Como primer instrumento jurídico de Derecho Internacional de la que se valen la mayoría de los países, es la Declaración Universal de los Derechos Animales23. Surge para crear conciencia acerca de la importancia de cuidar a los animales. Constituye una postura filosófica en cuanto a la relación que debe existir entre la especie humana y las demás especies, fundándose en conocimientos científicos y sienta expresamente el principio de igualdad de la especie con respecto a la vida.
A pesar de ello, es ampliamente citada en la jurisprudencia nacional e internacional. En su preámbulo destacan que consideran que todo animal posee derechos, que el desconocimiento de tales derechos por parte del hombre lo ha llevado a cometer crímenes contra la naturaleza y los animales, que el respeto hacia los animales por el hombre está ligado al respeto de los hombres entre ellos mismos, y que la educación debe enseñar desde la infancia a observar, a comprender, respetar y amar a los animales.
La Declaración Universal de los Derechos de los Animales decreta que todos los animales nacen iguales ante la vida y tienen los mismos derechos a la existencia; a que se los respete, y el ser humano en tanto forma parte de la especie animal no puede adjudicarse el derecho de exterminar a los demás animales o reducirlos a una forma de explotación violando ese derecho. Tienen derecho a la atención, a los cuidados y a la protección por parte del hombre. Ningún animal debe ser sometido a maltratos o actos crueles, y en caso de ser necesaria la muerte del animal, debe ser instantánea evitando causarle dolor y sufrimiento. El artículo 4 refiere a los animales salvajes, especie que tiene derecho a vivir libre en su propio ambiente natural, terrestre, aéreo o acuático y a reproducirse, y toda privación de libertad, a pesar de que sea con “fines educativos”, es contraria a este derecho. En cuanto a los animales considerados domésticos, el artículo 6 establece que todo animal que el hombre ha escogido como compañero tiene derecho a que la duración de su vida sea conforme a su longevidad
23 Adoptada por la Liga Internacional de los Derechos del Animal y las Ligas Nacionales afiliadas en la Tercera
natural, y es claro al referir que el abandono de un animal es un acto cruel y degradante. Si el animal es de trabajo, el artículo 7 fija que tienen derecho a una limitación razonable de tiempo e intensidad del trabajo, a una alimentación reparadora y al reposo.
Si bien se aborda la teoría fundamental de todos los animales, distingue entre animales objeto de trabajo y animales de consumo, reconociéndose que tienen derecho a una vida digna independientemente de la finalidad del ser humano. A pesar de la época en la que fue redactada, resulta ser completa y es un modelo a seguir para cualquier ordenamiento jurídico, siendo la primera orientada estrictamente a la consideración de los animales por sí mismos y no como mero recurso para la satisfacción del ser humano.
En el año 2000 surge la Declaración Universal sobre Bienestar Animal24, es una propuesta de acuerdo intergubernamental para reconocer que los animales son seres capaces de sentir y sufrir, que tienen necesidades de bienestar que deben ser respetadas y que la crueldad hacia ellos debe finalizar de una vez. Sientan un conjunto de principios que tienen por objetivo animar a los gobiernos nacionales a crear o mejorar las iniciativas y legislaciones de protección a los animales. Plantean que la crueldad y el sufrimiento perpetrado hacia los animales es un problema mundial. Afirman que los animales son seres sintientes, sienten dolor y que necesitan ser protegidos con urgencia. Algunos de los gobiernos que apoyan la DUBA son Nueva Zelanda, Camboya, Fiyi, Suecia, Seychelles, Panamá, Australia, Reino Unido, Países Bajos, Tailandia, Colombia, Chile, Tanzania y Filipinas. Argentina no se ha expedido al respecto, pero entre las instituciones que apoyan la DUBA están el Colegio de Veterinarios de la provincia de Buenos Aires y el de Capital Federal.
El 7 de julio del 2012 se reunieron en la Universidad de Cambridge un grupo internacional de neurocientíficos cognitivos, neuro farmacólogos, neurofisiólogos, neuroanatomistas, y neurocientíficos de la computación y firmaron la Declaración de
24 Fue concebida por la Sociedad Mundial para la Protección Animal. La Organización Mundial de SANIDAD
Cambridge sobre la Conciencia de los Animales25. Es un manifiesto firmado durante una serie de conferencias respecto de la conciencia en los animales humanos y animales no humanos. Concluye que los animales no humanos tienen conciencia, que son conscientes de sí mismos y del mundo que los rodea. De acuerdo a investigaciones realizadas hasta el día de la fecha, los animales estudiados en el Reino Unido han demostrado que poseen conciencia porque “las estructuras cerebrales responsables por los procesos que generan la conciencia en los seres humanos y otros animales son equivalentes”. Dijeron además que las evidencias científicas indican que los animales tienen la base necesaria para la conciencia junto con la capacidad de exhibir comportamientos con intenciones. Finalizaron expresando que, como consecuencia, los animales humanos no son los únicos que poseen los sustratos neurológicos que generan la conciencia. Entre los animales que comparten dichos sustratos neurológicos están las aves, mamíferos y muchas otras criaturas.
