Consideraciones generales

El concepto de crímenes de lesa humanidad se ha convertido gradualmente en una figura que, tanto en tiempo de paz como de guerra, establece la responsabilidad penal individual por los tipos más graves de violaciones manifiestas y sistemáticas de los derechos humanos. Con la creación del Tribunal Militar Internacional de Nuremberg se aportó la primera definición 310 _{Informe del Grupo de Trabajo sobre las Desapariciones Forzadas o Involuntarias – Adición:} Mejores prácticas de la legislación penal nacional en material de desapariciones forzadas,

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del crimen de lesa humanidad —también llamados crímenes contra la humanidad—. François de Menthon, Procurador General por Francia en el juicio de Nuremberg, los definió como aquellos crímenes contra la condición humana, un crimen capital contra la conciencia que el ser humano tiene hoy de su propia condición311_{. El Estatuto del Tribunal de Nuremberg tipificó como}

crímenes contra la humanidad los asesinatos, el exterminio, la esclavitud, la deportación y otros actos inhumanos cometidos contra cualquier población civil, antes o durante la Segunda Guerra Mundial, y las persecuciones por motivos políticos, raciales o religiosos en ejecución de cualquier otro crimen de competencia del Tribunal o relacionados con los mismos. La noción de crimen contra la humanidad obedece a la necesidad por parte de la comunidad internacional de reconocer que “hay dictados elementales de la humanidad que deben reconocerse en toda circunstancia”312 _{y hace parte actualmente de}

los principios aceptados por el derecho internacional. Así lo confirmó el 11 de diciembre de 1946 la Asamblea General de las Naciones Unidas, mediante su Resolución 95 (I).

La noción de crimen contra la humanidad busca la preservación a través del Derecho Penal Internacional de un núcleo de derechos fundamentales cuya salvaguarda constituye una norma imperativa de derecho internacional, ya que como lo afirma la Corte Internacional de Justicia en la sentencia Barcelona Traction:

«Dada la importancia de los derechos que están en juego puede considerarse que los Estados tienen un interés jurídico en que esos derechos sean protegidos; las obligaciones de que se trata son obligaciones erga omnes»313_.

311 _{Michel Dobkine, Crimes et humanité - extraits des actes du procès de Nuremberg - 18 octobre} 1945/ 1er. Octobre 1946, Ediciones Romillat, París, 1992, págs. 49-50.

312 _{Informe Final de la Comisión de Expertos para la Investigación de las graves transgresiones de} los Convenios de Ginebra y otras violaciones del derecho internacional humanitario cometidas en el territorio de la ex Yugoslavia, documento de las Naciones Unidas S/1994/674, de 27 de

mayo de 1994, párrafo 73.

313 _{Corte Internacional de Justicia, Sentencia de 5 de febrero de 1970, asunto Barcelona Traction} Light and Power Company, párrafo 32, en Recueil des Arrêts de la Cour Internationale de Justice - 1970 (original en francés, traducción libre).

Lo anterior significa que estas obligaciones son exigibles a todos los Estados y por todos los Estados. Como lo señalaría el Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia:

«Los crímenes de lesa humanidad son serios actos de violencia que dañan a los seres humanos al golpear lo más esencial para ellos: su vida, su libertad, su bienestar físico, su salud y/o su dignidad. Son actos inhumanos que por su extensión y gravedad van más allá de los límites de lo tolerable para la comunidad internacional, la que debe necesariamente exigir su castigo. Pero los crímenes de lesa humanidad también trascienden al individuo, porque cuando el individuo es agredido, se ataca y se niega a la humanidad toda. Por eso lo que caracteriza esencialmente al crimen de lesa humanidad es el concepto de la humanidad como víctima»314_.

El Estatuto del Tribunal de Nuremberg ató la noción de crimen de lesa humanidad a la existencia de un conflicto armado. Esta condicionante ha sido removida definitivamente y hoy el derecho internacional no exige este vínculo para que se configure el crimen de lesa humanidad. Así, de conformidad con el derecho internacional, los crímenes contra la humanidad pueden ser cometidos tanto en tiempos de paz y de excepción como en tiempos de guerra internacional o de conflicto armado interno. Ello ha sido ampliamente reiterado por instrumentos normativos del derecho internacional315 _{así como}

por la jurisprudencia de los Tribunales penales internacionales para Ruanda y la antigua Yugoslavia. Como lo ha precisado la Sala de Apelaciones del Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia:

«El derecho internacional consuetudinario no exige más el vínculo entre crímenes de lesa humanidad y conflicto

314 _{Sentencia de 29 de noviembre de 1996, The Prosecutor v. Endemovic, Caso No. IT-96-22-T,}

(original en inglés, traducción libre).

315 _{Ver, entre otros: Convención sobre la imprescriptibilidad de los crímenes de guerra y de los crímenes} de lesa humanidad (artículo I, b); Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio

(artículo I); Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional (artículo 7); Estatuto del Tribunal Penal

Internacional para la antigua Yugoslavia (artículo 5); Estatuto del Tribunal Penal Internacional para Ruanda (artículo 3); y Estatuto del Tribunal Especial para Sierra Leona (artículo 2).

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armado. […] La ausencia de vínculo entre los crímenes de lesa humanidad y un conflicto armado es hoy en día una regla establecida del derecho internacional consuetudinario»316_.

En la actualidad no hay duda alguna que el crimen de lesa humanidad es una infracción tanto según el derecho internacional consuetudinario317_{, como bajo}

distintos tratados e instrumentos internacionales jurídicamente vinculantes.