Contaminación del Aire 34 

“Uno de los más graves problemas que tenemos los habitantes del planeta Tierra es la contaminación del aire que respiramos, primordial para la vida.

La población, puede hacer mucho para mejorar el aire que respiramos todos.

El uso excesivo del automóvil provoca un alto grado de contaminación del aire y si le sumamos que muchos de ellos se encuentran en mal estado y despiden gran número de contaminantes que afectan directamente a la salud de los individuos, podremos darnos cuenta de lo mucho que podemos contribuir al medio ambiente.

El aire que respiramos está compuesto por 78% de nitrógeno, 21% de oxígeno, 0.093% de argón y una porción de vapor de aire, cuando hablamos de contaminación del aire, nos referimos a la alteración de esta composición, producida por causas naturales o provocadas por el hombre, las primeras no se pueden evitar, pero las segundas, es nuestra obligación evitarlas. Las fuentes que provocan la contaminación del aire se clasifican en fijas que son toda instalación establecida en un sólo lugar que tenga como finalidad desarrollar operaciones y procesos industriales, comerciales y fuentes móviles, que son todo equipo o maquinaria no fijos, con motores de combustión y similares que con motivo de su operación generan emisiones contaminantes a la atmósfera.

La industria y el transporte son las dos principales fuentes de contaminación del aire. Datos oficiales revelan que el transporte público de pasajeros, de carga y particulares, generan el 80 % del total de los contaminantes a la atmósfera, el 3% lo representa la industria y el 10% restante el comercio y los servicios Se consumen 43 millones de litros de combustible al día el 10% del presupuesto oficial, se destina a el sector salud, referente a enfermedades cardiovasculares y respiratorias existen 3.5 millones de vehículos automotores que circulan diariamente en vialidades, carreteras y autopistas.

Los principales contaminantes que despiden los vehículos automotores y que afectan la salud de la población, son: el monóxido de carbono, que se forma debido a la combustión incompleta en los motores de los vehículos que usan gasolina. Los hidrocarburos, se forma por componentes de la gasolina y otros derivados del petróleo. Los óxidos de nitrógeno,

son contaminantes que por sí mismos no representan problema, pero al hacer contacto con la luz solar, produce compuestos tóxicos. El ozono, forma parte de la capa superior de la tierra, y ayuda a filtrar los rayos ultravioletas provenientes del sol, pero si se encuentra a nivel del suelo se convierte en un contaminante muy poderoso. El plomo, se origina a partir de lo combustibles, es usado como aditivo antidetonante para gasolina y las partículas, que pueden flotar o sedimentarse y se conocen como partículas suspendidas totales.

Para tener un aire más limpio, es necesario que contribuyamos a mejorar nuestro entorno, la naturaleza es de todos y está en nuestras manos el conservarla para legar a nuestros hijos un ambiente sano”.(Bastida, 2011).

Los principales contaminantes del aire se clasifican en:

2.1.2.1 Contaminantes Primarios

Son los que permanecen en la atmósfera tal y como fueron emitidos por la fuente. Para fines de evaluación de la calidad del aire se consideran: óxidos de azufre, monóxido de carbono, óxido de nitrógeno, hidrocarburos y partículas.

2.1.2.2 Contaminantes Secundarios

Son los que han estado sujetos a cambios químicos, o bien, son el producto de la reacción de dos o más contaminantes primarios en la atmósfera. Entre ellos destacan oxidantes

fotoquímicas y algunos radicales de corta existencia como el ozono (O3

)

A nivel nacional, la contaminación atmosférica se limita a las zonas de alta densidad demográfica o industrial. Las emisiones anuales de contaminantes en el país son superiores a 16 millones de toneladas, el 65% es de origen vehicular.

Otros: Disminuyen la visibilidad y provocan la formación de nubes.