➔ Alemania
Alemania establece en su Constitución el artículo 20a de Protección de los fundamentos naturales de la vida y de los animales, estableciendo que es obligación del Estado tomar todas las medidas protectoras para las generaciones futuras, lo referente a los fundamentos naturales de la vida y los animales a través de los poderes Ejecutivo y Judicial26.
Lo dispuesto es similar al artículo 41 de nuestra Constitución donde también prima la obligación del Estado de proteger las generaciones futuras brindando a los habitantes de la protección de la vida en todas sus facetas. En tanto el artículo 90a del Código Civil Alemán fue incorporado en su última reforma manifestando que los animales no son cosas y están protegidos por leyes especiales, y que las disposiciones sobre las cosas se aplicarán de forma
25
Fue escrita por Philip Low, reconocido neurocientífico. Proclamada públicamente en Cambridge, Reino Unido, el 7 de julio del 2012. Fue firmada por los participantes de la conferencia esa misma
noche, en presencia de Stephen Hawking.
26 Artículo 20a - Ley Fundamental de la República Federal de Alemania, disponible en https://www.btg-
análoga siempre y cuando no esté establecido de otro modo27. Alemania considera al animal sujeto de derechos desde una concepción más humanitaria abarcando y protegiendo a todas las especies que habitan en el país.
➔ España
En España no existe actualmente una normativa a nivel estatal que garantice los derechos de los animales, en tanto las leyes existentes rigen de manera regional o municipal. El Código Penal de 1928 legisla por primera vez el maltrato animal, no protegiendo al animal en sí mismo, sino por considerarlo como una falta contra los intereses generales. En el año 2015 se reformó el Código produciendo cambios favorables en el régimen de maltrato animal, se castiga el abandono a los animales y la explotación sexual. Por su parte, el artículo 337 fija una pena de prisión de tres meses y un día a un año, e inhabilitación especial de un año y un día a tres años, para el ejercicio de la profesión, oficio o comercio que tenga relación con los animales y para la tenencia de ellos, para aquel que maltrate injustificadamente a un animal causándole una lesión en la salud o sometiendo sexualmente, enumerando los animales amparados por la norma, incluyendo a animales domésticos, domesticados o que no vivan en estado salvaje. Dicha enumeración deja fuera de la protección legal a los animales salvajes víctimas del maltrato. La disposición normativa también establece las causales que configurarían un agravante del delito. En cuanto a la pena fijada se encuentra semejanza con la legislación argentina 14346. Se encontraría otra similitud entre el artículo 337 con el 521-1 del Código Penal francés mencionado anteriormente, ambos expresan que se castigará a quien cometa el delito de abuso o maltrato sexual a los animales, ambos excluyen de la protección legal a los animales considerados salvajes. Al igual que Francia, España se caracteriza por
legalizar las corridas de toros, ambos países lo consideran una “tradición cultural28”, con esta
afirmación justifican el aberrante espectáculo o festival público de acabar con la vida de los toros.
También es noticia Barcelona, tras publicarse a fines del mes de abril del año 2019, que “podría crear el primer centro de estudios científicos de la Sintiencia animal” lo que remarcan que, de ser así, sería un hecho histórico. El mismo se trata de un sitio destinado a la investigación, interpretación y divulgación científica de la sintiencia en los animales no humanos, y sería el primero de esta naturaleza a nivel mundial. Estas investigaciones podrían arrojar toda la evidencia necesaria para considerar a los animales como sujetos de derechos.
➔ Bolivia
La Constitución Política de Bolivia del año 2009, al igual que la mayoría de los ordenamientos jurídicos mencionados, obliga al Estado a garantizar el aprovechamiento de los recursos naturales y la conservación del medio ambiente para las generaciones futuras. Dicho país promulgó en el año 2015 la ley para la Defensa de los animales contra actos de violencia, crueldad y maltrato de los seres humanos29. El artículo 3 comienza diciendo que los animales como sujetos de protección, tienen derecho a ser reconocidos como seres vivos. Por medio del artículo 10, se incorpora al Código Penal el artículo 350 bis que sanciona con una pena de prisión de seis meses a un año y multas a quien ocasionare sufrimiento a un animal o lo utilizaren para cualquier tipo de práctica sexual, elevando la pena máxima a un tercio cuando a causa del maltrato recibido se ocasione la muerte; el artículo 350 ter castiga con una pena de prisión de 2 a 5 años y multa a quien matare con crueldad a un animal, elevando el monto de la pena como agravante en un tercio de la pena máxima cuando se matase a más de un animal.
