CONFERENCIAS A TRAVÉS DE LA INTERNET

¿Cuáles son las distintas formas de conferenciar a través de la Internet?

¿Qué equipos y programas se requieren para conferenciar en vivo a través de la Internet? ¿Cuánto me costará todo esto? ¿Dónde encuentro información detallada?

Los viajes de negocios serán cosa del pasado. Ya puede usted conferenciar en tiempo-real, desde su escritorio, con mínima inversión. Imagínese poder ver, oír, hablar, y trabajar con gente que está en distintos puntos del mundo, sin los gastos de tiempo y dinero que implican los viajes. Esto es una realidad, y es uno de los servicios más importantes que la Internet puede prestar al gerente.

Hay videoconferencias, audio conferencias, conferencia multimedial con imagen compartida para trabajos cooperativos, y las conferencias por teclado (chats). Todo esto puede llevarse a cabo si cada participante cuenta con un computador común y corriente, conectado a la Internet con una cámara web.

Videoconferencias

Supongamos que usted necesita ideas para tomar una pronta decisión y cree que puede lograrlo reuniendo a un grupo de personas que se encuentran en distintas ciudades. Hay una gran variedad de programas que posibilitan esta comunicación, con los cuales pueden verse las caras de las personas en pequeñas ventanas sobre la pantalla y escuchar sus voces al mismo tiempo. Y si no quiere que todos estén viéndose las caras, puede optar por el audio solamente, o por charla en pantalla sin audio ni video. Para la video-conferencia se requiere una cámara digital y las conferencias pueden darse entre dos personas, entre una y muchas, o entre muchas y muchas.

Teleconferencias

De igual forma, se pueden hacer llamadas telefónicas a cualquier parte del mundo, sin que necesariamente le cueste más que una llamada local. Para ello no se requiere la cámara digital antes mencionada, sólo la multimedia que normalmente viene con el computador.

En vez de mecanografiar mensajes en la pantalla, puede comunicarse oralmente con la audio conferencia, convirtiendo su voz en señales digitales, en unos y ceros que salen de su computador por la vía telefónica, y se almacenan en el computador de la compañía que le vende a usted los servicios de Internet. Acto seguido, salen de allí por una antena hacia un satélite troncal que los envía a otro computador, el de la compañía que le vende los servicios de Internet al destinatario final del mensaje. La calidad de la reproducción de la voz es buena, pero mejorará a medida que mejore el ancho de banda, es decir, la velocidad de los equipos. Y se ahorrará mucho dinero en llamadas de larga distancia. Uno de los programas más populares para audio conferencias es Skype, el cual se puede bajar gratuitamente en:

Otros tipos de Conferencias

Existen algunos paquetes de programas para conferenciar en la Web mediante el manejo de documentos y multimedia. Uno de ellos es Reunión Virtual que permiten combinar una conferencia normal con presentación simultánea de documentos en pantalla. Este paquete sirve para llevar a cabo reuniones, conferencias, y presentaciones entre dos, o entre miles de personas que están en muchos lugares distintos al mismo tiempo, conectadas a través de módems individuales o a través de redes locales o de amplio cubrimiento, con su rostro en pantalla a medida que le corresponde el uso de la palabra, o cuando levanta la mano para preguntar algo. Con este programa también pueden llevarse a cabo reuniones sin moderador, o discusiones en mesa redonda.

Microsoft ofrece también su programa para conferenciar. Se trata de Netmeeting (literalmente "Reunión en la Red"). Las instrucciones para aprender a manejarlo se hallan en el Internet Explorer que normalmente viene preinstalado, o que se obtiene gratis bajándolo del sitio Reunión en Red. La última versión posee telefonía en red y "productividad corporativa". Según Microsoft, el programa provee a todos los usuarios de Windows con una solución completa para conferenciar: conversación en texto, tablero, transferencia de archivos, audio y video de punto a punto.

Desde lugares remotos se puede trabajar en proyectos a través de la Web, sin necesidad de costosos equipos. Algunos programas para conferenciar con documentos permiten que los participantes hagan anotaciones sobre los documentos, mientras que otros dejan a los participantes manejar conjuntamente la hoja de cálculo o el procesador de palabras, colaborando todos en la producción de un documento. Los hay para conferenciar con multimedia o sólo para ver simultáneamente la misma imagen. Se trata de herramientas colaborativas que empoderan al usuario para controlar y sincronizar tareas en el computador, presentación de texto, gráficos, imágenes, sonido y video. Existen programas para simular el tablero que permiten esbozar, ver y anotar documentos.

Conversación tecleada

La más tradicional forma de conversar en vivo es tecleando mensajes, en conferencias tecleadas o en carteleras en tiempo real. Un computador común y corriente, de bajo presupuesto, le permite sostener una conversación con 50 ó 1000 usuarios simultáneamente. Cualquier compañía o persona puede usar esta ventaja que facilita la comunicación con los clientes, con los empleados, con los proveedores y con el mundo. Lo importante es saber que existe esta gran opción y que es gratuita. Además, éste es el tipo más económico de conferencia, ya que no requiere que su equipo tenga multimedia.

AUTO EVALUACIÓN

Haga un resumen sobre lo que usted piensa que ha cambiado durante las dos últimas décadas, con respecto a la comunicación global. Considere el correo electrónico, los grupos de noticias, las listas de correo, y las conferencias interactivas. Exprese qué usos piensa usted darle a estos medios, personalmente y en su empresa.

Seleccione la respuesta más apropiada al siguiente cuestionario:

1. Si poseo un computador común y corriente conectado a la Internet, con una cámara digital, yo puedo: a) sostener videoconferencias gratuitas

b) sostener tele conferencias gratuitas c) sostener conversaciones en vivo gratuitas d) todas las anteriores

2. ¿Es posible conferenciar por Internet sin saber teclear? a) sí

b) no

3. Se requieren programas muy costosos para conferenciar por la Internet. a) falso

b) verdadero

4. El costo de las conferencias por la Internet equivale al valor de la llamada a larga distancia. a) falso

b) verdadero

5. La conferencia a través del teclado no requiere que su computador tenga multimedia. a) falso