CAPÍTULO 2. PRIMEROS CAPUCHINOS EN EL PUTUMAYO Y EL
3.2. El Convenio de 1902, la creación de la nueva prefectura y su territorio
El Convenio de 1902 entre la Santa Sede y el Gobierno de Colombia aceptaba el ofrecimiento de las diferentes órdenes y congregaciones de continuar las misiones que tenían y tomar a su cargo aquellas que les fueren asignadas. Además, según el artículo 2 de este Convenio, se creaban varios vicariatos apostólicos: las tres misiones de la Guajira, Chocó y del Caquetá; las misiones del Darién, de los Llanos de San Martín y de la denominada Intendencia Oriental fueron erigidas en prefecturas apostólicas. De esta manera se formalizaba la misión del Caquetá para los frailes capuchinos299.
El mismo Convenio, a través de los artículos 8 y 9, reiteraba acuerdos anteriores entre el Gobierno y la Santa Sede en lo concerniente al control de la educación y la tenencia de tierras para las misiones300. Este Convenio, asimismo, presentaba los rubros a través de
296 Cabrera, La Iglesia Católica en la frontera, 155-156.
297Rafael Uribe, “Reducción de salvajes, Memoria respetuosamente ofrecida al Excmo Sr. Presidente de la República a los Ilmos señores Arzobispos y Obispos de Colombia, a los señores Gobernadores de los
Departamentos y a la Academia de Historia” (Cúcuta: Imp. El Trabajo, 1907), 39-40. En Cabrera, La Iglesia Católica en la frontera, 156.
298 La construcción de soberanía a través de las misiones es otro elemento que aparece en los discursos de los políticos de esta época. En la celebración del día de misiones el 29 de octubre de 1927, Esteban Jaramillo, dirigente conservador y ministro de hacienda, consideraba que el Evangelio era el elemento por excelencia de
la colonización: “La unión de los pueblos y razas hecha sobre la base de una común creencia religiosa,
constituye un vínculo, el más poderoso, para fundir en una sola nacionalidad elementos étnicos dispersos y
heterogéneos”. Revista de Misiones, octubre de 1927, no. 30, 178.
299“Convenio entre la Santa Sede y el Gobierno de Colombia”, 29 de diciembre de 1902. En De Vilanova,
Capuchinos catalanes, tomo I, 106-107.
300 “Art. 8. El gobierno de la República confiará a los jefes de las misiones la dirección de las escuelas públicas primarias para varones que funcionen en las parroquias, distritos o caseríos, comprendidos dentro del territorio de la respectiva misión, cuya provisión fuere de la incumbencia del citado gobierno. Art. 9. El Gobierno de la República se compromete a conceder, en los lugares donde las hubiere y por el tiempo de la
los cuales el Estado se comprometía al mantenimiento de las misiones. Según el artículo 6 se destinaban 75.000 pesos para sostenimiento de las misiones, de los cuales 14.000 eran para Caquetá. En el artículo 7 se destinaban 50.000 “para atender en parte a la construcción de edificios y demás gastos que requiera el establecimiento de las misiones en la región colombiana bañada por los ríos Putumayo, Caquetá, Amazonas y afluentes”301.
El artículo 13 es de gran interés pues presenta que para estimular a los indígenas a congregarse en las “reducciones” el jefe de la respectiva misión debía fomentar la prosperidad material del territorio y de los indígenas en él establecidos302. En el caso del Caquetá y del Putumayo este artículo fue cumplido en su cabalidad pues el primer prefecto consideró que el desarrollo de la región sólo sería posible a través de la construcción de una buena carretera que la comunicara con Pasto.
Dos años después de la firma del Convenio se creó el 20 de diciembre de 1904 la Prefectura Apostólica del Caquetá. Según la Sagrada Congregación de Asuntos Extraordinarios esta comprendía la Provincia de Mocoa o del Caquetá, disminuida de la parte incorporada en la Intendencia Oriental. La denominación civil de este territorio había sufrido varios cambios. En 1845 el congreso de la Nueva Granada había dispuesto que los territorios llamados con el nombre de Andaquí y Mocoa fuesen denominados con el nombre de Territorio de Caquetá. En 1887 el gobernador del Cauca estableció la provincia del Caquetá o Mocoa. En 1904, con la creación del departamento de Nariño la comisaría del Putumayo se convirtió en una de las siete provincias del nuevo departamento. Un año después el gobierno nacional creó las intendencias nacionales del Alto Caquetá y del Putumayo. Pero al año siguiente por Decreto del Ejecutivo no. 290, del 8 de marzo de 1906, el territorio de las dos intendencias fue agregado nuevamente al departamento de Nariño. De esta manera, en 1906 la prefectura del Caquetá dependía en lo civil del Departamento de Nariño303. Seis años despuésel Estado colombiano dividió el Territorio del Caquetá en la
duración del presente Convenio, la cantidad de tierras baldías requeridas para el servicio y provecho de las misiones las cuales tierras se destinarán para huertas, sembrados, dehesas, etc. La extensión de terreno, cuya demarcación y otorgamiento en usufructo será preferente a toda otra concesión, no podrá exceder de mil
hectáreas para fundación o residencia”. En “Convenio entre la Santa Sede”, 107. 301 De Vilanova, Capuchinos catalanes, tomo I, 108.
