Conflictos y retos a futuro

Problemas y conflictos recientes relacionados con el agua

En México, los modelos de desarrollo han ejercido cada vez más una mayor presión sobre las reservas de agua, a tal punto que el volumen de agua que se demanda siem- pre es mayor al volumen suminis- trado. Por ello, la competencia por el recurso es causa de conflictos en diferentes escalas sociales y con distintos niveles de intensidad, ya sea entre una misma comunidad, entre diferentes comunidades o mu- nicipios e incluso entre estados.11

Así, ha habido manifestaciones no violentas y violentas (bloqueos, toma de instalaciones, destrucción de infraestructura, ataques físicos entre usuarios o entre autoridades y usuarios), que han surgido como movimientos de rechazo a decisio- nes públicas, entre ellas la reducción de subsidios o la creación de tarifas, o debido a quejas, demandas y pe- ticiones de los usuarios por la esca- sez del recurso o a la falta de calidad en los servicios de dis- tribución y saneamiento, así como por la falta de políticas hidráulicas adecuadas y de buena gobernabilidad, etc.12

GRÁFICA 3

El derecho a la información que

tenemos los gobernados se

relaciona con la gestión y la

administración del agua que

hace el Estado: derecho a

saber cómo y de qué forma el

gobierno otorga concesiones

y asignaciones; de qué forma

las autoridades realizan la

administración de este recurso;

a conocer cómo se usa y

adónde se destina el dinero que

pago por hacer uso del agua.

REGIONES DONDE SE PRESENTARON CONFLICTOS, 1990-2002

DF/Edomex Norte Sur Centro Norte Oriente Noroeste Occidente 3% 3% 9% 9% 13% 14% 49%

80 / EL AGUA ENMÉXICO: LO QUE TODAS Y TODOS DEBEMOS SABER

Los asuntos transfronterizos también pueden provo- car conflictos e inestabilidad regional; los problemas de escasez de agua en México han provocado conflictos con Estados Unidos. En México y en Canadá hay preocupa- ción porque Estados Unidos agote sus fuentes de agua dulce y busque satisfacerla explotando el agua de sus ve- cinos. A continuación se presentan algunos ejemplos de problemas relacionados con el mal manejo del agua.

El crecimiento de ciudades y pueblos situados en las márgenes del río Zahuapan, en Tlaxcala, y el establecimiento de fábricas han contaminado y degradado las aguas, lo cual repercute no sólo en Tlaxcala, sino también en los estados a los que se extiende la cuenca del río San Blas. El pro- blema es grave, pues en las inme-

diaciones del río se ha instalado la mayor parte de los corredores industriales. Las autoridades deben tener conciencia del daño que se está ocasionando a la salud humana, ya que este problema empeora día a día.

El Cañón del Sumidero, en Chiapas, forma parte del río Grijalva. El lugar es resultado de una falla geológi- ca formada hace 36 millones de años y está formado por cuevas y cascadas en las que habitan aves, monos ara- ña y cocodrilos, entre otras es-

pecies. Desafortunadamente, las condiciones ambientales del ca- ñón han sido alteradas. El río pre- senta una alta contaminación de- bido a que ahí se vierten las aguas residuales de Tuxtla Gutiérrez, así como gran cantidad de basura no biodegradable, producto de la ac- tividad turística, lo que ha gene- rado un tapón que dificulta el trán-

sito de las lanchas; además, por todo el cañón pueden encontrarse envases de plástico. De acuerdo con estu- dios de especialistas, el Cañón del Sumidero podría vi- vir sólo ocho años más, lo cual es muy peligroso en tér- minos ambientales, económicos y culturales.

En Baja California Sur, debido a la sobreexplotación se han presentado casos de filtración de agua marina a los acuíferos (intrusión marina). Esta situación es gra-

ve pues la península está en un suelo permeable y ro- deada por el mar. Éstas son las causas de la salinización de los acuíferos milenarios de la región. Actualmente, se estudian las consecuencias que puede tener para sus habitantes tomar agua salada, especialmente en lo rela- cionado con enfermedades cardiovasculares.

En la Comarca Lagunera, en Coahuila, en los últimos años se ha reportado la presencia elevada de lesiones en la piel y hasta de cáncer en la gen- te que ha bebido agua con arséni- co durante largo tiempo. También se ha observado que en todos los casos, la prevalencia de los pade- cimientos aumentó de acuerdo con la edad de los individuos, lo que sugiere que el tiempo de exposi- ción puede ser determinante. Es urgente que las autoridades ac- túen e informen a la población de los grandes riesgos que implica consumir agua contaminada por arsénico y establezcan medidas urgentes para evitarlo.

Un caso de éxito en la gestión del agua

Al hablar de casos de éxito en la gestión del agua es im- prescindible definir qué se entiende por un éxito. Aun- que esto pudiera parecer extraño a primera vista, es necesario tener en mente que lo que puede ser una experiencia positiva para un gru- po puede ser negativa para otro. Por ejemplo, una comunidad que lucha contra la privatización del agua y logra su cometido es un caso de éxito de lucha social, mientras que es un caso de fuerte fracaso para las empresas del agua. El caso de Monterrey es muy interesante. Esta ciudad, poseedora de una gran cantidad de industrias, sufrió una crisis de agua desde finales de los setenta hasta princi- pios de los ochenta. Los habitantes de barrios populares, encabezados por mujeres, salieron a las calles para exi- gir que se les proveyera del servicio. En esos años, alre- dedor de 30% de la población de la ciudad no estaba co- nectada al servicio municipal. Gracias a las protestas se

En México y en Canadá hay

preocupación porque Estados

Unidos agote sus fuentes

de agua dulce y busque

satisfacerla explotando el

agua de sus vecinos.

Una comunidad que lucha

contra la privatización del

agua y logra su cometido es

un caso de éxito de lucha

social, mientras que es un

caso de fuerte fracaso para

13_{“Hechos clave sobre el agua”, Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, junio de 2003, http://www.rolac.unep.mx/dmma2003/hechos.htm (con-} sulta: 9 de enero de 2006).

logró que el problema se abordara como algo priorita- rio. El mejoramiento de la relación entre el gobierno fe- deral y los empresarios regiomontanos también influyó para que el primero hiciera importantes inversiones en infraestructura. Los cambios para lograr una provisión de agua más justa no fueron inmediatos (tuvieron que pasar 8 años de protestas), pero actualmente el organis- mo operador de Monterrey es considerado uno de los mejores de América Latina y la ciudad fue la primera en lograr una muy avanzada cobertura del servicio; además, debe destacarse que se trata de un organismo público. MÁS INFORMACIÓN

Bennett, Vivienne, “The Management of a Major City’s Water Crisis. Stockholm Water Front”, en Newsletter of

the Swedish International Water Institute, núm. 1, febre-

ro de 1999, www.siwi.org/downloads/WF%20Magazi- ne/Water%20Front%20February%201999.pdf (con- sulta: 4 de enero de 2006).