Depósitos Eólicos

A lo largo de la costa del estado de Ceará están presentes varias generaciones de dunas y, aunque sea bastante difícil determinar si fueron construidas en uno o varios episodios de formación, se pueden diferenciar en función de una serie de variables: la forma, el nivel de alteración (color), su grado de cementación y el tipo de vegetación. Con la individualización de las generaciones se puede hacer una reconstrucción paleogeográfica, a partir de dataciones o de esquemas basados en criterios pedológicos, sedimentológicos y estratigráficos.

A partir de las relaciones estratigráficas (Figura 2.8) se han diferenciado hasta tres generaciones de dunas y, en algunos puntos, principalmente en el litoral oeste, la presencia de una cuarta generación. La generación más antigua fue identificada como un depósito eólico (paleodunas) sin forma definida y que se encuentra en contacto directo con la Formación Barreiras. Las paleodunas están formadas por arenas cuarzosas inconsolidadas, variando entre bien a moderadamente seleccionadas, con granulación fina a media y de color rojo intenso. Su grosor es variable, disminuyendo hacia el interior, y presenta un elevado grado de pedogénesis, con suelos bien desarrollados.

La segunda generación consiste en dunas parabólicas inactivas, compuestas por arenas cuarzosas inconsolidadas, variando de bien a moderadamente seleccionadas, y granulación fina a media, variando de color naranja a gris. La morfología característica en planta es en forma de U y V, con alturas de 20 a 40 m, longitudes entre 1.200 y 2.000 m y anchura variable, respectivamente de 320 a 460 m, lo que atribuye a estas dunas una forma alargada.

En relación a la distribución, se pueden encontrar formas simples aisladas o formando sistemas complejos que muestran que estas dunas se formaron a lo largo de varios eventos de reactivación, aunque en los dos casos el nivel de fijación actual por vegetación, de tipo arbóreo, es bastante intensa. Su separación del litoral se hace a través de una superficie de

erosión, que, por lo tanto, es de edad más antigua que el nivel más elevado del Holoceno. Las áreas interdunares localizadas entre los brazos de cada duna están ocupadas por pequeñas lagunas, que pueden incluso presentar una cierta coalescencia.

Figura 2.8 – Relaciones estratigráficas entre las generaciones de dunas.

La tercera generación está formada por dunas arenosas cimentadas por carbonato de calcio (eolianitas). Este tipo de dunas se halla sobre las terrazas marinas y bajo el sistema de dunas móviles actuales. Las eolianitas tienen su distribución asociada a las zonas áridas y semiáridas de muchas regiones del mundo, particularmente en áreas costeras con grandes acumulaciones de arenas biogénicas (Pye, 1983). En relación a las eolianitas presentes en el litoral de Ceará, el nivel actual de conocimiento es muy bajo, restringiéndose a los aspectos generales de composición y morfología, lo que genera un vacío en relación a los procesos de formación y sus implicaciones ambientales.

En las eolianitas predominan, como componente principal, el cuarzo (48 - 51%), con granulometría entre (0,1 a 0,6 mm) y grado de redondeamiento entre (subredondeados a redondeados). La geometría del cemento de primera generación varía entre los tipos isópacos y meniscos, que es un indicativo de precipitación en zona vadosa. El cemento predominante es del tipo low-magnesio calcita, valores de Ca (CO3) superior

a 95% y de Mg (CO3) inferiores a 4%, y presenta contenidos muy bajos de estroncio y

sodio, casi al nivel mínimo de detección. La porosidad de tipo intragranular presenta una relación inversa con el cemento y varía entre 16 y 33%. Los granos de feldespato lítico varían de 0,6 a 1% y los componentes biodetríticos entre 1,3 y 1,6%. El contenido total de carbonato de calcio varía entre 10 y 14%. Las características generales de las eolinitas indican que la cementación se realizó en ambiente continental, luego posterior a su deposición y sin influencia directa de las aguas marinas.

Formación Barreiras Paleodunas

Terraza Marina Holocenica Dunas Parabolicas

Eolianitas

Superficie de Erosión

MAR

Dunas Barcanas y/o Sand Sheets Paleoacantilado

La cuarta generación de dunas consiste en el único sistema de dunas activas que está presente en el litoral. En general, se distribuyen en forma de un manto aproximadamente paralelo a la línea de costa, presentando marcas de desplazamiento y que penetran hacia el continente hasta unos 6 km. Están formadas por arenas medias a finas, a barlovento, y un poco más groseras en la cara de deslizamiento. El grado de selección varía entre bien a pobremente seleccionadas, con tonalidades variables de color amarillo claro. El porcentaje de finos varía de 1,3 a 5 %, con los mayores valores en la base de barlovento, que constituye la dirección del flujo subterráneo de agua.

Hay que resaltar que, a pesar de que este sistema de dunas está en migración, ya no recibe aportes de nuevos materiales de la playa, lo que hace que las terrazas marinas, las dunas inactivas y la propia duna sean la fuente de sedimentos para su migración. Estas dunas ya se encuentran separadas de la playa por distancias de entre 600 y 2000 m, y migran por encima de las generaciones de dunas anteriores. Este sistema de dunas migrantes presenta formas características que varían entre los tipos barkhana, barkhanoides y sand sheet, dependiendo del aporte sedimentario, en teoría la secuencia sería de dunas tipo barkhanas en regiones con menor aporte, pasando por los sistemas de barkhanoides y terminando en los sand sheet, que se forman en las regiones de mayor aporte.

En resumen, tendríamos que las cuatro generaciones de dunas están asociadas a fluctuaciones del nivel del mar durante el cuaternario:

- La primera generación estaría asociada a niveles del mar del Pleistoceno. - La segunda sería anterior al máximo de la transgresión holocena.

- La tercera generación, compuesta por sedimentos ricos en bioclastos (eolianitas), puede ser asociada al mínimo de –4.000 años.

- La generación migrante actual, a los otros niveles del mar más bajo de los últimos 2.000 años.

Utilizando las tasas de migración de los diversos tipos de dunas, se puede estimar que las dunas migrantes actuales se formaron hasta hace 200 ó 300 años y que, a partir de esta fecha, no existe más formación de dunas. Las dos únicas excepciones son las acumulaciones actuales presentes aguas arriba de los espigones y en la región de Caucaia (Boi Choco), donde un arrecife formado por sedimentos de la Formación Barreiras actúa como un espigón natural de contención de sedimentos.