Concepto de empresa familiar

A pesar de la amplia aceptación de que la implicación familiar ocasiona que las empresas familiares presenten características que las hacen únicas, no siempre es fácil definir qué se entiende por empresa familiar y qué factores son realmente los que la diferencian del resto de empresas. Según sostiene Carney (2005), incluso podría ser un error suponer una definición genérica, pues este tipo de organizaciones pueden presentar distintas formas y tendencias, dependiendo del entorno y del contexto institucional y cultural del país en el que desarrollen su actividad. Por consiguiente, al definir la empresa familiar se deben considerar sus particularidades, es decir, aquellas características diferenciadoras de estas empresas que motivan el estudio de su gestión empresarial (Lansberg 1983). Lo que determina la singularidad que presentan las empresas familiares es que los modelos de propiedad, gobernanza, gestión y sucesión influyen sobre sus objetivos, estrategias y estructura.

Si bien existe cierta tendencia a considerar el componente familiar en la empresa como elemento distintivo esencial, éste no siempre es determinante para clasificar este tipo de organizaciones (Chua, Chrisman & Sharma 1999; Chrisman, Chua & Sharma 2005). Ciertamente, el componente familiar es una condición necesaria, pero no concluyente, puesto que para que una empresa pueda ser definida como empresa familiar la intervención de la familia deberá conducir a una serie de comportamientos que originen las características propias de este tipo de organizaciones (Habbershon, Williams & MacMillan 2003; Chrisman, Chua & Sharma 2005; Deephouse & Jaskiewicz 2013). De este modo, dos organizaciones con el mismo grado de participación familiar podrían no ser ambas consideradas empresas familiares, ya que dependerá igualmente de la manera en que esta participación familiar influya en la empresa (Astrachan, Klein & Smyrnios 2002).

Normalmente, se hace referencia a tres elementos principales en la definición de la empresa familiar: propiedad, gestión y sucesión (Chua, Chrisman & Sharma 1999;

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Villalonga & Amit 2006; Siakas et al. 2014). Algunos ejemplos de ello son las definiciones adoptadas por los siguientes autores: Davis y Tagiuri (1989) consideran que es una empresa familiar si la familia influye sobre la dirección estratégica. Litz (1995) si la familia tiene la intención de mantener el control de la organización. Según Colli, Fernández y Rose (2003), si un miembro de la familia es director ejecutivo, existen al menos dos generaciones que controlan la empresa y al menos un 5% del derecho a voto en el negocio está en poder de la familia. Olson et al. (2003), si se trata de una empresa en la que la propiedad y gestión es llevada a cabo por uno o más miembros de una familia de dos o más personas relacionadas por lazos de sangre, matrimonio o adopción. Dyer (2006) la define en base al porcentaje sobre la propiedad que la familia tiene de la empresa o al número de miembros de la misma que ocupan puestos de dirección. Villalonga y Amit (2006) consideran empresa familiar a la organización en la que el fundador o un miembro de la familia, ya sea por sangre o matrimonio, es un directivo o el propietario de, al menos, el 5% del capital de la empresa, ya sea de forma individual o en grupo. Arregle et al. (2007) consideran una empresa como familiar en la medida en que su propiedad y gestión se concentra dentro de una unidad familiar con un fuerte capital social, de modo que sus miembros se esfuerzan en lograr y/o mantener una relación familiar intraorganizacional. The PriceWaterhouseCoopers (2008) las definen como aquellas en las que al menos el 51% de las acciones están en manos de una familia, los miembros de la familia ocupan la mayor parte de los cargos de alta dirección en la empresa y los propietarios tienen la responsabilidad de su gestión. Carney et al. (2013) consideran como familiares a las empresas cuya propiedad y gestión depende parcial o totalmente de una familia en las que sus acciones no se encuentran libremente en un mercado público de valores. Deephouse y Jaskiewicz (2013) a las organizaciones en las que la mayoría de la propiedad y gestión se concentra en una sola familia o descendientes de la misma.

Es frecuente incorporar consideraciones sobre la sucesión. Por ejemplo, según Handler (1989), un negocio es familiar conforme a la implicación de la familia en la propiedad, gestión, gobernanza y sucesión de la empresa. Chua, Chrisman y Sharma (1999, p. 25) definen la empresa familiar como aquella que «es gobernada y/o dirigida por una coalición dominante controlada por miembros de la misma familia que dan forma a la visión del negocio de manera potencialmente sostenible para futuras generaciones de la familia». Habbershon y Williams (1999) conciben a la familia responsable del control de la empresa y de trasladar la visión de la misma a través de sucesivas generaciones. Miller y Le Breton-

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Miller (2003) definen la empresa familiar como aquella en la que la familia tiene la propiedad suficiente para determinar la composición del consejo, donde el director general y al menos otro ejecutivo es miembro de la familia, y donde la intención es transmitir la empresa a la siguiente generación.

Podrían considerarse de este modo condiciones necesarias para determinar si una empresa es familiar que, por un lado, la familia haya dado forma a la visión que se persigue en la organización y tenga control de la misma y, por otro, que se tenga la intención de continuidad de la empresa a través de generaciones futuras (Carney 2005). No obstante, también se suelen tener en cuenta otras variables para identificar este tipo de organizaciones, como en el caso de Chua, Chrisman y Sharma (1999), según el comportamiento de la familia en la empresa; Chrisman, Chua y Sharma (2005) que lo hacen conforme a los recursos y capacidades derivados de la interacción de la familia en la organización; o Smith (2007) que determina si es familiar en base a si la propia empresa cree que lo es.

Por nuestra parte, entendemos que la empresa familiar es aquella en la que una familia desea mantener su control. Más detalladamente, se caracteriza por tres notas:

1. control (de la propiedad) en manos de los miembros de una familia;

2. directrices estratégicas a largo plazo establecidas por los miembros de la familia; 3. deseo de que el control de la empresa siga siendo ejercido por las sucesivas

generaciones.

Nos parece que este concepto es más operativo, en tanto que el control es definido, de una forma concreta, en la IFRS 10, del International Accounting Standard Board (2016) y completado por las IFRS 11 y 12.

En cualquier caso, ante la variedad de aspectos que pueden contemplarse en la definición de empresa familiar y la consecuente complejidad que entraña la clasificación de un negocio de este tipo, para la realización de este trabajo de investigación el criterio adoptado para identificar si una empresa es o no familiar se basa en las consideraciones establecidas por el Instituto de la Empresa Familiar y la Red de Cátedras de Empresa Familiar (2016), en función de la estructura de propiedad de las empresas y en la