otros productos; de otra parte, se compran preparados y conservas de pescado, arroz, vehículos, medicamentos, harina de pescado, frijoles, tableros de madera, envases de vidrio y barras de aluminio, entre otros. En ambos casos, las relaciones económicas con Venezuela y Ecuador han evolucionado hasta una fase de fuerte y creciente inversión extranjera directa de doble vía en el sector real y en el financiero. Finalmente, debe mencionarse el crecimiento del comercio con Perú. Este país se ha convertido en un gran consumidor de petróleo y sus derivados, productos químicos, metalurgia y maquinaria y papel y cartón.

EXPORTACIONES A LA COMUNIDAD ANDINA DE NACIONES