2.1.2.3 Partículas suspendidas en su Fracción Respirable (PM-10)

Criterios para evaluar la calidad del aire

Características del contaminante (PM-10)

Partícula sólidas o líquidas dispersas en la atmósfera (su diámetro va de 0.3 a 10 um) como polvo, cenizas, hollín, partículas metálicas, cemento o polen. La fracción respirable de PST, conocida como PM-10, está constituida por aquellas partículas de diámetro es inferior a 10 micras, que tienen la particularidad de penetrar en el aparato respiratorio hasta los alvéolos pulmonares.

2.1.2.4Fuentes principales

Combustión industrial y doméstica del carbón, combustóleo y diesel; procesos industriales; incendios; erosión eólica y erupciones volcánicas.

2.1.2.5Efectos principales • Salud

Puede causar irritación en las vías respiratorias; si se acumulación en los pulmones origina enfermedades como silicosis y la asbestosis, también el asma se agrava y las enfermedades cardiovasculares.

• Materiales

Deterioro en materiales de construcción y otras superficies.

• Vegetación

Interfieren en la fotosíntesis.

• Otros

Disminuyen la visibilidad y provocan la formación de nubes.

En general los principales contaminantes como Monóxido de carbono, Ozono, Dióxido de Nitrógeno, Dióxido de Azufre, Hidrocarburos, Plomo, otros provocan demasiados problemas estos se miden en grados y mecas lo cual se explicará después del cuadro de los contaminantes.

2.1.2.6Contaminación del aire que causa reducción de visibilidad

“¿Alguna vez has pasado tiempo en una gran ciudad? De ser así, es probable que hayas visto que el cielo tiene una capa color marrón-amarillento o blanco-grisáceo debido a la contaminación. Esta niebla puede reducir la visibilidad de millas (kilómetros) a yardas (metros). Montañas y edificaciones que alguna vez se podían ver a simple vista, pueden ser completamente bloqueadas.

La contaminación del aire que reduce la visibilidad se conoce con frecuencia como niebla o smog. Originalmente el término smog significaba una combinación de humo (en Inglés, smoke) y niebla (en Inglés, fog), pero actualmente se refiere a cualquier mezcla visible de agentes contaminantes del aire. Por lo general el smog se origina en ciudades o en lugares donde hay gran concentración de personas, pero como se desplaza con el viento, también puede encontrarse en áreas rurales.

Una de las consecuencias del smog sobre un área determinada es que afecta al clima de esa área. Ciertas partículas obscuras como el carbón, absorben la radiación solar y disipan la luz solar, contribuyendo con la producción de la niebla característica que llena los cielos de las megas ciudades de todo el mundo. Esta niebla reduce la cantidad de energía solar que llega hasta la superficie de la Tierra, a veces tanto como un 35 por ciento.

La reducción en la radiación solar no es lo único que la contaminación altera. Así mismo, varias investigaciones apoyan la idea de que ciertas partículas del aire están alterando los patrones de lluvia. Aun cuando las partículas de aire forman el núcleo que atrae la humedad de las nubes y las convierte en gotas de agua, las partículas de hollín o carbón negro podrían ser tan diminutas que no producen gotas de agua lo suficientemente grandes como para que lleguen al suelo. Debido a que la lluvia es la que limpia a la atmósfera de agentes contaminantes, la visibilidad podría verse impactada de forma negativa”(Eastburn, 2010).

• La limpieza del aire se purifica de forma natural de tres maneras:

Variables meteorológicas

• Se debe tener en cuenta la velocidad del viento, (más velocidad, más dispersión,

• Las variaciones de temperatura, (A más borrascas, más dispersión; a más anticiclones, menos dispersión; y la inversión térmica, estanca contaminantes), tendremos también en cuenta la insolación, (que propicia contaminantes secundarios).

• Las precipitaciones, (que lavan la atmósfera y arrastran contaminantes hacia el

suelo.

El agua de lluvia, al caer, arrastra muchas sustancias y microrganismos que están en el aire, especialmente en las grandes ciudades y en las zonas industriales.