302 De Vilanova, Capuchinos catalanes, tomo I, 107-108 303 De Vilanova, Capuchinos catalanes, tomo I, 125-131.
Comisaría del Putumayo con capital Mocoa y la Comisaría del Caquetá con capital Florencia304.
La extensión de la prefectura también cambió a razón de tratados internacionales y de decisiones pastorales. En primer lugar, los territorios de la prefectura fueron disminuidos por cuestión de límites con Ecuador. El 15 de julio de 1916 Ecuador y Colombia suscribieron un tratado por el que una porción de la prefectura quedaba dentro de la soberanía de Ecuador. En 1924 se organizó la Prefectura Apostólica de San Miguel de Sucumbíos la que asumía la parte desmembrada de la Prefectura Apostólica del Caquetá305. En segundo lugar, la atención pastoral era muy difícil en la franja nororiental hacia el Vaupés. Por esta razón los padres monfortianos, que administraban el Vicariato Apostólico de San Martín, atendían esta región y tenían la dispensa del prefecto apostólico del Caquetá para celebrar los sacramentos de Matrimonio y de la Confirmación306. El prefecto catalán consideraba que esta situación debía ser remediada otorgando la región de la prefectura que iba del río Apaporis y sus afluentes hacia el norte al Vicariato Apostólico de San Martín307. Tal rectificación de límites se concretó en 1932, dos años después de la creación del Vicariato Apostólico del Caquetá308. Fray Fidel era conciente de la inmensidad del territorio a evangelizar. Ya desde 1916 Montclar venía proponiendo la división de la prefectura. En una carta a Jacinto de Quito, misionero en el Orteguaza, el prefecto le comentaba sobre:
(…) la división de esta prefectura apostólica en dos, teniendo por línea divisoria el río Fragua desde
la cabecera hasta su confluencia con el Caquetá y siguiendo éste aguas abajo hasta su entrada en territorio del Brasil. Por diferentes conductos he sabido que los padres franciscanos, a quienes ya les había recomendado en Bogotá, han obtenido permiso de los superiores respectivos para hacerse cargo de Florencia y toda la parte que iría comprendida en esa división. Ya he escrito también al Exlmo. Delegado apostólico y superiores de nuestra orden para conseguir que esto sea un hecho309.
Los planes de fray Fidel nunca se lograron en vida pues sólo hasta 1951 el Vicariato Apostólico del Caquetá se dividió en tres secciones eclesiásticas, a saber, el Vicariato
304 De Vilanova, Capuchinos catalanes, tomo I, 292-293 305 De Vilanova, Capuchinos catalanes, tomo II, 113.
306 Carta de Benigno de Canet de Mar a Fidel de Montclar, Sarria, 9 de enero de 1926. ADMS. Libro de correspondencia 1919-29.
307 Carta de Fidel de Montclar a Benigno de Canet de Mar, Sarria. 3 de mayo de 1928. ADMS. Libro de correspondencia 1916-29.
308 De Vilanova, Capuchinos catalanes, tomo II, 114.
309 Carta de Fidel de Montclar a Jacinto de Quito, Sibundoy, 28 de mayo de 1916. ADMS. Libro de varios 1916-1920.
Apostólico de Sibundoy, el Vicariato Apostólico de Leticia y el Vicariato Apostólico de Florencia. Las dos primeras provincias fueron asumidas por los capuchinos y la tercera por los padres consolatos. Los franciscanos no arribaron a esta región310.
Mapa 1. Prefectura Apostólica del Caquetá 1910
Mapa trazado por fray Fidel de Barcelona. En De Vilanova, Capuchinos Catalanes…, tomo I, 139.
A nivel eclesiástico la nueva prefectura fue considerada por el Definitorio General de la Orden311 en 1906 como parte de la custodia de Ecuador-Colombia. Esto significaba que los misioneros que estuvieran en la prefectura hacían parte de la custodia pero la alimentación y la provisión de vestuario y libros sería dada por la prefectura312. Un año después, el mismo definitorio decretó la separación de la jurisdicción de la provincia de Cataluña de la Custodia Ecuador-Colombia, y erigió con esta custodia un comisariato
310Córdoba Chaves, “Historia de los Kamsa, 271.
311 Órgano deliberativo que gobierna la Orden de los Frailes Menores Capuchinos. 312 De Vilanova, Capuchinos catalanes, tomo I, 126-127.
general313. Pero esta noticia fue mal recibida por el prefecto pues la prefectura quedaba condenada a llevar una vida anémica por falta de personal.