puede congelar una cultura en el tiempo. No se puede reducir a las personas a un tipo de especímenes. La única manera de abordar este problema es reconociendo que los políticos nunca nos van a
llevar a ninguna parte y que la polémica nunca es persuasiva. Por
lo tanto se decidió llevar a nuestra audiencia a lugares de la etnós- fera donde las prácticas y creencias sean tan asombrosas donde no podíamos dejar de salir de la apreciación y respeto por la mara-
villas de la cultura. Es así como resultó el film La ciencia budista de
la mente. La ciencia occidental es la respuesta a nuestros proble-
mas menores. Nos gastamos toda la vida evitando perder nuestros dientes. Los budistas, en cambio, invierten gran parte de su tiempo tratando de entender la naturaleza de la existencia.
La Polinesia es la mejor esfera cultural que haya existido en la ima-
ginación humana. Recientemente navegué en un catamarán cons- truido por los polinesios. Con su colaboración pude navegar a tra-
vés de todo el océano Pacífico, entendiendo la manera en que lo
hacían aquellos buscadores de caminos, los mejores navegantes del mundo. Son navegantes que pueden nombrar 250 estrellas en la noche. Son navegantes que pueden sentir la presencia de gru- pos distantes de islas más allá del horizonte visible simplemente cuando miran cómo se mueven las olas que surgen al costado de sus barcos. Son navegantes que en la oscuridad pueden distinguir hasta cinco diferentes movimientos en el barco que provocan las
corrientes que cruzan a través del todo el Pacífico a profundidad, y una vez identifican cuál es la corriente que fluye bajo ellos, pueden
seguirla con la misma facilidad que un explorador terrestre seguiría un río para llegar hasta el mar.
Ahora ingresemos al corazón del Amazonas, el mayor tesoro de Colombia, donde no existe distinción entre lo verde y lo azul. En esta zona, la materia orgánica que cae de los árboles está concentrada
en la superficie, que se vuelve la riqueza biológica del ecosistema.
Por lo tanto, si se remueve esta vegetación se provoca una reacción en cadena de destrucción. Este modelo básico de entender el bos- que tropical tuvo sentido hasta cierto punto, pero cuando se aplica en regiones muy grandes resulta ser más un slogan que una ciencia. Entonces comienza a decirse que el Amazonas es un lugar frágil, lo cual resulta útil para aquellos que luchaban por la preservación de este lugar. Entender el Amazonas frágil no solo tenía que ver con la naturaleza sino con las personas que vivían allí, protegidos por las montañas de occidente. Convivir con estas personas sumergido
en el Amazonas me permitió entender y llevar a la luz un mundo en el cual el conocimiento indígena les revelaba la forma de entender el entorno y de conocerlo de una manera diferente. Por ejemplo a la hora de cazar un animal los indígenas podían seguir el rastro del
animal tan solo con el olor de la orina que éste dejaba.
En las Américas se utilizan diferentes plantas como vehículo hacia
el mundo espiritual, como por ejemplo la hoja de la coca. No solo se utiliza para alejar los espíritus malignos, sino que le permite al cha- mán conocer un mundo en el cual puede entender mejor su entorno y revelárselo a su comunidad. Este tipo de conocimiento ancestral sobre el uso y la preparación en los rituales de estas plantas es importante para conocer y entender la cultura de este grupo de per- sonas. Y a su vez permite comprender que este mundo es complejo, puesto que para los indígenas su vida se relaciona directamente con su entorno. Por esto, al tratar de erradicar los cultivos de coca, se atenta contra la cultura de este grupo social. Para los indígenas, la coca nada tiene que ver con la cocaína. Por el contrario, es una planta sagrada que les permite tener un bienestar en la comunidad. Estas comunidades indígenas viven de una manera muy diferente. Para ellos adquirir la sabiduría es más importante que adquirir habi- lidades. Son sociedades que manejan cosmologías complejas que les ayudan a vivir. Sus estructuras sociales y rituales son complejas y exaltan la grandeza de la naturaleza. Este tipo de conocimiento puede llegar a convertirse en una herramienta importante para la ciencia occidental. Por ejemplo, puede llegar a ofrecer un plan de gestión de tierras para saber cómo deber utilizarse el suelo y en dónde pueden establecerse asentamientos humanos.
Un hecho importante en Colombia durante el gobierno de Virgilio Barco fue asegurar los terrenos a los grupos indígenas que habitan el país. Esto hizo que Colombia se convirtiera en pionero en este tipo de acuerdos sobre tenencia de la tierra, pues reconoció la labor fundamental que cumplen estos grupos sobre los ecosistemas y el conocimiento ancestral para el manejo de los recursos naturales. De esa manera nació un nuevo sueño de la cultura.
Reconocer el valor del conocimiento ancestral permitirá al hombre reconocerse en el futuro y en el lugar donde habita y, sobre todo, le ayudará a entender, como todos los pueblos indígenas nos han revelado, que el territorio, el mundo como lo conocemos, no nos pertenece sino que pertenece a las generaciones futuras.