El concepto de herencia o inheritance permite a este modelo teórico estructurar la gramática según unos principios coherentes. La gramática no es un conjunto arbitrario de construcciones, sino que éstas «form a network connected by links of INHERITANCE» (Fillmore, 1999: 115). De este modo, las construcciones se relacionan unas con otras y están unidas por estas conexiones de herencia (cf. Figura 2.1).
Goldberg (1995: 67 y ss.) propone cuatro principios que regulan las conexiones de herencia y que permiten la relación entre las construcciones:
1).- Principio de motivación maximizada: Si una construcción A está relacionada sintácticamente con una construcción B, entonces la construcción A está motivada en la medida en que se relaciona semánticamente con B. Esta motivación se maximiza en la gramática, ya que con unos medios finitos hemos de referirnos a un número infinito de realidades. Este principio se convierte en el principio central para relacionar las construcciones y se apoya en datos aportados por la psicolingüística: «These phenomena attest to the fact that speakers (unconsciously) seek out regularities and patterns, and tend to impose regularities and patterns when these are not readily available» (Goldberg, 1995: 72). Cuanto más frecuente sea un tipo de vínculo entre construcciones, más posibilidades tiene de ser aplicado a otras construcciones, convirtiéndose en un modelo de herencia.
2).- Principio de no sinonimia: Si dos construcciones están sintácticamente relacionadas, deben ser distintas semántica o pragmáticamente.
Corolario A: Si dos construccions son distintas sintácticamente y sinónimas semánticamente, entonces no pueden ser sinónimas pragmáticamente.
Corolario B: Si dos construcciones son distintas sintácticamente y sinónimas pragmáticamente, entonces no pueden ser sinónimas semánticamente.
De tal manera que las diferencias formales conllevan diferencias semánticas o pragmáticas.
3).- Principio de poder expresivo maximizado: El conjunto de construcciones ha de maximizarse con fines comunicativos. Así, cuando se quiere expresar una diferencia semántica o pragmática, se recurre a una forma diferente.
4).- Principio de economía maximizada: El número de construcciones distintas está reducido todo lo posible. Este principio da cuenta de los casos de polisemia u homonimia, ya que se aprovechan al máximo las construcciones existentes en la gramática.
Dicho esto, una construcción A domina una construcción B, si ésta hereda las propiedades de A. Se dice que A motiva B. De esta forma, se explica por qué las construcciones pueden ser similares en algunos aspectos y diferentes en otros.
Es importante tener en cuenta aquí que las construcciones tienen un sentido central, a partir del que pueden generarse otros sentidos. El sentido central de una construcción corresponde a la codificación del sentido central de las situaciones y acontecimientos que son básicos para la experiencia humana (cf. Goldberg, 1995: 39).
La relación entre A y B se realiza por un vínculo de herencia. Existen cuatro tipos de vínculos de herencia:
1).- Vínculo de polisemia o polysemy links (Vp): a partir de un sentido particular de una construcción pueden generalizarse otros sentidos. De este modo, a partir del sentido central de la construcción ditransitiva inglesa , pueden generalizarse otros:
- X hace que Y reciba Z: Joe gave Sally the ball.
- Las condiciones de satisfacción de la promesa implican: X hace que Y reciba Z: Joe promised Bob a car.
- X permite que Y reciba Z: Joe permitted Chris an apple. - X hace que Y no reciba Z: Joe refused Bob a cookie.
Figura 2.1.- Relación entre las construcciones locativo-existencial y existencial. (cf. Goldberg, 1995: 91 y figura 8.4).
Construcción locativo-existencial.
Semántica LOC-EXIST <tema locativo>
ser/estar < >
Sintaxis VERBO SUJ CC2
Pragmática Tópico Foco
Vp
Construcción existencial.
Semántica EXISTENCIAL <tema locativo>
aver < >
Sintaxis VERBO CD CC2
- X intenta hacer que Y reciba Z (llamada construcción benefactiva): Joe baked
Bob a cake.
- X actúa para hacer que Y reciba Z en algún momento futuro: Joe bequeathed
Bob a fortune.
2).- Vínculo parcial o subpart links (Vpa): se da este vínculo cuando una construcción es una parte de otra construcción. Así, la construcción de movimiento hereda una parte de la construcción de movimiento causado:
- X hace que Y se mueva a Z: John moved Bob into the room Por el vínculo parcial, obtenemos:
- Y se mueve a Z: Bob moved into the room.
3).- Vínculo de concreción o instance links (Vc): se da cuando una construcción especifica con más detalle a otra. Los términos léxicos que sólo aparecen con una construcción determinada son ejemplos de esa construcción. Goldberg pone el ejemplo de un uso del verbo inglés drive que sólo aparece en la construcción resultativa: Chris
drove Pat crazy.
4).- Vínculo de extensión metafórica o metaphorical extension links (Vm): se da este vínculo cuando dos construcciones están relacionadas por una extensión metafórica a partir del sentido de una de ellas. La metáfora detalla el modo en que la construcción dominante se proyecta en la construcción dominada. Hay vínculos de extensión metafórica que son sistemáticos. La extensión metafórica del sentido central de la construcción ditransitiva: John gave Sally the ball permite la construcción heredada
John gave him a kick, donde la acción designada por a kick se concibe como un objeto
Visto esto, y sintetizadas las ideas de Goldberg, nos surge un problema para el que Goldberg no parece ofrecer una solución clara. La dificultad que se nos presenta y que puede pasar desapercibida al leer el libro de Goldberg es la siguiente: cómo se insertan los verbos en las construcciones. Se puede deducir que es la experiencia del hablante la que le lleva a insertar un determinado verbo en una determinada construcción y no en otra.