Cuencas internacionales o compartidas

En términos generales, una cuenca consiste en una “área geográfica de escurrimiento (de agua) superficial (drenada por un río), hacia un punto determinado, delimitado por una línea divisoria denominada parteaguas”8_{.; es decir, que las cuencas hidrográficas están compuestas por todos}

los terrenos cuyas aguas drenan hacia un mismo curso principal o río y se dividen en alta (naciente del río con relieve empinado), media (relieve moderado) y baja (desembocadura del río en el mar y relieve casi plano) (FUNPADEM, 2000:10).

En la región transfronteriza en estudio se localizan tres de las 23 cuencas internacionales de

Centroamérica(Homer Dixon,1999:139, citado por FUNPADEM, 2000:8), que cubren totalmente

este territorio; éstas son: las cuencas del río Lempa, río Paz y del río Goascorán. La presencia de estas cuencas internacionales evidencia que cualquier proyección de desarrollo para la región transfronteriza no puede obviar el tema de la gestión compartida de los recursos naturales. La cuenca del río Lempa es trinacional -una de las dos localizadas en el istmo centroamericano- y las del río Paz y río Goascorán son binacionales. Estas cuencas se encuentran divididas por las líneas fronterizas creadas por cada estado exponiéndolas a diferentes tratamientos y regulaciones que usualmente violentan o dividen su sistema natural, generando significativas repercusiones para el desarrollo nacional y la paz regional. Los estados nacionales no han asumido plenamente la responsabilidad que implica compartir una cuenca hidrográfica, aunque hay que reconocer que la cuenca alta del río Lempa, en el marco del Plan Trifinio, es considerada como unidad natural de la planificación territorial y sobre la cual los tres países han acordado acciones respecto a su manejo.

8. Ing. Xiomara Gómez, Ministra La Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente SERNA; Ing. J. Humberto Puerto, Gerente General del Servicio Autónomo Nacional de Acueductos y Alcantarillados SANAA de Honduras SEGUNDA PARTE

75 La superficie de estas cuencas9_{, respecto a los territorios nacionales, representa para El Salvador}

un 61%, para Guatemala el 3.4% y para Honduras el 5.5% y suma un poco más de la extensión territorial de la República de El Salvador.

Cuadro # 26

Cuencas compartidas en la región transfronteriza entre El Salvador, Honduras y Guatemala

Cuenca Países Área en km_

Pertenencia de la cuenca % El Salvador El Salvador: 56 Guatemala Guatemala : 14 Honduras Honduras : 30 El Salvador: 47 Guatemala : 53 El Salvador: 48 Honduras : 52 total 23,141.00

Cuenca del río Paz El Salvador Guatemala 2,161.00 Cuenca del río

Goascorán

El Salvador Honduras

2,745.30

TRINACIONAL

Cuenca del río Lempa 18,234.70

BINACIONAL

Fuente: FUNPADEM, 2000

La distribución del área de las cuencas binacionales del río Goascorán y río Paz es casi igualitariamente para El Salvador-Honduras y El Salvador-Guatemala respectivamente. Pero no es el caso de la cuenca trinacional del río Lempa, donde El Salvador posee un poco más de la mitad de su superficie y tiene control de toda su parte baja. Esto indica que de los tres países centroamericanos, El Salvador tiene una mayor dependencia respecto a este recurso hídrico y por tanto el interés sobre dicha cuenca es mucho mayor. Por ello las acciones positivas o negativas que se implementen sobre un tramo de este sistema natural afectarán al conjunto. De acuerdo a como cada país maneje la cuenca, así serán las posibilidades de conflictos o de cooperación entre ellos; en este sentido, es clave la responsabilidad de los estados. (FUNPADEM, 2000:19-20). Estas cuencas se ven amenazadas por una cantidad de problemas como la deforestación y contaminación del agua, el uso del suelo, la construcción de presas hidroeléctricas y el consumo excesivo de las aguas del río para fines agrícolas o potables. En el caso de la cuenca trinacional del río Lempa, el proceso de degradación ambiental a que está sometida la coloca como la más crítica del área centroamericana. (Hernández y Rodríguez, 2002:18)

9. La superficie de la cuenca compartida no coincide con la extensión territorial asumida como región de frontera, generalmente es mucho mayor.

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Mapa # 7

Cuencas internacionales

Cuenca Internacional del río Lempa

Por la relevancia que esta cuenca compartida tiene para la región transfronteriza se anotan los siguientes aspectos particulares a la misma: la cuenca alta del río Lempa es compartida entre Guatemala, El Salvador y Honduras con una extensión aproximada de 7,354 km_ que abarca cuatro de El Salvador, uno de Honduras y dos departamentos de Guatemala. La cuenca media es compartida por El Salvador y Honduras con una extensión de 9,247 Km_ localizados en cinco departamentos de El Salvador y cuatro de Honduras y la cuenca baja está localizada únicamente en territorio salvadoreño con una extensión de 1,618 Km_ y abarca dos departamentos (Hernández y Rodríguez, 2002:14-16). En el caso salvadoreño la cuenca del río Lempa comprende diez de los catorce departamentos en que se encuentra dividido jurídicamente el país y abarca un total de 160, de sus 262 municipios (http://www.laprensahn.com, 12-08-2005).

A lo largo de la cuenca se localiza una cantidad importante de subcuencas: nueve en la parte alta, cuatro en la parte media y seis en la parte baja. (Hernández y Rodríguez, 2002:15-16). SEGUNDA PARTE

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Cuadro # 27

Cuenca internacional del río Lempa

División de la cuenca

Extensión

kms_ Sub cuencas comprendidas

CUENCA ALTA 7,354 Ríos: Suquiapa, Sucio, Acelhuate, Angue, Ostúa, San José, Metayate, Mojaflores y Nanuapa

CUENCA MEDIA 9,247 Ríos: Grande de Chalatenango, Quezalpa, Torola y Titihuapa

CUENCA BAJA 1,618 Ríos: Acahuapa, Jiotepeque, Roldán, Mercedes Umaña y San Simón

Fuente: Ambiente, conflicto y cooperación en la cuenca del río Lempa. Febrero 2000

La población que se localiza en la cuenca del río Lempa es aproximadamente de unos 4,120,740 habitantes; corresponden a El Salvador el 69%; a Honduras 20% y el 11% a Guatemala (Hernández y Rodríguez, 2002:17). La característica general de esta población es su condición de pobreza, sobre todo en las áreas rurales. Sin embargo se localizan ciudades en las que habita y se moviliza una cantidad importante de población fronteriza constituyéndose en verdaderos núcleos urbanos con importante infraestructura y equipamientos como son: Esquipulas, Ocotepeque, Metapán, La Palma, San Ignacio y Sensuntepeque.

Sobre la cuenca en territorio salvadoreño, se localizan cuatro plantas hidroeléctricas y está proyectada la construcción de dos más: El Zimarrón en Chalatenango-Ocotepeque y El Tigre en Cabañas-Lempira, así como dos plantas de potabilización de agua. La población hace un uso intensivo de sus aguas para cultivos agrícolas, industrias, pesca y consumo humano y animal. Actores locales cada vez toman mayor conciencia de la necesidad de proteger este recurso hídrico; el acuerdo de la construcción de las presas binacionales entre los gobiernos de El Salvador y Honduras ha generado fuerte oposición en las poblaciones localizadas en las áreas afectadas.

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10. Boisier se refiere únicamente a los problemas de tipo económico, no de seguridad nacional o bélicos.”