28
Art. 632 del Código Penal español de 1995 establece que las corridas de toros son espectáculos autorizados y por consiguiente, legales.
➔ Chile
El país vecino de Chile cuenta desde hace más de una década con la Ley 2038030 de Protección Animal vigente desde el año 2009, en la cual se establece que los animales son seres vivos y sensibles que forman parte de la naturaleza. Dispone que el Estado tiene la obligación de brindar protección y bienestar a los animales por su sola condición de tal, a pesar de referirse sólo a mascotas o animales de compañía. Expresa que para que exista respeto hacia ellos, el ámbito educativo en sus niveles básicos y medio debe inculcar el sentido de respeto y protección hacia los animales. Respecto al concepto de “bienestar animal” la ley refiere a que todo sujeto que tenga bajo su cuidado un animal debe brindarle todas las condiciones de vida adecuadas de acuerdo a su especie, como alimentarlo. Antes de esta ley, los animales eran considerados como cosas.
➔ Brasil
Durante el año 2011, la Cámara de Diputados de Brasil dio media sanción al proyecto de Ley N° 283331 que criminaliza las conductas nocivas practicadas contra perros y gatos, convirtiéndose en ley en el año 2015. Complementaria del Código Penal, fija sanciones a aquellos actos cometidos contra la vida y la integridad de perros y gatos, para la cual establece una pena de prisión que va de cinco a ocho años, a excepción de la eutanasia, siempre que el fin sea reducir la agonía o evitar el sufrimiento del animal. Al final del articulado, en la justificación establece que los animales son seres vivos dotados de sensibilidad, que ante las exigencias de una sociedad cambiante que se sensibiliza día a día con los actos de crueldad
30 Más información https://maltratoanimal.cl/legislacion/ley-20-380-de-proteccion-animal/ 31 Más información https://www.camara.leg.br/proposicoesWeb/prop_mostrarintegra;jsessionid=2E3D697C6561F85D14E 74D076A8AE58F.proposicoesWeb1?codteor=946117&filename=PL+2833/2011
hacia los animales es necesario imponer un respeto por la vida de todos los seres vivos. Reconoce que son seres inteligentes dotados de un sistema neuro sensible que los hace receptivos a estímulos externos y ambientales, imponiéndoles la condición de víctima ante actos de crueldad, sufrimiento, agresión, ataque a la vida, a la salud física y mental. Implícitamente los considera sujetos de derechos. Continúa diciendo que por ser seres indefensos dependientes del ser humano, este tiene el deber de protegerlos al igual que las entidades públicas. Expresa que quien ejerce violencia contra un animal también lo hace contra otro ser humano.
➔ India
En el año 2013 el gobierno hindú prohibió en todo el país los espectáculos públicos o circenses con delfines y los declara personas no humanas. Si bien el delfín ya era una especie protegida en el país desde el año 1972, era necesario reformar la norma para que se los declare sujetos de derechos. Mediante investigaciones científicas sobre el comportamiento del delfín se demostró que son seres inteligentes y sensibles y que su cerebro es muy parecido al humano, comparado con otras especies, por lo que merece ser reconocido como persona y que se le otorguen derechos, consideran que es moralmente inaceptable tenerlos en cautiverio con el único propósito de que sirvan de entretenimiento al público32.
➔ Estados Unidos
Recientemente, el presidente de los Estados Unidos Donald Trump, firmó el proyecto33 de ley que condena el maltrato animal y lo convierte en delito federal. Esta iniciativa, aprobada por decisión unánime por el Senado y la Cámara tiene como fin castigar los actos de
32 Dictamen de la Autoridad Central de los Parques Zoológicos del Ministerio de Medio Ambiente y Bosques de
la India, mayo del 2013.
33 Ley de Prevención de la crueldad y la tortura animal. Presentado por Ted Deucht y Vern Buchanan
crueldad cometidos por los ciudadanos contra sus mascotas. Se penalizará con hasta 7 años de prisión aquellas conductas que impliquen maltrato sobre los animales. El régimen legal brinda protección a los animales mamíferos no humanos, aves, anfibios o reptiles. El proyecto es una expansión de una ley del año 2010 durante la presidencia de Barack Obama que declaró ilegal la creación y distribución de vídeos de aplastamiento (trituración) de animales, pero dicha normativa no incluía la sanción o pena de los actos de crueldad consumados contra esta especie. Los representantes de ONG se mostraron gratificantes, considerando que la aprobación de esta medida por parte del Congreso y el Presidente marcan una nueva era en la codificación de la bondad hacia los animales.